Ο Παναθηναϊκός ήταν ο μεγάλος νικητής του ντέρμπι των «αιωνίων» του ελληνικού μπάσκετ, επικρατώντας του Ολυμπιακού με 67-59 στο ΟΑΚΑ και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου ήδη έχει προκριθεί ο Άρης. Ενός τελικού που μπορεί να χαρακτηριστεί και σαν… ρεπετισιόν του 30ου τελικού του θεσμού το 2005, τότε που ο Παναθηναϊκός είχε αντιμετωπίσει τον Άρη στο Ηράκλειο. Τότε, βέβαια το ματς είχε διεξαχθεί στο Λίντο, τώρα η έδρα του τελικού είναι τα «Δύο Αοράκια»! Οι «πράσινοι» παίζοντας πολύ μεστωμένα, εκμεταλλεύτηκαν τις αδυναμίες των Πειραιωτών κι έβαλαν φρένο στο «ερυθρόλευκο» εξπρές. Ο Ολυμπιακός μετά από 23 συνεχόμενες νίκες, γνώρισε την πρώτη του ήττα. Μία ήττα, μάλιστα που τον έθεσε εκτός μάχης ενός εκ των στόχων που είχε απ’ την αρχή της περιόδου.
Το ματς μπορεί να μην ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις, αφού κάποιοι «οπαδοί» είπαν να υποδεχθούν τον Ολυμπιακό με δυναμιτάκια, όμως η συνέχεια εντός του παρκέ ήταν εξαιρετικοί! Οι διαιτητές πριν ακόμη ξεκινήσει το ματς φρόντισαν να δείξουν ότι πρόθεσή τους ήταν να διεξαχθεί το ματς σε καλό κλίμα κι έτσι με το που έπεσαν τα δυναμιτάκια στον πάγκο των Πειραιωτών, αμέσως αποφάσισαν την αποχώρηση στ’ αποδυτήρια και μετά τις παραινέσεις απ’ τους διοικούντες τον Παναθηναϊκό η κατάσταση φάνηκε να ηρεμεί. Το ματς ξεκίνησε με 20λεπτη καθυστέρηση κι εντός του παρκέ οι παίκτες φρόντισαν να δείξουν το καλό τους πρόσωπο. Έπαιξαν δυνατά, έδωσαν μάχες σώμα με σώμα και δικαίωσαν τον χαρακτήρα του ντέρμπι που ‘χε το παιχνίδι.
Ενός ντέρμπι που κρίθηκε στα… σημεία. Η υπεροχή του Παναθηναϊκού στον τομέα των ριμπάουντ (42-37), η επιλογή του να παίξει πιο κοντά στο καλάθι με δίποντα (18/39), αλλά κι οι καλές προσαρμογές στις αλλαγές, αποδείχθηκαν καθοριστικά στοιχεία για την έκβαση. Παράλληλα επέβαλλε το ρυθμό του, εκμεταλλεύτηκε τα miss match (ιδίως στα τελευταία λεπτά ο Ματσιούλις «σκότωσε» την επιλογή του Μπαρτζώκα να ρίξει πάνω του τον Λο), ενώ είχε και λύσεις απ’ τον πάγκο του. Στον αντίποδα ο Ολυμπιακός μπορεί να είχε περισσότερες ασίστ (9-17), όμως επέλεξε τα τρίποντα για να «χτυπήσει» τον αντίπαλό του, αλλά δεν του «βγήκε» (10/31), ενώ δεν είχε και τις λύσεις που θα του επέτρεπαν στο τέλος να φτάσει στη νίκη.
