Η νίκη δεν ήρθε, αυτό όμως μικρή σημασία έχει για την Εθνική Εφήβων, η οποία παρά την ήττα από τη Λιθουανία με 87-80, έδειξε ότι μπορεί να ονειρεύεται καλύτερες ημέρες στο Eurobasket U18 του Βελιγραδίου, κι ας τερμάτισε 3η στον 3ο όμιλο.
Η τόνωση της αυτοπεποίθησης ήταν άλλωστε το ζητούμενο σε αυτό το παιχνίδι για την ομάδα του Βασίλη Σκροπολίθα, η οποία χρειαζόταν νίκη με μεγάλη διαφορά για να αναρριχηθεί ψηλότερα στον όμιλο, μιας και κουβαλούσε σε κάθε ισοβαθμία το βαρύ κι ασήκωτο 63-96 από την πρεμιέρα με τη Σερβία. Αν μη τι άλλο, η αυτοπεποίθηση των Ελλήνων θα πρέπει να είναι πολύ καλύτερα ενόψει του νοκ άουτ αγώνα με τη Σλοβενία (30/7, 17:00) για τους “16”, από τη στιγμή που απείλησαν μέχρι τέλους μία από τις καλύτερες ομάδες του τουρνουά.
Το προβάδισμα άλλαξε χέρια 13 φορές στο 1ο ημίχρονο και καμία ομάδα δεν ξέφυγε με διαφορά μεγαλύτερη από το 48-40 που δημιούργησε η “Λιέτουβα” στο 20′. Στο 2ο ημίχρονο η Λιθουανία είχε συνεχώς το προβάδισμα, εντούτοις χρειάστηκε να κάνει ένα ξέσπασμα στα τελευταία πέντε λεπτά, προκειμένου να πάρει τη νίκη που είχε πάση θυσία ανάγκη, προκειμένου να τερματίσει 1η στον όμιλο.
Η Ελλάδα αντιδρούσε επί 35 λεπτά σε κάθε “χτύπημα” που δεχόταν από την ταλαντούχα αντίπαλό της, σούταρε σταθερά με υψηλότερα ποσοστά ευστοχίας (51,5% στο 1ο ημίχρονο, 48,5% συνολικά) και δεν άφησε την καλύτερη ομάδα του Eurobasket στον τομέα των ριμπάουντ (39-30) και των ασίστ (15), ούτε να δημιουργήσει ελεύθερα, ούτε να κάνει πάρτι στη ρακέτα της.
Στο τέλος, βέβαια, η ποιότητα των Λιθουανών φάνηκε στην Belgrade Arena 2. Μετά το λέι-απ του Λέφα που έκανε το σκορ 74-73 στο 35′, η ομάδα του Τόμας Ουρμπελιόνις σημείωσε 9 από τους επόμενους 11 πόντους και προηγήθηκε με 83-75 στο 1’54” πριν από τη λήξη. Η διαφορά πήγε και σε διψήφιο νούμερο στο τελευταίο λεπτό (87-77) για τη λιθουανική ομάδα, η οποία πήρε έστω και δύσκολα αυτό που ήθελε.
Τα δεκάλεπτα: 22-20, 48-42, 68-66, 87-80
Λιθουανία (Ουρμπελιόνις): Μικαλάουσκας 10 (2τρ., 4κλ.), Μπούικα 12 (9ρ., 3κλ.), Μπουλάνοβας 2, Ντενιούσας 9 (1), Μπουτάγιεβας 14 (7ρ.) (αρχική πεντάδα) — Ουρμπόνας 11 (1τρ., 7ρ.), Γκρούνκις 13 (1τρ., 5ασ.), Βίλκας 8, Πότσιους 6, Μπούμπνις 2.
Ελλάδα (Σκροπολίθας): Μακαρατζής 2 (8ασ.), Σερμπέζης 14 (3κλ.), Λέφας 21 (3τρ., 5λ.), Θωμάκος 4, Ντάψης 6 (αρχική πεντάδα) — Μουτάφης 6, Σεκερτζής 9, Καζαμίας 12, Τσίπας, Παπασταύρου, Ασημακόπουλος 1, Αλεξανδρόπουλος 5 (1).