Λένε ότι η αξία του ηττημένου δίνει δόξα στο νικητή… Η Μπαρτσελόνα μπορεί να νίκησε με 72-70 τον Παναθηναϊκό (στην παράταση, καθώς η κανονική διάρκεια έληξε 64-64) στο πρώτο ματς της σειράς των play off της Euroleague, όμως οι «πράσινοι» μπορούν να καυχώνται ότι έφυγαν απ’ το παρκέ του Palau Blaugrana με ψηλά το κεφάλι, έχοντας χάσει μία μάχη στα… σημεία. Με την εμφάνισή τους, πάντως έχουν στείλει το μήνυμα στους αντιπάλους τους, ότι η σειρά θα είναι σκληρή και εάν οι «πράσινοι» παίξουν έτσι και την προσεχή Πέμπτη (11/4), τότε μπορούν να ελπίζουν στο πολυπόθητο break…
Ο Παναθηναϊκός, βέβαια έχει δικαίωμα να γκρινιάζει για ορισμένα σφυρίγματα των διαιτητών (τα δύο επιθετικά φάουλ που χρέωσαν στον Λάσμε και τον έστειλαν να δει το υπόλοιπο παιχνίδι απ’ τον πάγκο με 5 φάουλ, αλλά και το τελευταίο φάουλ στον Γκιστ που θα μπορούσε να δοθεί αντιαθλητικό), όμως θα πρέπει να κοιτάξει και στην στατιστική. Εκεί που γράφει τις βολές. Διότι το ποσοστό του 46% (7/15) είναι σημαντικό σ’ ένα ματς σαν κι αυτό. Πολύ δε περισσότερο, όταν οι δύο απ’ τις χαμένες ελεύθερες βολές έρχονται στο πλέον καθοριστικό σημείο του ματς. Μόλις 3 δεύτερα πριν το τέλος της αναμέτρησης…
Όμως όλα αυτά αποτελούν, πλέον… ιστορία. Η Μπαρτσελόνα έκανε το 1-0 στη σειρά, αλλά θα πρέπει κι εκείνη να… ψαχτεί, διότι κατάλαβε καλά πως ο αντίπαλός της είναι σε θέση να της κάνει τη ζημιά. Κι αν οι Καταλανοί δεν είχαν τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να τους σώσει στο μεγαλύτερο διάστημα τους ματς, αλλά και τον Σάδα να βάζει μεγάλα καλάθια στο έξτρα πεντάλεπτο, τότε ο Διαμαντίδης κι η παρέα του θα χαμογελούσαν πολύ πλατιά. Ο άσος του τριφυλλιού έκανε ότι περνούσε απ’ το χέρι του για να φύγει με τη νίκη απ’ το Palau Blaugrana και σ’ αυτή του την προσπάθεια είχε άξιους συμπαραστάτες τους Λάσμε (μέχρι που καθηλώθηκε με 5 φάουλ) και Γκιστ (η αξιολόγηση μπορεί να τον βγάζει στο -6, αλλά στο παρκέ έδειξε άλλα πράγματα και λίγο έλειψε να «σκοτώσει» την ισπανική ομάδα), ενώ σημαντικές ήταν οι βοήθειες που πρόσφεραν οι Ούκιτς (αθόρυβος, αλλά ουσιαστικός), Τσαρτσαρής και Ματσιούλις…
Πιο… ονειρεμένο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να σκεφτεί ο Παναθηναϊκός, που παίζοντας καλή άμυνα, κερδίζοντας ριμπάουντ και προσωπικές μονομαχίες και σουτάροντας με πολύ καλά ποσοστά (είτε έξω απ’ τα 6.75, είτε παίζοντας κοντά στο καλάθι) βρέθηκε μπροστά με 2-14 στο 6, προκαλώντας… πανικό στην Μπαρτσελόνα. Η έξοδος του Σχορτσιανίτη (που φάνηκε να κουράζεται…) άλλαξε τον επιθετικό προσανατολισμό των «πρασίνων», που είδαν παράλληλα τους Καταλανούς να βρίσκουν λύσεις με την είσοδο του Χουέρτας (αντί του Σάδα). Οι Καταλανοί μείωσαν σε 7-14, αλλά ένα… τετράποντο για τον Παναθηναϊκό (καλάθι και φάουλ του Ματσιούλις, που έχασε τη βολή αλλά ο Λάσμε κέρδισε το επιθετικό ριμπάουντ και πέτυχε το καλάθι) κι ένα τρίποντο του Διαμαντίδη έφεραν την ελληνική ομάδα στο +12 (9-21) στο 9’!
