Η πρωταθλήτρια Αμερικής και η πρωταθλήτρια Ευρώπης θα διεκδικήσουν -καθ’ όλα δίκαια- τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου U17 στην Κωνσταντινούπολη.
Η Σερβία κατέβαλε την Τουρκία με 76-71 στο συγκλονιστικό 2ο ημιτελικό που διεξήχθη ενώπιον 8.348 θεατών (αριθμός ρεκόρ στην ιστορία της διοργάνωσης) στο Basketball Development Center, με τους Κουστουρίτσα (25π., 3κλ.), Λούκιτς (20π., 8/12σ.) να βάζουν φαρδιές πλατιές τις υπογραφές τους στη νίκη-πρόκριση. Οι Σέρβοι είχαν τον έλεγχο την περισσότερη ώρα και ξέφυγαν με 13 πόντους διαφορά στο 26′ (53-40), ωστόσο οι Τούρκοι κατάφεραν να επιστρέψουν στο ματς με ένα σερί 14-0 και τον Κουτλουάι (25π., 8ασ., 7ρ.) να κουβαλάει όλη την ομάδα στις πλάτες του.
Στο 33′ οι οικοδεσπότες προηγήθηκαν 60-55 και είχαν όλο το μομέντουμ στη δική τους πλευρά, με τους Σέρβους να μοιάζουν πελαγωμένοι στην επίθεση απέναντι στις σύνθετες άμυνες ζώνης των Τούρκων. Κάπου εκεί όμως οι Κουστουρίτσα, Λούκιτς (που έπαιζε με 4 φάουλ) πήραν την κατάσταση στα χέρια τους. Αυτοί οι δύο σημείωσαν μαζί τους επόμενους 12 πόντους και έβαλαν τη Σερβία μπροστά στο σκορ με 67-60 στο 37′. Οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν έχασαν ξανά το προβάδισμα μέχρι τέλους και προκρίθηκαν έτσι για 1η φορά στην ιστορία τους σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου U17.
Στον 1ο ημιτελικό περίπου ένα ημίχρονο κατόρθωσε η Αυστραλία να κοιτάξει στα μάτια τους Αμερικανούς. Από εκεί και πέρα οι ΗΠΑ κυριάρχησαν με εμφατικό τρόπο στο γήπεδο και με όπλο την άμυνά τους έφτασαν δια περιπάτου στο τελικό 114-65, μετατρέποντας το 2ο ημίχρονο σε φεστιβάλ καρφωμάτων -έκαναν 16 συνολικά και 13 μετά την ανάπαυλα! Οι Αυστραλοί προηγήθηκαν 1’49” συνολικά στο 1ο δεκάλεπτο και μέχρι το 15′ το σκορ ήταν 31-29. Στη συνέχεια όμως όλα άλλαξαν, με την ομάδα του Σκοτ Φιτς να πνίγει με την άμυνά της τους Αυστραλούς και να αφήνει σκόνη πίσω της, εκτοξεύοντας τη διαφορά μέχρι το +53 στο 4ο δεκάλεπτο (110-57 στο 38′).
Τα στατιστικά μιλούν από μόνα τους για την παράσταση των ΗΠΑ του Τζόακιμ Μπούμτσε-Μπούμτσε (23π., 14ρ., 3κλ., +33): Οι πόντοι από λάθη αντιπάλου ήταν 38-1, τα κλεψίματα 16-3 και τα λάθη 5-25, οι πόντοι μέσα από τη ρακέτα 82-38 και από επιθετικά ριμπάουντ 27-8! Οι Αμερικανοί ανεβάζουν στροφές όσο περνούν οι μέρες και μετρούν πλέον 57 νίκες σε ισάριθμους αγώνες σε Παγκόσμιο Κύπελλο U17. Με άλλα λόγια, ακόμα αναζητούν την ομάδα που θα μπορέσει να τους σταματήσει…
ΘΕΣΕΙΣ 5-8: ΕΥΚΟΛΑ ΓΑΛΛΟΙ ΚΑΙ ΚΑΝΑΔΟΙ
Ο Καναδάς διασκέδασε κάπως τις κακές εντυπώσεις που άφησε στα περισσότερα παιχνίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου U17, νικώντας το Πουέρτο Ρίκο 101-82 για τις θέσεις 5-8. Η ομάδα του Κρις Τσενγκ σούταρε με ποσοστό 51,4% και κράτησε τους αντιπάλους της στο 32,1%, σάρωσε τα ριμπάουντ (63-31), ωστόσο έκανε 26 λάθη, δέχτηκε 37 πόντους από αυτά και εν τέλει χρειάστηκε να “κλείσει” το ματς με επιμέρους σκορ 21-2 στα τελευταία 5 λεπτά, προκειμένου να πάρει τη νίκη, σε έναν… τρελό αγώνα που περιείχε 15 αλλαγές προβαδίσματος και 10 ισοπαλίες μέχρι το 35′.
