Μία εβδομάδα μετά το χρυσό μετάλλιο των Νέων στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U20 της Κρήτης, έφτασε η ώρα και των εφήβων. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρίσκεται εδώ και δύο ημέρες στη Μπρατισλάβα, την πρωτεύουσα της Σλοβακίας, την πόλη που θα διοργανώσει (μαζί με το Πιέστανι) το φετινό Ευρωμπάσκετ Εφήβων, με σκοπό να κάνει την καλύτερη δυνατή πορεία και να αποφύγει φυσικά τις περιπέτειες του πρόσφατου παρελθόντος.
Η Ελλάδα βρίσκεται στον 3ο όμιλο του τουρνουά, ο οποίος μαζί με τον 4ο (με τον οποίον διασταυρώνεται στους “16”) είναι θεωρητικά οι πιο βατοί του Ευρωμπάσκετ. Αυτό σημαίνει ότι ο δρόμος προς την οκτάδα είναι ανοιχτός. Όχι όμως και στρωμένος με ροδοπέταλα… Η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου θα χρειαστεί το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στον 3ο όμιλο, στον οποίον θα έχει αντιπάλους την υποψήφια για μετάλλιο Λιθουανία και δύο ομάδες που είναι στα μέτρα της, τη Φινλανδία και τη Σλοβενία.
Το πρόγραμμα της Ελλάδας
Σλοβενία – Ελλάδα Σάββατο 29 Ιουλίου (21:30)
Ελλάδα – Φινλανδία Κυριακή 30 Ιουλίου (16:45)
Ελλάδα – Λιθουανία 1 Αυγούστου (21:15)
Εφόσον αποφύγει λοιπόν την τελευταία θέση στον όμιλο (που λογικά θα οδηγεί στους Γάλλους, το φαβορί του 4ου ομίλου), η Εθνική θα αντιμετωπίσει στους “16” μία εκ των Βοσνία (που κατεβαίνει χωρίς τον Μούσα), Λετονία και Σλοβακία, που συγκαταλέγονται στις αδύναμες ομάδες του 
Ευρωμπάσκετ. Επομένως, υπάρχει λόγος για αισιοδοξία. Πολύ περισσότερο, δε, σε ένα Ευρωμπάσκετ που είναι γεμάτο από απουσίες…
Οι Τούρκοι δεν έχουν τους Μπιτίμ, Ντουράν, οι Φινλανδοί τον Βάλτονεν, οι Γερμανοί τους Μπόνγκα και Βάιντεμαν, οι Λετονοί τους Ζάγκαρς, Κούρουτς, οι Γάλλοι τους Χορντ, Πον, Αγιαγί, Ντουμπουγιά. Και φυσικά δεν θα δούμε στη Σλοβακία ούτε τους δύο καλύτερους παίκτες της γενιάς του 1999, τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Τζάναν Μούσα.
Τα φαβορί, βέβαια, δεν αλλάζουν. Η Ισπανία, η Σερβία, η Τουρκία και η Λιθουανία είναι στα χαρτιά οι πιο δυνατές ομάδες. Δεν θα πρέπει όμως να αποκλείσουμε και κάποια εκ των Γαλλία, Ρωσία, Γερμανία και Ιταλία να… παρεισφρύσει στην τετράδα. Επίσης, και τα αστέρια δεν λείπουν από το φετινό Ευρωμπάσκετ.
Αστέρια όπως οι Σέρβοι Πετσάρσκι, Μαριάνοβιτς, οι Λιθουανοί Βελίτσκα, Σαργκιούνας, οι Ισπανοί Μαρτίνεθ και Γκονζάλεθ, Τούρκοι Ακιούζ και Ατάρ, ο Ρώσος Σασκόβ, οι Γερμανοί Χέρκενχοφ και Μάτισεκ, οι Βόσνιοι Σικίρας και Τσαμπάρα, οι Γάλλοι Φεβριέ και Μπλαν, ο Φινλανδός Χεϊνόνεν, ο Ουκρανός Σάνον και φυσικά ο δικός Δημήτρης Μωραΐτης.
1ος όμιλος
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Τουρκία, 2. Ρωσία, 3. Γερμανία, 4, Μαυροβούνιο.