Μία διαφορά, η οποία όμως εξανεμίστηκε με το… καλημέρα της 2ης περιόδου. Οι Καταλανοί με 2/2 τρίποντα, ένα καλάθι του Τόμιτς κι ένα κάρφωμα του Τζαουάι, έτρεξαν ένα σερί 10-0 και έφεραν το ματς στα ίσια (21-21), παίζοντας μάλιστα μ’ ένα πολύ πρωτότυπο γι’ αυτήν σχήμα, έχοντας παράλληλα στην περιφέρεια τους Ναβάρο και Γιασικεβίτσιους! Ο Λιθουανός μάλιστα μπορεί να μην σκόραρε, αλλά έκανε μεγάλη ζημιά στον Παναθηναϊκό αφού οργάνωνε πιο σωστά τους Καταλανούς που εκμεταλλεύτηκαν το κακό ξεκίνημα των «πρασίνων» στη δεύτερη περίοδο. Το «τριφύλλι» έμοιαζε… υπνωτισμένο, δεν έβρισκε δρόμο προς το καλάθι (σχεδόν 3 λεπτά άποντο) κι είδε τους αντιπάλους του να προσπερνούν με 22-21. Ο Πεδουλάκης ανακάτευε την τράπουλά του, έριξε στο παρκέ τον Τσαρτσαρή για ν’ αποκτήσει η ομάδα του απειλή κι απ’ την περιφέρεια, κάτι που είδε να γίνεται με το σουτ του Γκιστ (με το οποίο βρέθηκε ο Παναθηναϊκός στο +4, 22-26), όμως τα ποσοστά της ελληνικής ομάδας είχαν πέσει κατακόρυφα, ενώ γίνονταν και λάθη, που επέτρεψαν στην Μπαρτσελόνα να βρεθεί μπροστά με +4 (32-28) στο 19’…
Το δίδυμο των ψηλών που επιλέγει να ξεκινήσει ο Πεδουλάκης στο 3ο δεκάλεπτο (Λάσμε, Γκιστ) αποδίδει καρπούς, αφού οι δυό τους πετυχαίνουν 6 μαζεμένους πόντους και φέρνουν τον Παναθηναϊκό στο 34-38, ενώ ο Γκαμπονέζος φροντίζει να προσφέρει και δύο θεαματικά καρφώματα στην συνέχεια (απ’ τις πάσες των Ούκιτς και Διαμαντίδη), γράφοντας το 36-43 (στο 25’)! Το 2-11 αναγκάζει τον Πασκουάλ να καλέσει άρον-άρον τάιμ άουτ, αλλά και να ρίξει εκ νέου στο παρκέ τον Γιασικεβίτσιους που ήταν ο… καταλύτης στην αλλαγή της αγωνιστικής μορφής των Καταλανών στο 2ο δεκάλεπτο. Κίνηση λογική, προκειμένου ν’ απειλήσει από μακριά και ν’ ανοίξει την άμυνα του Παναθηναϊκού, που στο 3ο δεκάλεπτο έδειξε να πατάει αρκετά καλά στο παρκέ. Ο Λιθουανός με 5 προσωπικούς πόντους, αλλά και μυαλό στο παιχνίδι του κρατούσε όρθια την Μπαρτσελόνα, που όμως έβλεπε την ελληνική ομάδα να κρατάει τη μπαγκέτα του ματς. Διαμαντίδης και Λάσμε συνδυάζονταν καλά, ο Ούκιτς μοίραζε ασίστ (6 ως το 30’), ο Μπράμος έδειξε να παίρνει μπροστά και το 45-51 στο 30’ επέτρεπε στον Παναθηναϊκό να ‘χει το πάνω χέρι της αναμέτρησης, φορτώνοντας με άγχος τους γηπεδούχους, που έβλεπαν τους Ναβάρο και Λόρμπεκ να κινούνται σε ρηχά νερά…
