Στην 14η θέση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος εφήβων τερμάτισε εν τέλει η Ελλάδα. Τον υποβιβασμό στην β’ κατηγορία τον απέφυγε πάντως, αφού η Ελληνική Ομοσπονδία έχει αναλάβει ήδη την διοργάνωση του επόμενου Ευρωμπάσκετ (2019), μετατρέποντας έτσι σε τυπική διαδικασία την αναμέτρηση με την Φινλανδία για τις θέσεις 13-14. Αυτό βέβαια δεν αναιρεί το γεγονός ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα υπέστη την τέταρτη ήττα σε επτά αγώνες από την (ανώτερη) Φινλανδία με 89-85.
Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος πέτυχε 20 από τους 33 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο και ήταν ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής, καθώς και αυτός που έστειλε το ματς στην παράταση με τρίποντο 3,7 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Πολύ καλοί ήταν ακόμα και οι Σανδραμάνης (18π.),Γάργαλης (17π., 10ρ.), ωστόσο η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου έπασχε πάλι στον τομέα της δημιουργίας, είχε μεγάλο πρόβλημα στα ριμπάουντ (39-45) απέναντι στους πολύ κοντύτερους Φινλανδούς και δεν βρήκε ποτέ το αντίδοτο για τους τρεις καλύτερους αντίπαλους παίκτες, τον Γιάντουνεν, τον Ταβανάινεν και τον Γκάρλουντ, που έβαλαν όλοι μαζί 77 πόντους!
Η Εθνική δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι είχε το προβάδισμα σχεδόν σε όλο το πρώτο ημίχρονο, κι ας σούταρε με πολύ καλύτερα ποσοστά ευστοχίας, τόσο συνολικά (46,5% έναντι 40%), όσο και πίσω από τα 6,75μ. (14/26 τριποντα!). Η ουσία είναι ότι οι Φινλανδοί είχαν περισσότερες κατοχές χάρις στα επιθετικά τους ριμπάουντ, ενώ έβαλαν και 21 πόντους από αυτά. Κάπως έτσι το 37-34 του ημιχρόνου έγινε 49-60 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου και ακόμα και το σερί 11-0 με το οποίο απάντησε η Ελλάδα (ισοφαρίζοντας το σκορ 60-60 στο 33’), αποδείχθηκε πρόσκαιρο.
Οι Φινλανδοί ξέφυγαν εκ νέου μετά το ελληνικό ξέσπασμα με 72-63 στο 37’ και παρότι η Εθνική κατόρθωσε να ισοφαρίσει το ματς στο φινάλε με επιμέρους 12-3, στο έξτρα πεντάλεπτο η ομάδα του Λοχικόσκι ήταν καλύτερη, παίρνοντας έτσι μία νίκη, που την διατήρησε στην πρώτη κατηγορία.
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 34-37, 60-49, 75-75 (κ.α.), 89-85.
Φινλανδία (Λοχικόσκι): Ραουτάσαλο, Τίμονεν, Γκράνλουντ 20, Στόργκαρντ 3, Σαγιάντιλα 2, Αμζιλ 4, Γιάντουνεν 22 (8/10δ., 16ρ.), Εξαούκια, Ταϊνάμο 3, Ταβανάινεν 35 (8/17τρ.).
Ελλάδα (Βλασσόπουλος): Τσιρογιάννης 2, Τσουμάνης, Ρογκαβόπουλος 33 (13/24σ., 10ρ.), Κουρτίδης 6, Χατζηδάκης 4, Αρσενόπουλος 3, Γάργαλης 17 (7/9σ., 10ρ.), Καματερός, Σανδραμάνης 18 (6/11τρ.), Βουλγαρόπουλος, Καράμπελας 2.