Τουρκία
Χωρίς δύο εκ των τριών καλύτερων παικτών της γενιάς του 1999 (Μπιτίμ, Ντουράν) θα παραταχθεί η Τουρκία. Κι όμως, παραμένει ομάδα μεταλλίου και το αδιαφιλονίκητο φαβορί του 1ου ομίλου. Θα 
στηριχθεί εν πολλοίς στην πεντάδα Ακιούζ – Σενέλ – Σαϊμπίρ – Ατάρ – Μουσταφά, όλοι τους μέλη της Εθνικής Παίδων που κατέκτησε πέρυσι το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17.
Γενικά, οι συγκεκριμένες γενιές έχουν μάθει να πρωταγωνιστούν, ανεξάρτητα από τις απουσίες. Πέρα από το μετάλλιο στο περσινό Μουντομπάσκετ U17, η Τουρκία ήταν επίσης 3η τόσο στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2016 με τους Ακιούζ, Ακάι, Ντεμίρ, όσο και σε αυτό του 2015, με παρόντες τους Ακιούζ, Ατάρ, Μουσταφά από την φετινή ομάδα. Η 12η θέση που κατέλαβε στο περσινό Ευρωμπάσκετ λογικά δεν θα επαναληφθεί.
Οι καλύτεροι παίκτες: Ραγκίπ Ατάρ (PF/C, 1999), Γιτσάν Σαϊμπίρ (PF, 1999), Εράι Ακιούζ (PG, 2000), Ερκίν Σενέλ (SG, 1999).
Οι απόντες: Ονουράλπ Μπιτίμ (SG, 1999), Αχμέτ Τσαν Ντουράν (C, 1999), Μερτ Κονούκ (SG, 2000).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (2013, 2014).
Τελευταία συμμετοχή: 12η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 3-6.
Ρωσία
Έπειτα από αρκετά χρόνια το ρωσικό μπάσκετ θα παρουσιάσει μία αρκετά ενδιαφέρουσα γενιά παικτών στη Σλοβακία. Οι μεν 99άρηδες θα κάνουν ουσιαστικά την… πρεμιέρα τους στο φετινό Ευρωμπάσκετ 
(το 2015 δεν συμμετείχαν σε επίπεδο Παίδων λόγω τιμωρίας της Ρωσίας), η δε γενιά του 2000 κατέκτησε πέρυσι το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων στη 2η κατηγορία.
Η ουσία είναι ότι η συγκεκριμένη ομάδα του Ιγκόρ Γκράτσεβ έχει μπόλικο ταλέντο, προεξαρχόντων των Σασκόβ, Ερσόβ, Κασάτκιν, Ουμρίχιν, αλλά και των Χομένκο, Σαράποβ. Στα φιλικά παιχνίδια δεν τα πήγε και τόσο καλά (έχασε από Κροατία, Λιθουανία, Γαλλία, Ισπανία), αλλά κέρδισε τα τελευταία δύο με Γερμανία και Ουκρανία. Η Ρωσία είναι η ομάδα-μυστήριο της διοργάνωσης.
Οι καλύτεροι παίκτες: Αλεξάντρ Σασκόβ (C, 2000), Γιούρι Ουμρίχιν (PG, 1999), Αλεξάντερ Ερσόβ (SG, 2000), Ντανιήλ Κασάτκιν (SG, 1999).
Οι απόντες: –
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 2η (2010).
Τελευταία συμμετοχή: 7η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 5-8.
Γερμανία
Με δύο πολύ σημαντικές απουσίες πήγε στη Σλοβακία και η Γερμανία. Οι Μπόνγκα και Βάιντεμαν, οι δύο καλύτεροι παίκτες της εφηβικής “νατσιονάλμανσαφτ”, δεν θα συμμετάσχουν φέτος στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, μειώνοντας αυτομάτως σημαντικά τις πιθανότητες της για διάκριση. Πολύ περισσότερο 
δε να φτάσει πάλι μέχρι την τετράδα, όπως έκανε και στο περσινό τουρνουά με τους 98άρηδες και τους 99άρηδες.
