Μία πολύ καλή Βραζιλία, έπιασε… αδιάβαστη την ελληνική ομάδα και την άφησε… μετεξεταστέα (79-78)! Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε το μάθημά του, δέχθηκε 49 πόντους στο δεύτερο μισό της αναμέτρησης με τους Βραζιλιάνους και τώρα τρέχει. Καλείται κόντρα στη Νέα Ζηλανδία την προσεχή Πέμπτη (5/9, 15:00) να παίξει πιο μυαλωμένα, να καλύψει το χαμένο έδαφος και να είναι πλέον πολύ πιο προσεκτική, εάν θέλει να μην βρεθεί εκτός στόχων…
Η Βραζιλία έδειξε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πως ένα παιχνίδι δεν τελειώνει από νωρίς. Διότι οι αντίπαλοί μας παρότι βρέθηκαν να κυνηγούν ένα -17, έδειξαν ότι διέθεταν ψυχικά αποθέματα, γύρισαν το ματς, άλλαξαν τα δεδομένα και έριξαν την ελληνική ομάδα στο καναβάτσο. Και μπορεί το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να βρέθηκε μία ανάσα από την ανατροπή του σκηνικού στο τέλος, με το φάουλ και τις τρεις ελεύθερες βολές του Σλούκα (που πέτυχε τις δύο), όμως η αλήθεια είναι ότι δεν δικαιούταν να πανηγυρίσει τη νίκη. Η Βραζιλία έδειξε ότι ήταν πιο προσγειωμένη, πιο ψυχωμένη, ήξερε τί ήθελε και δεν φοβήθηκε τον αντίπαλό της. Ούτε τον MVP της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, ούτε τα “βαριά χαρτιά” που είχε η ελληνική ομάδα, ούτε το ρόλο του αουτσάιντερ που είχε πριν το τζάμπολ. Μετέφερε το βάρος στους αντιπάλους της και κέρδισε κατά κράτος…
Το τρικ στο πρώτο δεκάλεπτο από τον Ατσα Πέτροβιτς με τον κοντόσωμο (ύψους μόλις 1.89 και 39ετών!) Γκαρσία στον Αντετοκούνμπο έδειξε να μπλοκάρει την ελληνική ομάδα. Όμως ο Γιώργος Πρίντεζης έδωσε τις λύσεις στον επιθετικό τομέα και έφερε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σε ρόλο οδηγού (15-19 στο 10′). Ο Σκουρτόπουλος έβλεπε τον Greak Freak να είναι έξω από τα νερά του, όμως παράλληλα έβλεπε τους συμπαίκτες του MVP της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ να καλύπτουν αυτό το πρόβλημα που εμφανίστηκε. Όχι από το πουθενά, αλλά από το καλό διάβασμα του προπονητικού επιτελείου της Βραζιλίας. Που όμως δεν περίμενε ότι θα “τιμωρούταν” η βραζιλιάνικη άμυνα από την ελληνική ευστοχία από τα 6.75. Τομέα στον οποίο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν είχε πάρει τα… εύσημα στα περισσότερα παιχνίδια προετοιμασίας που είχε δώσει, όμως κόντρα στη Βραζιλία φρόντισε να “κλείσει στόματα”! Και με 7/12 και 58% κατάφερε να “χτίσει” μία διαφορά 17 πόντων (23-40), με τον Πρίντεζη σ’ αυτό το διάστημα να έχει “φορτώσει” με 14 πόντους (και πολύ καλά ποσοστά) τη βραζιλιάνικη άμυνα. Πέραν βέβαια του “Πρι” σημαντική ήταν η συμβολή τόσο του Καλάθη στον επιθετικό τομέα (11 π. στο πρώτο μισό του ματς), όσο και του Σλούκα που μπορεί να έκλεισε το 20λεπτο δίχως πόντο, αλλά με τη στατιστική του να γράφει 6 ασίστ, κάποιες εκ των οποίων στον επίσης ουσιαστικό Παπαγιάννη, ο οποίος τελείωσε τις περισσότερες φάσεις, ενώ στον αμυντικό τομέα αποτελούσε και το φόβητρο στις προσπάθειες των αντιπάλων του…
Ένα παιχνίδι, όμως δεν τελειώνει στο… 18′ κι αυτό το κατάλαβαν καλά οι Έλληνες παίκτες, που έδειξαν μία απίστευτη χαλάρωση μετά από εκείνο το 23-40. Δεχόμενοι ένα επιμέρους 13-0 το οποίο εξανέμισε το +17 και έκανε το ματς και πάλι ντέρμπι (36-40 στο 22′), αναγκάζοντας τον Σκουρτόπουλο να πάρει τάιμ άουτ και να βάλει… γκάζια στους διεθνείς για να τους αφυπνίσει. Δίχως όμως να πιάσουν τόπο… Οι Βραζιλιάνοι συνέχισαν την αντεπίθεσή τους, κατάφερναν να κρατάνε εκτός παιχνιδιού τον Αντετοκούνμπο, που φορτώθηκε και με 3 φάουλ (στο 24′) και στο 26′ προσπέρασαν με 47-44!
