«Καλημέρα» Ζάγκρεμπ λέει η εθνική ομάδα, που αποχαιρετά το στάδιο των φιλικών προετοιμασίας προσθέτοντας μία ακόμη νίκη στο… σακούλι της! Η επικράτηση με 67-62 επί της Λιθουανίας στο τελευταίο ματς του τουρνουά «Ακρόπολις» (που της έδωσε και την πρωτιά σε αυτό) φέρει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή της «άμυνας» στην… ούγια, καθώς αυτός ο τομέας ήταν και πάλι εκείνος που έδωσε στην ελληνική ομάδα τη νίκη. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε μεν τις μάχες των ριμπάουντ (17 περισσότερα πήραν οι Λιθουανοί), ωστόσο το «όπλο της, η άμυνα» – όπως τόνισε ο Φώτης Κατσικάρης μετά το τέλος της αναμέτρησης – αποδείχθηκε καθοριστικό και θα είναι κι ο τομέας που αναμένεται να παίξει σημαντικό παράγοντα κυρίως στην πρώτη φάση του Eurobasket.
Η ελληνική ομάδα, λοιπόν μπορεί να μην βρέθηκε στην καλύτερη αγωνιστική της μέρα, ωστόσο η αντίδραση που έδειξε στις αδυναμίες που είχε ήταν πολύ καλή. Έχασε μεν τις μάχες των ριμπάουντ, δεν ήταν εύστοχη από μέση και μακρινή απόσταση, ωστόσο με την πίεσή της οδήγησε σε 20 λάθη τους Λιθουανούς κι αυτό της έδωσε το έναυσμα για να μπορέσει ν΄ αλλάξει τη ροή της αναμέτρησης. Ο Γιώργος Πρίντεζης στο ξεκίνημα, κι οι Νίκος Ζήσης, Γιάννης Αντετοκούνμπο και Κώστας Σλούκας στη συνέχεια ήταν οι παίκτες που «κουβάλησαν» επιθετικά την εθνική ομάδα, δείχνοντας το δρόμο…
Πλέον η ελληνική ομάδα αλλάζει τσιπάκι και στρέφει το βλέμμα της στο Eurobasket, όπως είπε κι ο Κατσικάρης, που πάντως καλείται να βρει λύσεις στα κενά και στις αδυναμίες που έδειξε η εθνική ομάδα. Ιδίως μετά το πρώτο 5λεπτο άρχισαν να εμφανίζονται αυτά τα στοιχεία. Η «επίσημη αγαπημένη» μας ξεκίνησε καλά, «διάβασε» το παιχνίδι, αλλά…
Οι Λιθουανοί κατάφεραν σταδιακά να ισορροπήσουν το ματς, εκμεταλλεύτηκαν τις αδράνειες της ελληνικής ομάδας στις βοήθειες και κυρίως το πρόβλημα που έδειξε να έχει στο αμυντικό ριμπάουντ και με τα τρίποντά τους έφεραν το ματς στα ίσια (18-18 στο 12΄). Οι περισσότερες κατοχές που είχε η ελληνική ομάδα δεν ήταν αρκετές για να γείρουν την πλάστιγγα της νίκης υπέρ της, καθώς η «αχίλλειος πτέρνα» της, τα ριμπάουντ την πλήγωναν.
Η Λιθουανία είχε δεύτερες και τρίτες επιθέσεις, «χτυπούσε» στις αδυναμίες της ελληνικής ομάδας και βρέθηκε στο 26΄ μπροστά με 35-39. Ο Ζήσης έδωσε σημαντικές ανάσες στην ελληνική επίθεση, ενώ ο Αντετοκούνμπο ήταν ο παίκτης που έδωσε την ώθηση και το ρυθμό που χρειαζόταν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Το πάθος των δύο άλλαξε το τέμπο του παιχνιδιού, έφερε και πάλι την εθνική στη θέση του… οδηγού, ενώ η επιλογή του Κατσικάρη να παίξει μ΄ ένα σχήμα με τρεις ψηλούς (Αντετοκούνμπο, Πρίντεζης και Μπουρούσης, με τον πρώτο στη θέση 3) απέδωσε καρπούς. Ο τραυματισμός στο 34΄ του Σπανούλη ανησύχησε προς στιγμή άπαντες (αποχώρησε για τα αποδυτήρια απ’ όπου επέστρεψε με ράμματα πάνω από το μάτι από το χτύπημα που δέχθηκε), όμως δεν επηρέασε τη διάθεση των συμπαικτών του κυρίως στην προσήλωση στον αμυντικό τομέα κι έτσι η ελληνική ομάδα κράτησε ως το τέλος, έκανε το 3/3 στο τουρνουά και πλέον μπαίνει στη… διαδικασία του Eurobasket
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-15, 31-31, 49-46, 67-62
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 8 (6ρ), Ζήσης 5, Σπανούλης 3, Καλάθης 9, Περπέρογλου 4, Σλούκας 7, Αντετοκούνμπο 10 (6ρ), Καϊμακόγλου, Κουφός 5, Πρίντεζης 14, Παπανικολάου 2, Μάντζαρης
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Καζλάουσκας): Καλνιέτις, Γκαϊλιους 2, Ματσιούλις 15, Σεϊμπούτις 4, Καβαλιάουσκας 6, Γιανκούνας 7, Γιαβτόκας, Βαλαντσιούνας 13, Κουζμίνσκας 6, Μιλάκνις 5, Γκουντάιτις, Λεκαβίτσιους 4