Ο Χέραλντ Στάιν δεν παύει βέβαια να έχει στα χέρια του ένα ισορροπημένο σύνολο που μπορεί κάλλιστα να φτάσει μέχρι την οκτάδα. Οι… πιστοί στρατιώτες Χέρκενχοφ, Χάντελφελτ (δεν έχουν χάσει τουρνουά την τελευταία τριετία) από τους 99άρηδες, μαζί με τους Μάτισεκ, Μέρεντιθ, Ντρέσερ από τη γενιά του 2000 θα αποτελέσουν τους παίκτες πάνω στους οποίους θα στηριχθεί η γερμανική ομάδα.
Οι καλύτεροι παίκτες: Φιλίπ Χέρκενχοφ (F, 1999), Φιλίπ Χάντεφελτ (PG, 1999), Γιόνας Μάτισεκ (PG, 2000).
Οι απόντες: Άιζακ Μπόνγκα (G, 1999), Νέλσον Βάιντεμαν (PG, 1999).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 4η (1986, 2016).
Τελευταία συμμετοχή: 4η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 7-10.
Μαυροβούνιο
Στα χαρτιά είναι η πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου. Παρότι έχει τέσσερα μέλη (Βούγιοβιτς Σλάβκοβιτς, Σιμόνοβιτς, Μιλόσεβιτς) από την ομάδα που κατέκτησε αήττητη το Ευρωμπάσκετ Εφήβων β’ 
κατηγορίας το 2016, το Μαυροβούνιο δεν δείχνει να έχει το ταλέντο που θα το βοηθήσει να προχωρήσει μακριά στη διοργάνωση.
Οι 99άρηδες (Βούγιοβιτς, Σλάβκοβιτς, Σιμόνοβιτς, Μιλόσεβιτς, Μπρνόβιτς, Τσέπιτς), που αποτελούν και τη βάση της συγκεκριμένης ομάδας, ήταν 12οι ως παίδες το 2015. Στα παιχνίδια προετοιμασίας το Μαυροβούνιο νίκησε δύο φορές τη Βοσνία, μοιράστηκε τις νίκες με την Κροατία και ηττήθηκε “καθαρά” από την Ιταλία με 48-68.
Οι καλύτεροι παίκτες: Μάρκο Σιμόνοβιτς (C, 1999), Αντριγια Σλάβκοβιτς (SF, 1999), Γιάνκο Τσέπιτς (PF, 1999), Πάβλε Τίτιτς (PG, 2000).
Οι απόντες: Ντίνο Ράντοντσιτς (SF, 1999), Ιγκόρ Ντρόμπνιακ (PG, 2000).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 11η (2014).
Τελευταία συμμετοχή: 14ο το 2015.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 9-12.
2ος όμιλος
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Ισπανία, 2. Σερβία, 3. Ιταλία, 4. Ουκρανία.
Ισπανία
Στη συνήθη θέση του φαβορί για μετάλλιο θα ξεκινήσει άλλη μία μεγάλη διοργάνωση η Ισπανία. Ου μην και το χρυσό. Οι 99άρηδες γυροφέρνουν άλλωστε τα μετάλλια εδώ και τρία χρόνια, χωρίς πάντως να έχουν καταφέρει να ανέβουν ούτε μία φορά στο βάθρο. Ήταν 4οι στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο 
U19, 4οι στο περσινό Παγκόσμιο U17, 4οι στο Ευρωμπάσκετ U16 του 2015 και 5οι στο Ευρωμπάσκετ U18 του 2016.
Ίσως η τριάδα από τη γενιά του 2000 που κατέκτησε πέρυσι το Ευρωμπάσκετ Παίδων (Πάρα, Κουέβας, Παράδο) να βοηθήσει φέτος τη “φούρια ρόχα” να κάνει επιτέλους το βήμα παραπάνω. Η Ισπανία είναι μία ομάδα πλήρης, με μεγάλη ποιότητα και ταλέντο, διαθέτει ένα από τα μεγάλα αστέρια της διοργάνωσης (τον Σέρχι Μαρτίνεθ της Μπαρτσελόνα) και παίκτες όπως οι Γκονζάλεθ, Μολίνς, Κουέβας, Πάρα, Μπουσκέτς που θα βγουν μπροστά όταν χρειαστεί.
