Έπαιξε με τη φωτιά, αλλά δεν κάηκε ο Παναθηναϊκός… Παρά τα πολύ χαμηλά ποσοστά, τα πολλά χαμένα ριμπάουντ και το μετριότατο αγωνιστικό προφίλ που έδειξε ο Παναθηναϊκός γλίτωσε το… έμφραγμα στο ΟΑΚΑ κόντρα στη Μπασκόνια, την οποία και νίκησε με 69-68. Μία νίκη που ήρθε χάρη στην καλή άμυνα του Νικ Καλάθη στην τελευταία επίθεση της αναμέτρησης πάνω στον Μπομπουά. Η μπάλα έμεινε στα χέρια του παίκτη της Μπασκόνια κι ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε τη νίκη, που τον φέρνει στο 9-5 σε μία καθοριστική αγωνιστική της Euroleague.
Ο Καλάθης ήταν ουσιαστικός στην πιο κρίσιμη φάση του ματς, όμως σ΄ εκείνους που θα πρέπει να σταθούμε ιδιαίτερα είναι οι Σίνγκλετον, Μπουρούσης και Τζέιμς. Ο Σίνγκλετον ειδικά στο πρώτο ημίχρονο ήταν εντυπωσιακός, “σκότωσε” την άμυνα της Μπασκόνια και έδειξε το δρόμο στους “πράσινους”. Που όμως έδειξαν να τα… χάνουν, κυρίως λόγω της αστοχίας τους. Είτε από μέση, είτε από μακρινή απόσταση, αλλά και από τις βολές οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ δεν τα πήγαιναν καθόλου καλά και αυτό επέτρεψε στην πολύ καλά διαβασμένη Μπασκόνια να καλύψει το -11 στο οποίο βρέθηκε (27-18) και να ισορροπήσει το ματς. Το ταμπλό έγραψε 27-27 στο 12′ και από εκεί και έπειτα ο Παναθηναϊκός βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο. Οι φιλοξενούμενοι παίζοντας με μυαλό, πήραν τα ηνία, πήγαν στ’ αποδυτήρια με το ταμπλό να γράφει 37-41 και στο τρίτο δεκάλεπτο διεύρυναν ακόμη περισσότερο την υπέρ τους διαφορά (38-47 και 49-57).
Κάπου εκεί, όμως ανέλαβε δράση ο Μπουρούσης. Μπήκε στο παρκέ, τροφοδοτήθηκε από τους συμπαίκτες του και με το πάθος και τον τσαμπουκά του, άλλαξε τα δεδομένα. Στο πλάι του στάθηκε και ένας ακόμη πρώην παίκτης της Μπασκόνια, ο Τζέιμς που με δικά του καλάθια και προσωπικές ενέργειες έφερε τον Παναθηναϊκό σε ρόλο… οδηγού (67-63). Όμως οι “πράσινοι” συνέχισαν να είναι νευρικοί και απρόσεκτοι στις επιλογές τους και έτσι βρέθηκαν να παίζουν με τη φωτιά στην τελευταία επίθεση του ματς. Μία επίθεση 15 δευτερολέπτων, που ανέλαβε ο Μπομπουά, όμως “κλειδώθηκε” από την πολύ καλή άμυνα του Καλάθη, που δεν τον άφησε να αλλάξει τα δεδομένα. Το 69-68 έδωσε την πολύτιμη νίκη στον Παναθηναϊκό, που έκλεισε μία πολύ δύσκολη εβδομάδα με τον καλύτερο τρόπο και έφτασε το εντός έδρας σερί του στο 7-1.
Αποθέωση για Τζεντίλε στο ΟΑΚΑ
Η επίσημη πρεμιέρα του Αλεσάντρο Τζεντίλε με τη φανέλα του Παναθηναϊκού θα γίνει στις 26/12 στο παιχνίδι των “πρασίνων” με το Ρέθυμνο για την Α1. Όμως ο Ιταλός άσος βρέθηκε στο ΟΑΚΑ και γνώρισε την αποθέωση από τους φίλους του τριφυλλιού, ενώ στο γήπεδο βρέθηκε και ο πατέρας του Νάντο, που τα είπε και με τον Θανάση Γιαννακόπουλο. Αξίζει δε να σημειωθεί ότι το ματς με τη Μπασκόνια είδε και ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής Γιώργος Καραγκούνης.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-18, 37-41, 55-59, 69-68.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 23 (3), Νίκολς 3 (1), Ρίβερς 4 (1), Τζέιμς 16 (2), Φώτσης, Παππάς, Φελντέιν 6, Γκάμπριελ, Μπουρούσης 3, Καλάθης 14 (1)
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Αλόνσο): Λάρκιν 6, Πριτζιόνι, Βόιγκντμαν 6, Χάνγκα 12 (1), Μπομπουά 11 (1), Μπλάζιτς, Ντιόπ 10, Τιγί 4, Σενγκέλια 17, Μπάντινγκερ, Λουζ 2
Τα αποτέλεσματα της 14ης αγωνιστικής:
Γαλατάσαραϊ – Εφές 76-86
Ερυθρός Αστέρας – Ρεάλ Μαδρίτης 82-70
Ζαλγκίρις Κάουνας – Ούνικς Καζάν 80-88
Μπάμπεργκ – Ολυμπιακός 82-68
ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Φενέρμπαχτσε 79-95
Νταρουσάφακα – Μακάμπι Τελ Αβίβ 86-84
Παναθηναϊκός – Μπασκόνια 69-68
Μπαρτσελόνα – Αρμάνι Μιλάνο 89-75
Η βαθμολογία
1. ΤΣΣΚΑ Μόσχας 12-2
2. Ρεάλ Μαδρίτης 9-5
3. Ολυμπιακός 9-5
4. Παναθηναϊκός 9-5
5. Mπασκόνια 9-5
6. Φενέρμπαχτσε 9-5
7. Νταρουσάφακα 8-6
8. Εφές 7-7
9. Ερυθρός Αστέρας 6-8
10. Μπαρτσελόνα 6-8
11. Μπάμπεργκ 5-9
12. Ζαλγκίρις 5-9
13. Ούνικς Καζάν 5-9
14. Μακάμπι Τελ Αβίβ 5-9
15. Γαλατάσαραϊ 4-10
16. Αρμάνι Μιλάνο 4-10
Το πρόγραμμα της 15ης αγωνιστικής:
29 Δεκεμβρίου
Εφές – Ρεάλ Μαδρίτης
Ερυθρός Αστέρας – ΤΣΣΚΑ Μόσχας
Ολυμπιακός – Φενέρμπαχτσε
Αρμάνι Μιλάνο – Ζαλγκίρις Κάουνας
Μπασκόνια – Μακάμπι Τελ Αβίβ
30 Δεκεμβρίου
Ούνικς Καζάν – Παναθηναϊκός
Γαλατάσαραϊ – Μπάμπεργκ
Μπαρτσελόνα – Νταρουσάφακα