Κορυφαίος νεαρός Ευρωπαίος ο Βαλαντσιούνας

Μέσα στο 2012 ο Γιόνας Βαλαντσιούνας επιλέχθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ, πήρε θέση βασικού σέντερ στους Τορόντο Ράπτορς, έπαιξε στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Εθνική Λιθουανίας και αγωνίστηκε σε τέσσερις τελικούς με τη φανέλα της Λιέτουβος Ρίτας. Τι κι αν δεν κατέκτησε κάποιον τίτλο, όπως το 2011, όταν σάρωσε τα πάντα με τις μικρές εθνικές ομάδες της πατρίδας του… Αυτό δεν τον εμπόδισε να αναδειχθεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο καλύτερος νεαρός Ευρωπαίος παίκτης για το 2012, νικώντας τους Ντάριο Σάριτς, Λέο Βέστερμαν και Μάριο Χεζόνια, οι οποίοι ακολούθησαν σε ψήφους.

Να σημειωθεί πάντως ότι στη ψηφοφορία του κοινού πρώτευσε ο Γάλλος Βέστερμαν και τον ακολούθησε ο Λετονός Ντάβις Μπέρτανς, ενώ εντύπωση προκαλεί η απουσία από την πρώτη δεκάδα του κορυφαίου (βάσει αποτελεσμάτων και επιδόσεων τουλάχιστον) Ευρωπαίου 20χρονου παίκτη, του Τούρκου Ενες Κάντερ.