Η Ελλάδα κόλλησε απέναντι στη ματς-απ ζώνη στα τελευταία 14 λεπτά και υπέστη μνημειώδη ανατροπή από το +29 απέναντι στην Ισπανία, γνωρίζοντας την ήττα με 66-69 στους “8” του Eurobasket U18.
Ήταν η 3η φορά που το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε “δικό του” ματς στο Τρεντίνο (μετά τα παιχνίδια με Γαλλία και Ισραήλ στον 1ο όμιλο). Τρίτη και φαρμακερή. Η Ελλάδα απώλεσε μία τεράστια ευκαιρία να διεκδικήσει ένα μετάλλιο στο Eurobasket U18 και παράλληλα να εξασφαλίσει μία θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19 του 2027. Κάτι που αποτελεί πλέον και τον αυτοσκοπό της στα δύο παιχνίδια κατάταξης για τις θέσεις 5-8, αρχίζοντας από αυτό του Σαββάτου (1/8) με το Ισραήλ.
Η Ελλάδα προηγήθηκε για 35’41”, αλλά κατέρρευσε ολοκληρωτικά μετά το 26′. Είχε 7/15 τρίποντα μέχρι το 26′ και 1/13 στα τελευταία 14 λεπτά, μοιάζοντας… πελαγωμένη απέναντι στην ισπανική άμυνα ζώνης. Υπέπεσε σε μόνο 6 λάθη στο 1ο ημίχρονο και σε 15 στο 2ο, την ίδια ώρα που οι Ισπανοί έκαναν μόνο 6 μετά την ανάπαυλα -κι ενώ είχαν 14 στα πρώτα 20 λεπτά. Βάλτε στην εξίσωση και τη χαώδη διαφορά στις ελεύθερες βολές (8/11 η Ελλάδα και 23/41 η Ισπανία) και έχετε όλη την εικόνα μιας μεγάλης, χαμένης ευκαιρίας για την ομάδα του Βασίλη Σκροπολίθα.
Η Εθνική έκανε ονειρικό 1ο ημίχρονο. Σούταρε με ποσοστό 48,6% συνολικά και με 50% πίσω από τα 6,75μ., έλεγξε τα ριμπάουντ (20-16), κράτησε τους ψηλότερους Ισπανούς μακριά από τη ρακέτα της (20-8 οι πόντοι) και προκάλεσε 14 λάθη, από τα οποία πέτυχε 14 πόντους! Διόλου τυχαία λοιπόν ξέφυγε από το 6ο λεπτό με διψήφια διαφορά (14-3) και στο 19′ την εκτόξευσε μέχρι το +29 (48-19), με τον Χατζηλάμπρου να έχει μέχρι εκείνο το σημείο όσους πόντους και όλοι οι Ισπανοί μαζί (19)! Η Ελλάδα συνέχισε έτσι και στο 2ο ημίχρονο, κρατώντας τη διαφορά σε αυτά τα επίπεδα μέχρι το 26′ (57-30).
Τι έγινε τότε; Ο Βίκτορ Γκαρθία κάλεσε τάιμ άουτ, οι Ισπανοί επέστρεψαν στο παρκέ εξαπολύοντας πίεση σε όλο το γήπεδο, μία άμυνα που μετατρεπόταν σε ματς-απ ζώνη στο πίσω μέρος. Η Ελλάδα βραχυκύκλωσε τόσο πολύ απέναντι σε αυτή την άμυνα, που οι Ισπανοί δεν την άλλαξαν ποτέ. Και το ματς σταδιακά άλλαξε τελείως. Δύο 2009άρηδες, ο Ρουίθ και ο Βιγέρ έπαιξαν τεράστιο ρόλο στο κοντό σχήμα που “κόλλησε” τελείως την ελληνική ομάδα και βοήθησε τη “ρόχα” να ροκανίσει σταδιακά τη διαφορά. Όταν αυτή έπεσε για πρώτη φορά σε μονοψήφιο νούμερο (59-50 στο 32′), ήταν πλέον ευδιάκριτο ότι οι ισορροπίες είχαν αλλάξει άρδην. Το ίδιο και η ψυχολογία των παικτών.
Η Ελλάδα έμεινε χωρίς πόντο για πέντε ολόκληρα λεπτά στην 4η περίοδο, δέχτηκε 13 σερί πόντους και έτσι απλά η Ισπανία ισοφάρισε το σκορ 2’55” πριν από τη λήξη (63-63) και στα 2’26” προσπέρασε με 63-66 για 1η φορά μετά το αρχικό 0-2 χάρις σε δύο διαδοχικά τρίποντα του Βιγέρ! Ο Χατζηλάμπρου έσπασε το σερί με τρίποντο (66-66), αυτό όμως ήταν και το τελευταίο ελληνικό καλάθι στο παιχνίδι. Ο Ρουίθ έβαλε άμεσα μπροστά την Ισπανία με 1/2 βολές (66-67) και ο Φερνάντεθ έκανε το σκορ 66-69 στο 39′. Η Εθνική έχασε ό,τι σουτ κι αν επιχείρησε στο χρόνο που απέμενε και ολοκλήρωσε το ματς δεχόμενη ένα επιμέρους 9-39 στα τελευταία 14 λεπτά!