Το τελευταίο 10λέπτο ξεκινά με τον Παναθηναϊκό να παίζει κοντά στο καλάθι, αλλά και να χτυπά απ’ την περιφέρεια όποτε του δινόταν η ευκαιρία, διατηρώντας έτσι το προβάδισμα (54-60 στο 34’). Δύο κακές άμυνες, όμως πάνω στους Γιασικεβίτσιους και Ναβάρο, επιτρέπουν στους Καταλανούς να ισοφαρίσουν σε 60-60 (στο 35’), που βλέπουν το Λάσμε να πηγαίνει στον πάγκο με 5 φάουλ, απόρροια δύο (!!!) επιθετικών που του σφύριξαν οι διαιτητές… Σφυρίγματα, τα οποία αποπροσανατόλισαν τον Παναθηναϊκό, που έχασε πέντε συνεχόμενες ευκαιρίες να προσπεράσει στο σκορ. Κάτι που έπραξε με τον Διαμαντίδη να ευστοχεί στη μία απ’ τις δύο ελεύθερες βολές (60-61) στο 38’, αλλά η Μπαρτσελόνα ξεφεύγει με 64-61 (με καλάθια των Σάδα και Τόμιτς) πριν έρθει και πάλι ο Διαμαντίδης να βάλει το… χεράκι του! Αρχικά με το τρίποντό του (64-64), αλλά κυρίως με το κλέψιμο πάνω στον Γιασικεβίτσιους, αναγκάζοντας τους Καταλανούς να έχουν επίθεση 2,5 δευτερολέπτων. Χρόνο στον οποίο προσπάθησαν να πάρουν τη νίκη, αλλά ο Γκιστ είπε «όχι» στην προσπάθεια του Τόμιτς, στέλνοντας το ματς στην παράταση…
Ένα έξτρα πεντάλεπτο στο οποίο ο Παναθηναϊκός είδε τον Σάδα να συνεχίζει να του κάνει τη ζημιά, αλλά τον Γκιστ να είναι ο… ωραίος και παράλληλα ο μοιραίος του! Με τρίποντό του έφερε την ομάδα του μπροστά με 69-70, αλλά στα 3 δεύτερα κι ενώ το σκορ ήταν 72-70 δεν μπόρεσε να ευστοχήσει απ’ τη γραμμή των ελευθέρων βολών, για να στείλει το ματς σε νέα παράταση. Ένα φάουλ το οποίο… σηκώνει συζήτηση, διότι θα μπορούσαν οι διαιτητές να το χρεώσουν και ως αντιαθλητικό, δίνοντας μία επιπλέον ευκαιρία στους «πράσινους»… Ψιλά γράμματα, όμως! Ο Γκιστ αστόχησε στις βολές, ενώ το ίδιο έκανε κι ο Τόμιτς στον οποίο οι παίκτες του Παναθηναϊκού έκαναν φάουλ, αλλά ο χρόνος ήταν σύμμαχος των Καταλανών. Ο Ούκιτς αναγκάστηκε να επιχειρήσει ένα μακρινό τρίποντο, το οποίο δεν βρήκε στόχο κι έτσι το 72-70 έμεινε αναλλοίωτο, η Μπαρτσελόνα πανηγύρισε το 1-0 στη σειρά κι ο Παναθηναϊκός έχασε την ευκαιρία για να κάνει το break… Έστειλε, όμως το μήνυμά του και μάλιστα ήταν ηχηρό!
Τα δεκάλεπτα: 11-21, 34-32, 45-51, 64-64, 72-70
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Σάδα 13 (1), Χουέρτας 8 (1), Ναβάρο 14 (4), Γιασικεβίτσιους 11 (3), Γουάλας, Ίνγκλις 4, Λόρμπεκ, Τζαουάι 9, Τόμιτς 13.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπράμος 5 (1), Ματσιούλις 6 (1), Ούκιτς, 9 (2), Λάσμε 14, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 10 (3), Γκιστ 14 (2), Μπανκς, Σχορτσανίτης 5.