Κρίμα, κρίμα, κρίμα… Η ελληνική ομάδα βρέθηκε μία ανάσα απ’ την υπέρβαση, απ’ το “χρυσό μετάλλιο”, όπως δήλωνε ο Ηλίας Ζούρος κόντρα στη Γαλλία, όμως δεν άντεξε. Έχασε με 64-56 απ’ τους “τρικολόρ”, απόρροια της ελλειπούς εμπειρίας της, του μυαλού που “θόλωσε” στα κρίσιμα ματς και των αδυναμιών της που την πρόδοσαν κι έχασε την πρόκριση στους “4” του Ευρωμπάσκετ. Μπορεί κανείς να επιρρίψει μερίδιο ευθύνης σ’ αυτή την ήττα και σε κάποια λάθη που έκαναν οι διαιτητές στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου, όμως αυτό θα ήταν το τελευταίο στο οποίο θα έπρεπε να σταθούμε. Διότι η ελληνική ομάδα πήγε κόντρα σε όλα τα προγνωστικά που την ήθελαν να χάνει με… κατεβασμένα τα χέρια απ’ αυτή την εντυπωσιακή (έως τώρα) Γαλλία.
Οι Έλληνες παίκτες έπαιξαν με πάθος, με μυαλό, έβγαλαν στο παρκέ το 100% των δυνατοτήτων τους κι αν δεν είχαν εκείνο το “νεκρό” διάστημα”, σίγουρα τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά… Η μάχη χάθηκε, όχι όμως ο πόλεμος για την εθνική, που πλέον καλείται την Παρασκευή να διεκδικήσει την είσοδό της στο Προολυμπιακό τουρνουά κόντρα στο νικητή του αγώνα που έπεται ανάμεσα στη Σερβία και τη Ρωσία…
Ένα ματς σημαντικό, στο οποίο η “επίσημη αγαπημένη” των Ελλήνων θα πρέπει να παίξει όπως ακριβώς αγωνίστηκε στα 30 απ’ τα 40 λεπτά της αναμέτρησης με τη Γαλλία. Σ’ αυτό το χρονικό διάστημα η ελληνική ομάδα ήταν υποδειγματική. Έπαιζε με μυαλό, με πολύ καλή άμυνα πάνω στον Πάρκερ – τον “έκοψε” απ’ τους συμπαίκτες του και τον κρατούσε εκτός μάχης – και με σωστές επιλογές στην επίθεση. Στοιχεία που έβαλαν την Ελλάδα μπροστά στο σκορ (4-15 στο 6′) κι ανάγκαζαν τους Γάλλους να… ψάχνονται! Οι “τρικολόρ” δεν μπορούσαν να κάνουν το παιχνίδι τους, δεν μπορούσαν να πάνε σε γρήγορο ρυθμό και να βρουν τα εύκολα καλάθι (είχαν μόλις 3 ασίστ) και παρόλο που είχαν μία μικρή υπεροχή στα ριμπάουντ, ωστόσο, δεν μπορούσαν να προσπεράσουν.
Ο Μπουρούσης ήταν “ογκόλιθος” στη ρακέτα (τέλειωσε το ματς με double-double, 17 πόντους, 11 ριμπάουντ) κι η ελληνική ομάδα διατηρούσε το προβάδισμα στο σκορ (14-21 στο 11′). Ο ΝτεΚολό ήταν ο παίκτης που κρατούσε όρθια τη Γαλλία (σε 9.30 λεπτά συμμετοχής είχε πετύχει 12 πόντους), αλλά και πάλι αυτό δεν πανικόβαλλε την ελληνική άμυνα. Ο Καϊμακόγλου έκανε τη… ζωή των αντιπάλων του δύσκολη, αναγκάζοντας τον Κολέ ν’ αλλάξει τα πλάνα του και να ρίξει πάνω του τον Πιετρούς για να τον σταματήσει (!), ενώ οι Καλάθης και Ζήσης φρόντιζαν να… συνυπογράφουν την εντυπωσιακή εμφάνιση της ελληνικής ομάδας, που συνέχιζε να κρατάει τα ηνία (34-40 στο 36΄, 40-45 στο 31′).
Κάπου εκεί, όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα άρχισε να… μπάζει νερά! Το μυαλωμένο παιχνίδι της “πήγε περίπατο” και σ’ αυτό μερίδιο ευθύνης υπάρχουν και στα λανθασμένα σφυρίγματα των διαιτητών. Το φάουλ εκτός φάσης στον Μπράμος, που επέτρεψε στους Γάλλους να πετύχουν πέντε μαζεμένους πόντους, ενώ υπήρξε κι ένα καλάθι του Πάρκερ, που προηγουμένως είχε πατήσει εκτός γηπέδου. Όλ’ αυτά μαζί έδωσαν τη δυνατότητα στους “τρικολόρ” να τρέξουν ένα 9-0 μετατρέποντας το 40-45 σε 49-45 και κάπου εκεί το όνειρο της πρόκρισης άρχισε να σβήνει. Η ελληνική άμυνα άφηνε ελεύθερα σουτ στον Πάρκερ (που τα ‘χει για… ψωμοτύρι), δέχθηκε τρίποντα “μαχαιριές” απ’ τον Μπατούμ, ενώ την ίδια ώρα οι δικές της επιλογές στην επίθεση δεν ήταν κι οι καλύτερες δυνατές. Η απουσία των Μπουρούση και Καϊμακόγλου απ’ το παρκέ, αποδείχθηκαν καθοριστικές, αλλά δεν ήταν τα μόνα στοιχεία που έπαιξαν ρόλο στην τελική έκβαση. Οι διεθνείς έδειξαν ότι δεν είχαν την εμπειρία που απαιτούσε ένα τέτοιας σημασίας παιχνίδι, έχασαν πολύτιμες ελεύθερες βολές, έκανα λάθη κι έτσι είδαν τους Γάλλους να πανηγυρίζουν με το 64-56 την πρόκριση στους “4” της διοργάνωσης…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-17, 27-31, 40-43, 64-56
ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Νοά 5 (8 ριμπ,.), Μπατούμ 15 (3), Σεραφίν, Αλμπισί, Καουντί 2, Πάρκερ 18 (5 ριμπ.), Τραορέ 6, Πιετρούς 2, Ντε Κολό 16 (2), Ντιό, Τσικαμπού, Ζελαμπάλ.
Ελλάδα (Ζούρος): Ξανθόπουλος, Μπουρούσης 17 (11 ριμπ.), Ζήσης 6, Βασιλειάδης, Καλάθης 7 (1), Φώτσης 9 (2), Παπανικολάου 4, Μαυροειδής, Μπράμος 2, Κουφός 5, Σλούκας, Καϊμακόγλου 6