Η ελληνική ομάδα έδειχνε υπνωτισμένη και βρέθηκε να “κυνηγά” τη Βραζιλία, που συνέχισε να παίζει πάρα πολύ έξυπνα, είχε λύσεις σε άμυνα κι επίθεση και διεύρυνε ακόμη περισσότερο τη διαφορά (54-48). Παπαπέτρου και Σλούκας έδωσαν κάποιες ανάσες στην επίθεση της ελληνικής ομάδας, που όμως είχε τρανταχτές αδυναμίες στον αμυντικό της τομέα. Κάτι που το είχαν διαβάσει καλά οι Βραζιλιάνοι και “χτυπούσαν” σε αυτόν τον τομέα σχεδόν σε κάθε επίθεσή τους. Ο Βαρεζάο σκόραρε με όποιον τρόπο ήθελε, οι συμπαίκτες του κέρδιζαν τις μονομαχίες με τους Έλληνες διεθνείς και το άγχος βάραινε τα χέρια των Ελλήνων, που έψαχναν να φέρουν το ματς στα ίσια (71-64). Ο Αντετοκούνμπο “φορτωμένος” με 4 φάουλ, δεν μπορούσε να βοηθήσει ουσιαστικά, ο Καλάθης πέτυχε ένα έμμεσο τρίποντο (73-71), αλλά είδε τη μπάλα στην επόμενη φάση να του κάνει κόλπα και να μην μπαίνει στο πλεκτό, δίνοντας στον Μπαρμπόσα τη δυνατότητα να διευρύνει ακόμη περισσότερο τη διαφορά (76-71 στο 1:15”).
Στα 55 δεύτερα ο Καλάθης έκανε λάθος πάσα στον Αντετοκούνμπο, που στην άμυνα έκλεψε και αυτό το ολοκλήρωσε ο Παπανικολάου στα 48,4 δεύτερα. Ο Λουθ έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Έλληνα διεθνή, που ευστόχησε στις δύο ελεύθερες βολές (76-73) κι ο Πρίντεζης από τη γραμμή του τριπόντου έγραψε το 76-76 στα 35,5 δεύτερα… Ο Πέτροβιτς επέλεξε να παίξει με το 24άρι υπέρ του κι αυτό έδωσε μία καλή επίθεση, που βρήκε το Μπαρμπόσα να δίνει ασίστ στο Βαρεζάο που σκόραρε και έδωσε προβάδισμα στη Βραζιλία (78-76) και το χρόνο που απέμενε για την ελληνική ομάδα να είναι μόλις 14,4 δεύτερα. Η επιλογή για πάσα στον Αντετοκούνμπο μέσα στο ζωγραφιστό δεν πέρασε, οι Βραζιλιάνοι κέρδισαν τη μπάλα και μαζί το φάουλ (5ο) του Αντετοκούνμπο (υπήρξαν διαβουλεύσεις για αντιαθλητικό με τους διαιτητές στο τέλος να επιλέγουν απλά φάουλ) στον Μπαρμπόσα, που πέτυχε τη μία από τις δύο ελεύθερες βολές και έγραψε το 79-76. Ο Σλούκας πήρε τη μπάλα και στην προσπάθειά του για σουτ τριών πόντων πίσω από το κέντρο του γηπέδου δέχθηκε το φάουλ του Λοσάντα, που έδωσε το δικαίωμα στον Έλληνα άσο για τρεις βολές με το χρονόμετρο στα 2,1 δεύτερα!!! Ο Σλούκας ευστόχησε στις 2 από τις 3 βολές, οι Βραζιλιάνοι μάζεψαν το ριμπάουντ και πανηγύρισαν με την ψυχή τους (και δικαίως) αυτό το 79-78.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-19, 30-40, 56-53, 79-78
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Αντετοκούνμπο Γ. 13, Αντετοκούνμπο Θ., Μπουρούσης 4, Καλάθης 16, Παπαγιάννης 4, Παπανικολάου 5, Παπαπέτρου 7, Πρίντεζης 20, Σλούκας 9