Στο άλλο ματς για τις θέσεις 5-8 η Γαλλία πήρε τον έλεγχο στο 2ο ημίχρονο και έφτασε σχετικά άνετα στη νίκη επί της Λιθουανίας με 73-59. Ο Σολιμάν δεν σκόραρε πολύ, αλλά πλησίασε το τριπλ-νταμπλ (9π., 10ρ., 8ασ.) για τους “μπλε” του Τόνι Πάρκερ, οι οποίοι κράτησαν τη “Λιέτουβα” στο 34,8% και έκαναν το κρίσιμο ξέσπασμα στα τέλη της 3ης περιόδου και στις αρχές της 4ης, όταν μετέτρεψαν το 44-40 (29′) σε 54-40 στο 32′ με ένα σερί 10-0.
ΘΕΣΕΙΣ 9-16: ΝΙΚΕΣ ΓΙΑ ΚΙΝΑ, ΙΑΠΩΝΙΑ, ΙΤΑΛΙΑ, ΣΛΟΒΕΝΙΑ
Η Κίνα ανέτρεψε διαφορά 14 πόντων στο 2ο ημίχρονο και νίκησε εύκολα τη Νέα Ζηλανδία 92-79 για τις θέσεις 9-12, έχοντας σε εξαιρετική μέρα τους Τσουντζί Τζανγκ (24π., 6/7τρ.) και Φεϊγιάν Λιού (20π.). Στο άλλο ματς για τις θέσεις 9-12 η Σλοβενία έκανε το καθοριστικό ξέσπασμα στην 4η περίοδο και νίκησε την Ακτή Ελεφαντοστού 86-73. Η ομάδα του Γκρέγκορ Γκόρνιετς πέτυχε 17 διαδοχικούς πόντους από το 34′ έως το 39′, ξέφυγε με 83-69 σε εκείνο το σημείο και πήρε έτσι τη νίκη σε ένα ματς με 14 αλλαγές προβαδίσματος και 7 ισοπαλίες.
Η Ιαπωνία και η Βενεζουέλα έδειξαν στο μεταξύ τους παιχνίδι για τις θέσεις 13-16, γιατί έχουν δύο από τις τρεις χειρότερες επιθέσεις (μαζί με το Καμερούν) στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17. Στο πιο φτωχό παραγωγικό ματς του τουρνουά η Ιαπωνία υπέπεσε σε 27 λάθη, ωστόσο σημείωσε την 1η νίκη της με 62-52, κρατώντας στο 29,8% εντός παιδιάς τη Βενεζουέλα, η οποία είχε ακόμα 1/29 τρίποντα και 11/28 βολές! Εύκολο ήταν το έργο της Ιταλίας απέναντι στο Καμερούν για τις θέσεις 13-16, καθώς η φιναλίστ του προηγούμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου U17 επικράτησε με 93-74, έχοντας 20 κλεψίματα και 44 πόντους στο ανοιχτό γήπεδο.
Το πανόραμα των νοκ άουτ αγώνων
Σάββατο 4 Ιουλίου
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
ΗΠΑ – Αυστραλία 114-65
Τουρκία – Σερβία 71-76
ΘΕΣΕΙΣ 5-8
Πουέρτο Ρίκο – Καναδάς 82-101
Γαλλία – Λιθουανία 73-59
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
Ακτή Ελεφαντοστού – Σλοβενία 73-86
Κίνα – Νέα Ζηλανδία 92-79
ΘΕΣΕΙΣ 13-16
Καμερούν – Ιταλία 74-93
Βενεζουέλα – Ιαπωνία 52-62
Παρασκευή 3 Ιουλίου
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Καναδάς – Αυστραλία 86-100
ΗΠΑ – Πουέρτο Ρίκο 149-82
Λιθουανία – Σερβία 78-101
Γαλλία – Τουρκία 87-94
ΘΕΣΕΙΣ 9-16
Ιαπωνία – Νέα Ζηλανδία 83-104
Κίνα – Βενεζουέλα 84-63
Καμερούν – Ακτή Ελεφαντοστού 62-77
Ιταλία – Σλοβενία 64-70
Τετάρτη 1 Ιουλίου
ΦΑΣΗ “16”
Ιαπωνία – Λιθουανία 62-98
Γαλλία – Κίνα 96-70
ΗΠΑ – Καμερούν 141-85
Ιταλία – Καναδάς 64-86
Σλοβενία – Αυστραλία 75-104
Νέα Ζηλανδία – Σερβία 91-121
Τουρκία – Βενεζουέλα 78-73
Πουέρτο Ρίκο – Ακτή Ελεφαντοστού 101-85
Το πρόγραμμα της τελευταίας ημέρας (5/7)
Κυριακή 5 Ιουλίου
ΤΕΛΙΚΟΣ
20:15 ΗΠΑ – Σερβία
ΑΓΩΝΑΣ ΧΑΛΚΙΝΟΥ ΜΕΤΑΛΛΙΟΥ
17:15 Αυστραλία – Τουρκία
ΘΕΣΕΙΣ 5-6
14:15 Καναδάς – Γαλλία
ΘΕΣΕΙΣ 7-8
11:30 Πουέρτο Ρίκο – Λιθουανία
ΘΕΣΕΙΣ 9-10
18:00 Σλοβενία – Κίνα
ΘΕΣΕΙΣ 11-12
15:30 Ακτή Ελεφαντοστού – Νέα Ζηλανδία
ΘΕΣΕΙΣ 13-14
13:00 Ιταλία – Ιαπωνία
ΘΕΣΕΙΣ 15-16
10:30 Καμερούν – Βενεζουέλα