Οι καλύτεροι παίκτες: Σέρχι Μαρτίνεθ (F, 1999), Μιγκέλ Γκοζάλεθ (SF, 1999), Πολ Μολίνς (G, 1999).
Οι απόντες: –
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (1998, 2004, 2011).
Τελευταία συμμετοχή: 5η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 1-4.
Σερβία
Οι Σέρβοι είναι ο ορισμός των underachievers… Οι τελευταίες τρεις γενιές που έχει βγάλει το σερβικό μπάσκετ (1998, 1999, 2000), αν και βρίθουν σε ταλέντο, κάνουν κάθε χρόνο μία τρύπα στο νερό, αποτυγχάνοντας να πλησιάσουν καν τα μετάλλια. Οι Σέρβοι ήταν 8οι στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2015, ενώ πέρυσι τερμάτισαν 10οι τόσο σε επίπεδο παίδων, όσο και εφήβων. Και σε αυτό το 
Ευρωμπάσκετ, λοιπόν, μοιάζουν ικανοί για το καλύτερο και το χειρότερο. Ρίξτε μια ματιά στα αποτελέσματα που είχαν στα φιλικά παιχνίδια…
Η Σερβία διέλυσε την Ελλάδα 94-58 και μία ημέρα αργότερα ηττήθηκε με 87-92. Εχασε από τη Σλοβενία 66-73 και την επόμενη μέρα της… έριξε 26 (74-48). Το ταλέντο, βέβαια, παραμένει άφθονο. Επιπλέον, ο Βλάντο Γιοβάνοβιτς (που επιστρέφει στον πάγκο εθνικής ομάδας μετά το 2013) δεν θα έχει απουσίες, καθώς για πρώτη φορά δηλώνουν “παρών” όλα τα “αστέρια” της γενιάς του 1999 (Μαριάνοβιτς, Μίσκοβιτς, Ουσκόκοβιτς) και του 2000 (Πετσάρκι, Κοπρίβιτσα, Πετρούσεβ). Στάσιμα ή μη…
Οι καλύτεροι παίκτες: Μάρκο Πετσάρσκι (PF, 2000), Νίκολα Μίσκοβιτς (SF, 1999), Αντριγια Μαριάνοβιτς (SG, 1999), Αλέξα Ουσκόκοβιτς (PG, 1999).
Οι απόντες: –
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (2007, 2009).
Τελευταία συμμετοχή: 10η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 1-4.
Ιταλία
Επικίνδυνη και υπολογίσιμη ομάδα έχει η Ιταλία, αν και δεν θα πρέπει να συγκαταλέγεται σε αυτές που θα διεκδικήσουν κάποιο μετάλλιο. Θα στηριχθεί στους δύο 99άρηδες από την ομάδα που έφτασε μέχρι 
τον τελικό του φετινού παγκοσμίου κυπέλλου U19 (Καρούζο και Παγιόλα), στον Μικέλε Εμπελινγκ, καθώς και στα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του 2000, τον Μιάσκι και τον Παλούμπο.
Η ομάδα του Αντρέα Καπομπιάνκο δεν έχει τον σταρ που ξεχωρίζει, έχει όμως πολλούς αξιόλογους παίκτες που μπορούν να τη σηκώσουν στις πλάτες τους. Βάσει των όσων έδειξαν οι “ατζούρι” στα παιχνίδια προετοιμασίας, θα βασιστούν πολύ στην άμυνά τους (δέχονταν 57,6 πόντους μ.ό. στα φιλικά), αν και επέλεξαν να μην αντιμετωπίσουν κάποια από τις πολύ καλές ομάδες του τουρνουά.
Οι καλύτεροι παίκτες: Αλεσάντρο Παγιόλα (PG, 1999), Γκουλιέλμο Καρούζο (PF, 1999), Μικέλε Εμπελινγκ (PF, 1999), Φεντερίκο Μιάσκι (SG, 2000).
Οι απόντες: Λορέντσο Ντε Τζάρντο (SF, 1999).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (1990).
Τελευταία συμμετοχή: 3η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 5-8.
