Μία από τις δύο σημαντικότερες προσθήκες (αμερικανικής προέλευσης) του καλοκαιριού στη National League 1 ανακοίνωσε ο Ιωνικός Ιωνίας!
Η ομάδα των Διαβατών έκανε δικό της τον Λανς Γουίλιαμς (2001, 1.85), ο οποίος την προηγούμενη χρονιά αγωνιζόταν στην 1η κατηγορία του NCAA, έχοντας μεγάλο ρόλο στην πορεία του Πρέρι Βιού Α&Μ μέχρι το “μεγάλο χορό” του κολεγιακού πρωταθλήματος. Ο Αμερικανός πόιντ γκαρντ άρχισε βασικός και στα 37 παιχνίδια της σεζόν 2025-26, μετρώντας 10,1 πόντους, 3,2 ριμπάουντ και 3,2 ασίστ σε 35,6 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, με ποσοστό 41,8% στα τρίποντα. Ήταν μάλιστα ο 1ος σκόρερ των Πάνθερς (με 18 πόντους) στη νίκη επί του Σάουθερν στον τελικό της περιφέρειας SWAC, ένα αποτέλεσμα που τους έδωσε το “εισιτήριο” για το τελικό τουρνουά του NCAA, όπου αποκλείστηκαν στην 1η φάση από τη Φλόριντα.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο Γουίλιαμς είναι ο 13ος Αμερικανός που ανακοινώθηκε αυτό το καλοκαίρι από ομάδα της National League 1, αλλά μόλις ο 2ος που έπαιζε την περσινή χρονιά στην 1η κατηγορία του NCAA μετά τον Ντέιλιν Σμιθ του Πιερικού Αρχέλαου. Οι πέντε από τους υπόλοιπους 11 Αμερικανούς αγωνίζονταν στη 2η κατηγορία του NCAA (Κλάρενς Πιέρ, Ντόνοβαν Σανγκάζι, Κίλιν ΜακΜπράιντ, Τζα Ενζι, Αντονι Γουόλτερς), δύο στο ΝΑΙΑ (Ντακότα Ρέμπερ, Τόνι Φρέλιχ-Φερ), ένας στο TBL (Κορτέζ Μόζλι) και οι άλλοι τρεις σε μικρά πρωταθλήματα της Ευρώπης (Λορένζο Αντερσον, Μπροκ Γουέικφιλντ, Τζάστιν Χιλ).
Ο Γουίλιαμς είναι ο 1ος Αμερικανός παίκτης στην ιστορία του Ιωνικού και αποτελεί την 7η μεταγραφική κίνηση της ομάδας του Πέτρου Γκαϊτατζή μετά τους Φίλιππο Καλογιαννίδη, Μίλτο Μαλανδρή, Κώστα Βλάσιο, Τάσο Πιλκούδη, Απόστολο Κουρτίδη και Αναστάσιο Κουτσό. Από την προηγούμενη σεζόν έχουν παραμείνει ακόμα οι βασικοί Δάνης Ελευθεριάδης και Χάρης Σαχμπατιάν, δείχνοντας ότι ο Ιωνικός θα είναι μία από τις ομάδες που θα πρωταγωνιστήσουν στο νέο πρωτάθλημα του 3ου ομίλου.
Αναλυτικά η ανακοίνωση:
“Ο Ιωνικός Ιωνίας βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει την απόκτηση του Lance Williams, πραγματοποιώντας παράλληλα την πρώτη μεταγραφή Αμερικανού αθλητή στην ιστορία του συλλόγου.
Ο 23χρονος combo guard (PG/SG), με ύψος 1,85μ., έρχεται στη Θεσσαλονίκη έχοντας σημαντικές παραστάσεις από το αμερικανικό κολεγιακό πρωτάθλημα.
Την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε στο NCAA Division I με το Prairie View A&M, καταγράφοντας σε 34 αγώνες 10,1 πόντους, 3,2 ασίστ και 3,2 ριμπάουντ, με 41,3% από τη γραμμή του τριπόντου και 81,3% στις βολές.
Νωρίτερα, αγωνίστηκε για τέσσερις σεζόν στο Xavier University of Louisiana (NAIA), όπου ολοκλήρωσε την παρουσία του με περισσότερους από 1.300 πόντους και 15,4 πόντους ανά αγώνα.
Ο Lance διαθέτει στοιχεία που μπορούν να προσθέσουν ποιότητα και εμπειρία στην περιφέρεια της ομάδας μας και αποτελεί ακόμη μία σημαντική κίνηση ενόψει της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Lance, καλωσόρισες στην οικογένεια του Ιωνικού Ιωνίας. Σου ευχόμαστε υγεία και πολλές επιτυχίες με τα ασπρόμαυρα”.