Αντίθετα ο Παναθηναϊκός απ’ την αρχή της αναμέτρησης έδειξε τις διαθέσεις του. Μπήκε πιο δυνατά, πάτησε πιο γερά στο «ζωγραφιστό» απ’ τους Πειραιώτες και παίζοντας πιο καλά στην άμυνά του, κατάφερε να μπει στη θέση του οδηγού (12-8). Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ανακάτεψε την τράπουλά του κι επιχείρησε ν’ αλλάξει την εικόνα κυρίως με την ευστοχία του απ’ τα 6.75 (2/7 στο πρώτο 10λεπτο), αλλά ο Παππάς που μπήκε στο παρκέ έδωσε τις λύσεις που χρειαζόταν η ομάδα του. Σε λιγότερο από 3 λεπτά είχε πετύχει ήδη 5 πόντους, αναστατώνοντας την άμυνα του Ολυμπιακού, που πάντως κατάφερε να τρέξει ένα επιμέρους 1-11 και να μετατρέψει το 20-13 σε 21-24. Τα τρίποντα ήταν το «κλειδί» αυτής της εναλλαγής στην σκυτάλη, όμως ο Παναθηναϊκός απάντησε και μ’ ένα δικό του 7-0 βρέθηκε και πάλι μπροστά με 35-29 λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου (25-24).
Το τρίτο 10λεπτο δεν μπορεί να χαρακτηριστεί και… διαφήμιση του μπάσκετ, με τις δύο ομάδες να είναι νευρικές (ο Ολυμπιακός είχε 1/8 σουτ από μέση και μακρινή απόσταση στα πρώτα λεπτά!), δίχως όμως αυτό να μειώνει το ενδιαφέρον του ντέρμπι (45-44). Η… προσπέραση των Πειραιωτών με 47-48 στο 32’ ανέβασε ακόμη περισσότερο την αδρεναλίνη στο ΟΑΚΑ, όμως ο τραυματισμός του Ντάνστον στο γόνατο κι η απόσυρσή του (για μικρή διάρκεια) στον πάγκο φάνηκε να επηρεάζουν τους «ερυθρόλευκους». Οι «πράσινοι» συνέχισαν να υπερέχουν στους «αιθέρες», ενώ εκμεταλλεύτηκαν και το miss match που δημιούργησε η επιλογή του Μπαρτζώκα να ρίξει πάνω στον Ματσιούλις τον Λο. Ο άσος του «τριφυλλιού» πόσταρε τον αντίπαλό του κι όσες φορές δεν έβαλε τη μπάλα στο καλάθι ο ίδιος, «έφτιαξε» παιχνίδι για τους συμπαίκτες του και το 61-53 στο 37’ έδινε «αέρα» νίκης στους γηπεδούχους. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε με τρίποντα να «γυρίσει» το ματς, δίχως όμως αυτή του η επιλογή να του βγει κι έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη (67-59), σταμάτησε το νικηφόρο σερί των Πειραιωτών και συνάμα πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας.
* Μετά το τέλος του ματς και οι 24 παίκτες υποβλήθηκαν σε ντόπινγκ κοντρόλ, δίνοντας ούρα και αίμα, κατόπιν σχετικού αιτήματος του Ολυμπιακού.
Πάντως υπήρξε αντίδραση απ’ τον γιατρό του Παναθηναϊκού Σταύρο Χάντζο για τον τρόπο διενέργειας του ντόπινγκ κοντρόλ, λέγοντας ότι υπήρξε παράβαση των κανονισμών, ενώ όπως υποστήριξε οι «πράσινοι» είχαν δώσει μία ημέρα νωρίτερα το ΟΚ ώστε να υποβληθούν οι παίκτες τους στον σχετικό έλεγχο – όπως προβλέπεται απ’ τον κανονισμό – δίχως όμως κάτι τέτοιο να γίνει!
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-16, 35-34, 45-44, 67-59
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 11, Μπράμος 12 (1), Κάρι 9 (1), Μπατίστ 5, Φώτσης 2, Λάσμε 9 (7 ρ.), Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 10 (2 τρ., 5 ας.), Γκιστ 3, Παππάς 6
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 3 (1), Λο 5 (1), Ντάνστον 8, Σπανούλης 8 (1), Περπέρογλου 8 (2), Μάντζαρης 6 (2), Σλούκας 13 (3), Κατσίβελης, Σίμονς 3, Λοτζέσκι, Μπέγκιτς, Πρίντεζης 5