Ουκρανία
Μία από τις πιο νεανικές ομάδες του τουρνουά. Η Ουκρανία θα έχει στη Σλοβακία πέντε παίκτες από τη γενιά του 2000, εκ των οποίων οι τέσσερις ήταν μέλη της ομάδας που τερμάτισε 4η πέρυσι στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U16 β’ κατηγορίας (Μπακούριν, Σόρτσκι, Κλεβζίνικ, Σκίρα). Ένας εξ αυτών, ο 
Κλεβζίνικ, θα είναι ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες της ομάδας, μαζί με τους Σάνον, Βοϊνάλοβιτς.
Η Ουκρανία έκανε προετοιμασία 45 ημερών, έδωσε 10 φιλικά παιχνίδια και επιστρέφει φέτος στο προσκήνιο, μετά το αργυρό μετάλλιο που κατέκτησαν οι 98άρηδες στο περσινό Ευρωμπάσκετ Εφήβων β’ κατηγορίας. Δεν παύει πάντως να είναι μία ομάδα με περιορισμένο ταβάνι και ταλέντο, που δεν μπορεί να στοχεύσει σε κάτι άλλο εκτός από την παραμονή στην πρώτη κατηγορία.
Οι καλύτεροι παίκτες: Γιουσούφ Σάνον (PG, 1999), Ντένις Κλεβζίνικ (SG, 2000), Αντρίι Βοϊνάλοβιτς (PF, 1999).
Οι απόντες: Βολοντίμιρ Μαρκοβέτσκι (C, 2000).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 11η (1994).
Τελευταία συμμετοχή: 15η το 2015.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 11-14.
3ος όμιλος
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Λιθουανία, 2. Ελλάδα, 3. Φινλανδία, 4. Σλοβενία.
Λιθουανία
Το φαβορί του 2ου ομίλου και μία από τις καλύτερες ομάδες του Ευρωμπάσκετ. Η συγκεκριμένη γενιά του λιθουανικού μπάσκετ παρουσιάζει σταθερή εξέλιξη, συνέπεια και διαθέτει πολύ ταλέντο. Αυτό που της λείπει είναι ένα χρυσό μετάλλιο. Οι 99άρηδες ήταν δεύτεροι στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2015, 
δεύτεροι στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων του 2016 και τρίτοι στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο U17. Επιπλέον, η ομάδα του Γκεντιμίνας Πετράουσκας έχει καλή χημεία.
Οι Ουλέτσκας, Σαργκιούνας, Βελίτσκα (ίσως η κορυφαία περιφερειακή γραμμή του Ευρωμπάσκετ) μαζί με τους Βαϊτσιούνας, Κόζις, Νταούγκελα, Κίσουνας, Βασιλιάουσκας, Γιουοζάιτις παίζουν μαζί τα τελευταία τρία χρόνια. Αν υπάρχει ένας λόγος προβληματισμού για τη Λιθουανία, αυτός είναι οι εμφανίσεις της στα φιλικά παιχνίδια. Κι αυτό διότι ηττήθηκε από την Εσθονία (70-73), τη Φινλανδία (69-70) και διασύρθηκε από τη Γαλλία (60-95).
Οι καλύτεροι παίκτες: Άρνας Βελίτσκα (PG, 1999), Ιγκνας Σαργκιούνας (SG, 1999), Λούκας Ουλέτσκας (SF, 1999), Γκράντας Βασιλιάουσκας (PF, 1999).
Οι απόντες: –
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (1994, 2010).
Τελευταία συμμετοχή: 2η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 1-4.
Ελλάδα
Κρατώντας μικρό καλάθι πήγε στη Σλοβακία η Εθνική Εφήβων. Οι 99άρηδες ήταν 13οι στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2015, ενώ οι εκπρόσωποι της γενιάς του 2000 (Αρσενόπουλος, Γάργαλης) υποβιβάστηκαν στη δεύτερη κατηγορία της Ευρώπης σε επίπεδο Παίδων το καλοκαίρι του 2016. Αν μη 
τι άλλο, πάντως, η συγκεκριμένη ομάδα είναι ικανή για κάτι καλύτερο. Αν όχι για είσοδο στην οκτάδα, τουλάχιστον για την παραμονή δίχως πολλά χτυποκάρδια.
