Ο δρόμος για την Κίνα και το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ανοικτός για την εθνική ομάδα, που πλέον εκείνο που “κυνηγά” είναι την πρωτιά στον όμιλ των προκριματικών. Μία πρωτιά με την οποία πλέον είναι “αγκαλιά” το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, μετά τη νίκη της με 81-69 επί της μαχητικής Γεωργίας, αλλά και το δώρο του Ισραήλ. Στα “Δύο Αοράκια” η εθνική μας έκανε το… καθήκον της, έχοντας παράλληλα και το μπόνους που της προσφέρει το Ισραήλ με τη νίκη του επί της Γερμανίας (81-77), που επιτρέπει στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ακόμη και με ήττα ως 7 πόντους να τερματίσει στην πρώτη θέση του ομίλου.
Η “επίσημη αγαπημένη” έφτασε στη 10η νίκη της στα προκριματικά, κόντρα σε έναν αντίπαλο που έβγαλε πάθος και κυνήγησε την έκπληξη. Δεν πτοήθηκε από το -22 που βρέθηκε να χάνει, αλλά πάλεψε με νύχια και με δόντια να ρίξει στο καναβάτσο την ελληνική ομάδα. Που όμως έδειξε ότι διαθέτει πολλές λύσεις, ότι έχει παίκτες με πάθος και διάθεση για να βοηθήσουν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Η ελληνική ομάδα έδειξε διάθεση στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, άνοιξε την ψαλίδα της διαφοράς (57-37 στο 25′) και φάνηκε να “καθαρίσει” την υπόθεση νίκη. Οι παίκτες του Ηλία Ζούρου, όμως από την πλευρά τους δεν πτοήθηκαν. Εκμεταλλεύτηκαν τη χαλαρότητα της ελληνικής ομάδας και με τους ΜακΦάντεν και Σερμαντίνι να “φορτώνουν” το ελληνικό καλάθι άλλαξαν τα δεδομένα. Πλησίασαν στους 5 (68-63), βάζοντας στην… πρίζα τους Έλληνες διεθνείς, που πάντως βρήκαν τις απαντήσεις. Μποχωρίδης και Αθηναίου ανέλαβαν δράση, οι ισορροπίες αποκαταστάθηκαν και η εθνική έφτασε σε μία ακόμη νίκη, στην οποία μπορεί να μην είχε ουσιαστική συμμετοχή, όμως θα την θυμάται για πάντα και ο Δημήτρης Κακλαμανάκης, καθώς αυτή ήταν η πρώτη συμμετοχή με τη “γαλανόλευκη” για τον άσο του Λαυρίου.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-14, 44-31, 66-51, 81-69
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Αθηναίου 12 (2), Κακλαμανάκης, Κόνιαρης 11 (3/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Μαργαρίτης 6, Βασιλόπουλος 15 (3/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ασίστ), Μποχωρίδης 13 (7 ριμπάουντ), Μπουρούσης 9 (2/5 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χρυσικόπουλος, Γκίκας 8 (2/4 τρίποντα), κασελάκης 3, Μαυροειδής, Σαλούστρος 4 (3 ασίστ)
ΓΕΩΡΓΙΑ (Ζούρος): Ανδρονικασβίλι 4, Μποκοϊσβίλι, Μακ Φάντεν 18 (2/6 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 5/7 βολές, 5 ασίστ), Σανάντζε 6 (2/5 τρίποντα), Σερμαντίνι 26 (9/12 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 8/10 βολές, 15 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μπερισβίλι 10 (2), Ντβαλισβίλι, Λονταρίτζε, Τσιντσάτζε 5 (7 ασίστ)