Όταν ξεκινούσε η σεζόν, κανείς δεν τον υπολογίζε. Όλοι τον είχαν… ξεγραμμένο, αλλά η Πειραιώτικη μαγκιά φρόντισε να τους διαψεύσει. Φρόντισε να δείξει σ’ όλους πως εκείνο που μετράει είναι η ψυχή. Κι ο Ολυμπιακός είχε μπόλικη απ’ αυτή! Και το έδειξε περίτρανα στον ημιτελικό του final four της Euroleague, ρίχνοντας στο καναβάτσο του «Sinan Erdem Arena» την Μπαρτσελόνα. Η νίκη του με 68-64 ήταν απόρροια της επιβλητικής του εμφάνισης απ’ το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης. Που θα μπορούσε μάλιστα να μην είχε… χιτσκοκικό φινάλε, εάν οι «ερυθρόλευκοι» ήταν λίγο πιο ψύχραιμοι και δεν επέτρεπαν στους αντιπάλους τους να ελπίζουν. Αλλά έστω κι έτσι ο Ολυμπιακός έκανε το καθήκον του. Πήρε το εισιτήριο για τον τελικό της Κυριακής, εκεί όπου τον περιμένει η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, κι εκεί όπου ελπίζει ότι η Πειραιώτικη μαγκιά του θα τον βοηθήσει για μία ακόμη μεγάλη ανατροπή δεδομένων…
Φουριόζος μπήκε στο παρκέ ο Ολυμπιακός και με τον Σπανούλη να είναι «ζεστός», έδειξε ότι έχει τον τρόπο για να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα του. Η αμυντική λειτουργία των Πειραιωτών έμοιαζε ιδανική, κι απ’ τη στιγμή που ο Ναβάρο ήταν εμφανές ότι δεν μπορούσε να πατήσει καλά στο παρκέ (απόρροια του προβλήματος τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε), η ελληνική ομάδα πήρε τα ηνία στο σκορ (17-11 στο δεκάλεπτο). Τα οποία, όμως δεν μπόρεσε να κρατήσει επί μακρόν, καθώς η Μπαρτσελόνα κατάφερε σταδιακά να καλύψει το χαμένο έδαφος, χάρη κυρίως στα επιθετικά της ριμπάουντ (12 στο πρώτο ημίχρονο!!!). Ο γρήγορος ρυθμός του παιχνιδιού έμοιαζε να ταιριάζει στα δεδομένα των Καταλανών, που είδαν και το Ναβάρο ν’ αρχίζει να βρίσκει τα πατήματα του (με τρίποντό του «προσπέρασαν» με 26-27). Όμως ο Ολυμπιακός είχε τις απαντήσεις. Ο Σπανούλης συνέχιζε να «πονοκεφαλιάζει» τους Ισπανούς, ενώ κι η συνδρομή των Παπανικολάου, Πρίντεζη και Μάντζαρη ήταν ουσιαστική, γεγονός που οδήγησε τους Πειραιώτες στ’ αποδυτήρια στο τέλος του 20λέπτου, με το ταμπλό του «Sinan Erdem Arena» να γράφει 33-29.
Το ξεκίνημα της 3ης περιόδου έμοιαζε εν πολλοίς με τα πρώτα λεπτά του ματς. Ο Σπανούλης συνέχιζε να «πονοκεφαλιάζει» την άμυνα των Καταλανών, ο Πρίντεζης ήταν άξιος συμπαραστάτης κι ο Ολυμπιακός δεν άργησε να βρεθεί στο +8 (41-33). Το momentum της αναμέτρησης ήταν υπέρ των Πειραιωτών, που θα μπορούσαν να φτάσουν σε διψήφιο αριθμό, αλλά πλήρωσαν την αδυναμία τους στον έλεγχο των αμυντικών ριμπάουντ! Στοιχείο που έδωσε τη δυνατότητα στη Μπαρτσελόνα να επιστρέψει στο παιχνίδι (43-41) και να ελπίζει σε μία ανατροπή. Η οποία πάντως δεν φαινόταν ικανή να πραγματοποιηθεί, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» κάθε φορά που αισθάνονταν την… ανάσα των αντιπάλων τους, έβρισκαν τον τρόπο. Πότε ο Σπανούλης, πότε ο Πρίντεζης και πότε ο Παπανικολάου έκαναν το… καθήκον τους κι ο Ολυμπιακός κρατούσε τα ηνία του ματς (50-43 στο 29’, 50-47 στο 30’ και 63-56 στο 34’) και βάδιζε ολοταχώς για τον τελικό του final four της Euroleague!!! Η Μπαρτσελόνα έδειχνε να μην έχει δυνάμεις για την ανατροπή, δεν είχε πλέον το ατού των επιθετικών ριμπάουντ, κάτι που αντιθέτως είχε ο Ολυμπιακός. Το τρίποντο του Σπανούλη με το οποίο διαμορφώθηκε το 66-61 λίγο πριν αρχίσει το τελευταίο λεπτό του ματς, έμοιαζε σαν μαχαιριά στην καρδιά της Μπαρτσελόνα. Οι Πειραιώτες, ωστόσο έκαναν… χιτσκοκικό το τελευταίο λεπτό, με τις λανθασμένες επιλογές τους,, με τις οποίες έδιναν τη δυνατότητα στους Καταλανούς να ελπίζουν. Όμως στο τέλος μίλησε η… Πειραιώτικη μαγκιά κι ο Ολυμπιακός με το 68-64, πήραν το πολυπόθητο εισιτήριο για τον τελικό, όπου θ’ αντιμετωπίσουν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 68-64
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-11, 16-18, 17-18, 18-17
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Χάινς 2, Αντιτς 4, Σπανούλης 21 (4), Ντόρσεϊ 8 (5 ρ.), Κέσελ, Γκετσεβίτσιους, Γλυνιαδάκης, Πρίντεζης 14 (2), Παπανικολάου 9 (2), Μάντζαρης 4 (6 ρ.), Σλούκας 2, Λο 4
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Σάντα 6, Χουέρτας 4, Ναβάρο 18 (2), Πέροβιτς 2, Βάσκεζ 8 (7ρ.), Γουάλας 3 (1), Ινγκλες, Νντονγκ 10 (5ρ.), Λόρμπεκ 9 (5 ρ.), Έιντσον, Μάικλ 4