Η αποστολή της Εθνικής Παίδων στο Ευρωμπάσκετ U16 ήταν a priori δύσκολη. Εγινε ακόμα δυσκολότερη από τη στιγμή που δεν υπολόγιζε τους (τραυματίες) Λούντζη, Μπολάτογλου στα τελευταία δύο παιχνίδια και ιδιαίτερα στον “τελικό” πρόκρισης με την Κροατία με 56-51, από την οποία ηττήθηκε εν τέλει με και θα συνεχίσει πλέον τις προσπάθειες της στο γκρουπ για τις θέσεις 9-16.
Πέρα από τους τραυματισμούς, πάντως, η Ελλάδα “πλήρωσε” το νέο νεκρό διάστημα που είχε στον αγώνα. Από το 27′ έως το 36′ συγκεκριμένα, ένα χρονικό διάστημα 9 λεπτών κατά το οποίο δεν πέτυχε ούτε έναν πόντο, έχασε… 19 διαδοχικές επιθέσεις (είχε 0/2 βολές, 0/12 σουτ και 6 λάθη) και δέχτηκε ένα σερί 0-11 από τους Κροάτες, οι οποίοι μετέτρεψαν το 42-39 υπέρ της Εθνικής σε 42-50. Και πάλι καλά…
Παρότι έμεινε σχεδόν ένα δεκάλεπτο χωρίς πόντο, η Εθνική κατάφερε να ξαναμπεί στο παιχνίδι και στο 39′ μείωσε τη διαφορά στον έναν πόντο (51-52). Οπως συνέβη όμως και στα προηγούμενα δύο παιχνίδια, το τελευταίο λεπτό αποδείχθηκε… καταραμένο. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν μπόρεσε να ευστοχήσει ξανά και δύο καλάθια από τους Λιούμπιτσιτς, Τσόλακ διαμόρφωσαν το τελικό σκορ.
Οι Μωραΐτης (13 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Χρηστίδης (11 πόντοι, 18 ριμπάουντ, 4 τάπες) ήταν οι πρώτοι σκόρερς για την Εθνική, η οποία δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί ούτε το καλό της ξεκίνημα (16-8 στο 11′), ούτε το δραματικό 22,2% που είχε εντός πεδιάς η Κροατία στο πρώτο ημίχρονο. Κι αυτό διότι είχε 0/8 τρίποντα, μόνο δύο ελεύθερες βολές και 11 χαμένα αμυντικά ριμπάουντ στο πρώτο ημίχρονο.
Και τώρα το γκρουπ 9-16
Στο γκρουπ για τις θέσεις 9-16 η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τις τελευταίες ομάδες από κάθε όμιλο (Δανία, Φινλανδία ή Λιθουανία από τον 1ο, Ουκρανία ή Ρωσία από τον 4ο) και ακολούθως θα διασταυρωθεί με τις ομάδες που θα μείνουν εκτός οκτάδας από τον όμιλο 1-12, ανάλογα με την κατάταξη της.
Για την Ιστορία, η Ελλάδα έκλεισε τον πρώτο γύρο με 0-3 σε επίπεδο Παίδων για πρώτη φορά από το Ευρωμπάσκετ U16 του 2009, όταν είχε “πέσει” σε έναν όμιλο-βουνό με τη Λιθουανία, την Πολωνία και τη Ρωσία, ομάδες που τερμάτισαν τελικά στη 2η, στην 4η και στην 5η θέση εκείνης της διοργάνωσης! Το ίδιο ρεκόρ (0-3) είχε και στο Ευρωμπάσκετ U18 του 2011. Φυσικά ποτέ δεν υποβιβαστεί στη δεύτερη κατηγορία.
ΕΛΛΑΔΑ-ΚΡΟΑΤΙΑ 51-56
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 12-8, 29-30, 42-43, 51-56
ΕΛΛΑΔΑ (Μανουσέλης): Μωραΐτης 13 (3τρ., 7ρ., 3κλ.), Γοργόνης 2, Σκουφής 7 (4ασ.), Κούτρας, Χατζηκυριακίδης 2, Χρηστίδης 11 (18ρ., 4κ.), Παπαδάκης 6, Τάρλας 2, Τάταρης 8.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Μπράλιτς): Ουλιάρεβιτς 3 (1τρ., 8ρ.), Κάλατζιτς 3 (0/8σ.), Κοτρούλια 19 (2τρ., 3κλ.), Πρσκάλο 2, Σάβιτς, Λάζιτς 6 (6ασ.), Τσίζμιτς 11 (1), Τσόλακ 2 (7ρ.), Μπούλιεβιτς 6 (2), Λιούμπιτσιτς 4 (7ρ.).