Στη Μπρατισλάβα και στο Πιέστανι θα περιμένουμε να δούμε επιθετικό, γρήγορο μπάσκετ από την ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου, η οποία θα περιστρέφεται γύρω από την πολύ καλή περιφερειακή γραμμή που συνθέτουν οι Μωραΐτης, Καμπερίδης, Καλαϊτζάκης και Αρσενόπουλος. Η Εθνική ναι μεν έχασε τα πέντε από τα οκτώ φιλικά που έδωσε, ωστόσο ολοκλήρωσε την προετοιμασία της με μία άκρως ενθαρρυντική νίκη επί των πανίσχυρων Σέρβων (92-87).
Οι πόντοι των Ελλήνων διεθνών στα παιχνίδια προετοιμασίας (σε παρένθεση οι συμμετοχές του κάθε παίκτη): Μωραΐτης 129 (8), Καμπουρίδης 85 (8), Καμπερίδης 59 (8), Λιούνης 50 (8), Καλαϊτζάκης Γ. 49 (6), Αρσενόπουλος 49 (8), Βύρλας 31 (8), Καλαϊτζάκης Π. 26 (8), Γάργαλης 25 (8), Δομπρογιάννης 23 (8), Δούβλης 22 (6), Πιλάβιος 15 (8).
Οι καλύτεροι παίκτες: Δημήτρης Μωραΐτης (PG, 1999), Γιώργος Καλαϊτζάκης (SF, 1999), Γιώργος Καμπερίδης (SG, 1999), Κώστας Καμπουρίδης (PF, 1999).
Οι απόντες: –
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (2008, 2015).
Τελευταία συμμετοχή: 9η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 9-12.
Φινλανδία
Χωρίς τον Ελιας Βάλτονεν, το μεγάλο της αστέρι και έναν από τους 9-10 καλύτερους παίκτες της γενιάς του 1999, θα παραταχθεί στο Ευρωμπάσκετ η Φινλανδία. Κι όμως, στα παιχνίδια προετοιμασίας 
η ομάδα του Γίρι Λοχικόσκι έδειξε ότι είναι ικανή να συνεχίσει να εκπλήσσει κόσμο, όπως έκανε δηλαδή στα Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2016 (5η) και του 2015 (6η) με τις συγκεκριμένες γενιές παικτών.
Απόντος του Βάλτονεν ο πόιντ γκαρντ Μίκα Χεϊνόνεν θα αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στη φινλανδική ομάδα, η οποία κέρδισε τα εννέα από τα 13 φιλικά που έδωσε, συμπεριλαμβανομένων και αυτών με δύο αντιπάλους της στον 3ο όμιλο, τη Λιθουανία (70-69) και την Ελλάδα (71-69). Δεν θα πρέπει να εκπλαγούμε αν δούμε τους Φινλανδούς να φτάνουν πάλι μέχρι την οκτάδα, ούτε όμως και να παίζουν για τη σωτηρία τους.
Οι καλύτεροι παίκτες: Μίκα Χεϊνόνεν (PG, 1999), Μίκαελ Γιάντουνεν (PF, 2000), Αντρε Γκούσταβσον (SG, 1999).
Οι απόντες: Έλιας Βάλτονεν (SF, 1999), Ρίκι Γουάξλαξ (G, 1999).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 7η (1984, 1986).
Τελευταία συμμετοχή: 8η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 9-12.
Σλοβενία
Στις ομάδες χαμηλής δυναμικότητας του φετινού Ευρωμπάσκετ Εφήβων συγκαταλέγεται η Σλοβενία, μία ομάδα με μέσο όρο ύψους 1,93μ. και χωρίς κλασικό σέντερ. Για άλλη μία διοργάνωση οι Σλοβένοι δεν υπολογίζουν στον καλύτερο παίκτη της γενιάς του, τον Λούκα Ντόντσιτς (που δεν έχει ενισχύσει 
άλλωστε ποτέ κάποια “μικρή” εθνική ομάδα της πατρίδας του), όπως και στους Σκέντελ, Ντράγκαν, Ματσούρα, που θα είχαν σημαντικό ρόλο σε αυτή την ομάδα.
Η Σλοβενία θα το παλέψει βέβαια και μόνο ευκαταφρόνητος αντίπαλος δεν θα είναι. Στα παιχνίδια προετοιμασίας νίκησε δύο φορές τη Βοσνία και από μία την Ελβετία και τη Σερβία, ενώ έχασε από την Κροατία (δύο φορές) και τη Σερβία. Πάντως, λείπει ο σταρ και οι συγκεκριμένες γενιές παικτών (1999 και 2000) δεν έχουν κάνει κάτι σπουδαίο στο παρελθόν.
