Εστω και δύσκολα, η Εθνική Νέων συνεχίσει απτόητη την προέλασή της στο Ευρωμπάσκετ Νέων στο Ταλίν της Εσθονίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε της Κροατίας με 77-68 στον πρώτο αγώνα της δεύτερης φάσης και ταυτόχρονα εξασφάλισε ήδη μαθηματικά μία θέση στους νοκ άουτ αγώνες!
Πρώτος σκόρερ της Εθνικής ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης (25 πόντοι), ο οποίος σημείωσε μάλιστα τους 15 από τους τελευταίους 17 πόντους της ομάδας μετά το 35′! Δεν ήταν όμως μόνος του. Ο alla around Γιάννης Αντετοκούμπο είχε 12 πόντους, 15 ριμπάουντ, 6 τάπες και ο Δημήτρης Αγραβάνης 14 πόντους και 8 ριμπάουντ, πριν φορτωθεί (και αποβληθεί) με φάουλ στην τελευταία περίοδο.
Η Ελλάδα πέτυχε 20 πόντους από τα 17 λάθη που έκαναν οι Κροάτες, πέτυχε πολλά εύκολα καλάθια στο transition και αυτός ήταν ο κύριος λόγος που το 16-21 του 12′ έγινε 34-21 στο 18′, χάρη σε ένα σερί 18-0! Από εκεί και πέρα η Εθνική δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα, όσο απειλητικά κι αν πλησίασαν στο σκορ οι Κροάτες. Μετά το 43-30 στο 22′ η Κροατία άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά, πλησιάζοντας ακόμα και στους δύο πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο.
Σε εκείνο το σημείο όμως ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης… πήρε το παιχνίδι στους ώμους του. Αρχικά πέτυχε δύο “κολλητά” τρίποντα και έδωσε στην Εθνική “αέρα” 7 πόντων (66-59) και εν συνεχεία ανέλαβε τις κρίσιμες επιθέσεις, σημειώνοντας τελικά 15 πόντους στα τελευταία 5 λεπτά, με 7/8 βολές, 1/1 δίποντο και 2/3 τρίποντα.
ΚΡΟΑΤΙΑ-ΕΛΛΑΔΑ 68-77
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-16, 36-30, 49-56, 68-77
ΚΡΟΑΤΙΑ (Μίλατσιτς): Πάντουριτς 11 (8ασ.), Σάματς 10, Σέγκαριτς 2, Κάναετ, Μπούοβατς 3 (1), Μπόμπαν 12 (3), Ράμλιακ 12 (1τρ., 9ρ.), Βλάιτς 2, Σίρκο 17 (2τρ., 8ρ.).
ΕΛΛΑΔΑ (Μίσσας): Μποχωρίδης 9 (1τρ., 5ασ., 6λ.), Λαρεντζάκης 25 (4), Παπαπέτρου 7 (1), Καραμαλέγκος 3 (1), Καλογιαννίδης, Σλαφτσάκης 2 (3κ.), Μήτσιαλος, Αντετοκούμπο 12 (1τρ., 15ρ., 6κ.), Μελισσαράτος 2, Αγραβάνης 14 (8ρ., 2ασ., 2κλ., 2κ.), Καμπερίδης 3, Γόντικας.