Οι καλύτεροι παίκτες: Μαξίμ Γκορμπατσόβ (G, 2000), Νίκολας Σούσα (C, 1999), Νετς Κλάβζαρ (PG, 1999), Νταβίντ Κραλ (SG, 1999).
Οι απόντες: Λούκα Ντόντσιτς (G, 1999), Μίχα Σκέντελ (SG, 1999), Γιούρι Ματσούρα (C, 2000), Νικ Ντράγκαν (PF, 2000).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 2η (2002).
Τελευταία συμμετοχή: 11η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 13-16.
4ος όμιλος
Η πρόβλεψη του Infobasket: 1. Γαλλία, 2. Βοσνία, 3. Λετονία, 4. Σλοβακία.
Γαλλία
Η κάτοχος του τίτλου δεν είναι ακριβώς… γυμνή, έχει πάει όμως με πολλές απουσίες στη Σλοβακία. Χωρίς τέσσερις σημαντικούς παίκτες (Πον, Ντουμπουγιά, Αγιαγί και Χορντ) θα εμφανιστεί στη Μπρατισλάβα η Γαλλία, η οποία όμως δεν παύει να διαθέτει αρκετό ταλέντο στις γενιές του 1999 και 
του 2000, ικανό να τη φτάσει ψηλά και σε αυτή τη διοργάνωση. Οι 99άρηδες ήταν 5οι στο Ευρωμπάσκετ U16 του 2015 και 6οι ένα χρόνο αργότερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17.
Το δίδυμο Μπλαν – Μπρικί στην περιφέρεια, μαζί με τους ψηλούς Μπαζίλ, Φεβριέ, Ντοσού Γιοβό θα αποτελούν τους παίκτες πάνω στους οποίους θα στηριχθεί η γαλλική ομάδα, η οποία λογικά δεν θα έχει πρόβλημα να καπαρώσει την πρώτη θέση στον πιο αδύναμο όμιλο του Ευρωμπάσκετ. Από τα παιχνίδια προετοιμασίας (στα οποία διέλυσαν τη Λιθουανία με το εκκωφαντικό 95-60 και έχασε μόνο από την Κροατία σε πέντε αγώνες) οι “τρικολόρ” έδειξαν ότι δεν καταλαβαίνουν από απουσίες.
Οι καλύτεροι παίκτες: Γιανίκ Μπλαν (PG, 1999), Ιβάν Φεβριέ (F, 1999), Τιμοτέ Μπαζίλ (C, 1999), Σοφιάν Μπρικί (PG, 1999).
Οι απόντες: Τζέιλεν Χορντ (SF, 1999), Ιβ Πον (SF, 1999), Ζοέλ Αγιαγί (PG, 2000), Σέκου Ντουμπουγιά (PF, 2000).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 1η (1992, 2000, 2006, 2016).
Τελευταία συμμετοχή: 1η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 5-8.
Βοσνία
Η καλύτερη φουρνιά που έχει βγάλει ποτέ το μπάσκετ της Βοσνίας δεν θα είναι ίδια χωρίς το αστέρι της. Ο Τζάναν Μούσα δεν θα συμμετάσχει στο Ευρωμπάσκετ, γεγονός που αποδυναμώνει σημαντικά την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2015 σε επίπεδο Παίδων. Τουλάχιστον θα είναι παρόντες οι Τσαμπάρα 
και Σικίρας. Ειδικά ο δεύτερος ξεκίνησε προετοιμασία με την Εθνική Ανδρών και στην πορεία αποφασίστηκε να ενισχύσει τους Έφηβους, υπό το φόβο να πέσουν στη 2η κατηγορία…
Άλλωστε, τα αποτελέσματα της ομάδας του Μπόρις Τζίκιτς στην προετοιμασία δεν ήταν δα και τόσο ενθαρρυντικά… Η Βοσνία νίκησε μόνο τη Σλοβακία στα φιλικά παιχνίδια που έδωσε, ενώ ηττήθηκε δύο φορές από το Μαυροβούνιο, άλλες τόσες από τη Σλοβενία και μία από την Τουρκία. Με τον Σικίρας στην ομάδα, βέβαια, η Βοσνία μπορεί να μεταμορφωθεί προς το καλύτερο στα επίσημα παιχνίδια.
Οι καλύτεροι παίκτες: Νιέγκος Σικίρας (PF, 1999), Σάνι Τσαμπάρα (G, 1999), Εμίρ Τσερκέζοβιτς (SF, 1999).
Οι απόντες: Τζάναν Μούσα (G, 1999).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 4η (2015).
Τελευταία συμμετοχή: 6η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 9-12.
Λετονία
Η Λετονία υποβιβάστηκε ήδη φέτος σε επίπεδο Νέων και είναι πολύ πιθανό να κινδυνεύσει να πέσει και στους Εφηβους. Η ομάδα που έχει στα χέρια του ο Ούβις Χελμάνις δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο. Οι 
Λετονοί κατεβάζουν μία πολύ κοντή (με μέσο όρο ύψους 1,92μ.) και νεανική ομάδα (με έξι παίκτες γεννηθέντες το 2000), η οποία γνώρισε επτά ήττες σε οκτώ αγώνες στο στάδιο της προετοιμασίας.
Οι Μίσκα, Καουφμάνις ξεχωρίζουν από μία γενιά που ήταν 11η τόσο στο Ευρωμπάσκετ Παίδων του 2015 (με τους Μίσκα, Βίσνεβικς, Μπέρκις), όσο και σε αυτό του 2016 (με τους Μίσκα, Σάλενιεκς, Βίκσνε, Χερμανόβσκις, Μπέρκις). Συν τοις άλλοις, δεν θα έχει στη Σλοβακία και τους Ζάγκαρς, Κούρουτς, οι οποίοι θα μπορούσαν να προσφέρουν σημαντικές βοήθειες.
Οι καλύτεροι παίκτες: Ανρις Μίσκα (PF, 2000), Εντγκαρς Καουφμάνις (SG, 1999), Αρμαντς Μπέρκις (C, 2000), Ράινερς Χερμανόβσκις (SG, 2000).
Οι απόντες: Αρτουρς Ζάγκαρς (PG, 2000), Αρτουρς Κούρουτς (G, 2000).
Καλύτερη θέση σε Euro U18: 3η (2007, 2010).
Τελευταία συμμετοχή: 13η το 2016.
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 13-16.
Σλοβακία
Η Σλοβακία θα συμμετάσχει σε Ευρωμπάσκετ Εφήβων για πρώτη φορά στην ιστορία της, ενώ θα βρεθεί στην πρώτη κατηγορία οποιουδήποτε ηλικιακού επιπέδου για πρώτη φορά από το 1994 (Ευρωμπάσκετ Ελπίδων)! Θα έχει επίσης και την έδρα στο μέρος της. Αυτό βέβαια μάλλον θα είναι και 
το μόνο πλεονέκτημα που θα έχει απέναντι στις υπόλοιπες ομάδες, αφού δεν έχει το ταλέντο να κάνει εκπλήξεις, ακόμα κι αν βρίσκεται στην “αδύναμη” πλευρά του ταμπλό.
Όπως και να ‘χει, θα στηριχθεί στην ομάδα (Μάγιερτσακ, Οντρους, Κούμπαλα, Γιαβόρσκι, Ζέλιζνακ, Μάτιτς, Μπίζουμπ, Καντάσι), που τερμάτισε πέρυσι 4η στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων β’ κατηγορίας. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της έχασε εύκολα τα περισσότερα παιχνίδια και δύσκολα θα αποφύγει τον υποβιβασμό στη δεύτερη κατηγορία.
Οι καλύτεροι παίκτες: Γιακούμπ Καντάσι (F, 1999), Νταβίντ Γιαβόρσκι (SF, 1999), Ματέι Μάγιερτσακ (PG, 1999), Μάρος Ζέλιζνακ (C, 1999).
Οι απόντες: –
Καλύτερη θέση σε Euro U18: –
Τελευταία συμμετοχή: –
Η πρόβλεψη του Infobasket: Θέσεις 13-16.