Ο κόσμος δεν ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα του Ηλία Ζούρου και των Ελλήνων διεθνών και δεν βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ περισσότεροι από 1500 φίλοι της εθνικής στο πρώτο παιχνίδι του τουρνουά «Ακρόπολις-Eurobank». Όσοι, όμως έκαναν τον κόπο και κάθισαν στις εξέδρες του κλειστού των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων, είχαν την ευκαιρία ν’ απολαύσουν ωραίο μπάσκετ και να χαρούν με το παραπάνω την εμφάνιση και την επιβλητική νίκη της ελληνικής ομάδας (83-54) επί του πανεπιστημίου «Brigham Young» απ’ τις ΗΠΑ. Θεαματικές φάσεις, γρήγορο παιχνίδι, καρφώματα, επινοήσεις και το όλο ματς έμοιαζε σαν βγαλμένο από… all star game!
Βέβαια ο Ηλίας Ζούρος δεν το έβλεπε έτσι, αν και είχε επιλέξει ν’ αφήσει εκτός 12άδας τους Ζήση και Καϊμακόγλου, γνωρίζοντας ότι υπήρχε διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες και σίγουρα θα είχε τη δυνατότητα να δώσει χρόνο συμμετοχής στους πιο νέους. Δεν αντιμετώπισε, πάντως το ματς σαν προπόνηση, αν και κάπως έτσι θα μπορούσε να το δει κανείς, κόντρα σε μία ομάδα με παίκτες που είχαν διάθεση, μαχητικότητα και αρέσκονταν πολύ στο δυναμικό παιχνίδι. Στοιχεία που όμως δεν δυσκόλεψαν και πολύ τους Έλληνες παίκτες, οι οποίοι ήταν εμφανές ότι ήταν ένα (και όχι μόνο) επίπεδο πιο πάνω απ’ τους αντιπάλους τους. Και μπορεί στο ξεκίνημα ν’ αντιμετώπισαν τους Αμερικανούς κάπως υποτιμητικά, όμως απ’ την ώρα που αποφάσισαν ν’ ανεβάσουν στροφές το έργο τους έγινε εύκολο. Έπαιξαν γρήγορα όταν έπρεπε, κυκλοφόρησαν σωστά τη μπάλα, «καθάρισαν» τα ριμπάουντ, τέλειωσαν τις φάσεις επιλέγοντας τις πιο ιδανικές επιλογές και γενικά έβγαλαν μέσα στο παρκέ τη δουλειά που γίνεται στις προπονήσεις.
Η έλλειψη ψηλού στο… μπόι του Μπουρούση, έδινε αβαντάζ στην ελληνική ομάδα κι αυτό επιχείρησε να το εκμεταλλευτεί ο Ζούρος δίνοντας εντολή να πάει η μπάλα στα χέρια του διεθνή σέντερ. Ο Μπουρούσης πήρε τις πρώτες επιθέσεις πετυχαίνοντας τους 7 απ’ τους 14 πόντους της ελληνικής ομάδας στο πρώτο πεντάλεπτο, αλλά το πρόβλημα που αντιμετώπιζε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν οι κακές επιθετικές επιλογές της. Οι διεθνείς μας προσπαθούσαν κυρίως με ατομικές ενέργειες να φτάσουν στο καλάθι κι αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να κάνουν λάθη, γεγονός που επέτρεπε στους Αμερικανούς (που έπαιζαν πιεστικά) να μένουν κοντά στο σκορ (11-10). Απ’ τη στιγμή, όμως που οι Έλληνες παίκτες αποφάσισαν να παίξουν πιο ομαδικά, η μορφή του ματς άλλαξε.
Οι περιφερειακοί οργάνωσαν πιο σωστά, μοίρασαν ασίστ (9 στο πρώτο δεκάλεπτο!), «καθάρισαν» και τα ριμπάουντ κι έτσι στο δεκάλεπτο είχαν «χτίσει» μία διαφορά 16 πόντων (28-12), την οποία διεύρυναν ακόμη περισσότερο στην πορεία. Μπουρούσης, Φώτσης και Βασιλειάδης είχαν… οπλίσει και πλέον το παιχνίδι κινήθηκε στα μέτρα που ήθελε ο Ζούρος.
Η έναρξη δοκιμών άρχισε από πολύ νωρίς απ’ τον Έλληνα προπονητή, που έβαλε τους Μπουρούση και Κουφό μαζί (τον πρώτο στο 4 και τον δεύτερο στο 5), προκειμένου να δει πως δουλεύει κι αυτό το σχήμα. Η επιλογή των Αμερικανών να παίξουν άμυνα ζώνης ήταν ένα ακόμη… αβαντάζ για την ελληνική ομάδα, που κλήθηκε να βρει τρόπους για να την «σπάσει» και το πέτυχε σε μεγάλο βαθμό.
Τα σουτ των Βασιλειάδη και Φώτση απ’ την περιφέρεια έδωσαν λύσεις, όπως κι οι επιλογές κοντά στο καλάθι. Το τέλος του 20λέπτου βρήκε τους Έλληνες να έχουν πετύχει ήδη νταμπλ σκορ (52-26), αλλά το πιο σημαντικό να παίζει καλό μπάσκετ, να κυκλοφορεί τη μπάλα και να επιδιώκει να βγάλει φάσεις συνεργασίας, που ήταν φανερό ότι είχαν δουλευτεί στην προπόνηση…
Στο ίδιο μοτίβο κινήθηκε η ελληνική ομάδα και στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Ζούρο να συνεχίζει να κάνει δοκιμές σε σχήματα, συστήματα και τρόπους αντιμετώπισης των αμυντικών συστημάτων των αντιπάλων της. Οι Αμερικανοί συνέχισαν να παίζουν ελεύθερο μπάσκετ, κράτησαν για αρκετό χρόνο τις άμυνες ζώνης, όμως ήταν φανερό ότι δεν μπορούσαν ν’ απειλήσουν την ελληνική ομάδα, που είχε πλουραλισμό στην επίθεση, σωστές επιλογές για το σουτ (εξ ού και οι 25 ασίστ) και γενικά παρουσίασε θετικά στοιχεία στο παιχνίδι της. Βέβαια και πάλι δεν έλειψε η… αχίλλειος πτέρνα, δηλαδή οι χαμένες μάχες των ριμπάουντ (τα 20 επιθετικά που πήραν τα κολεγιόπαιδα) θα… πονοκεφαλιάζουν τον Ηλία Ζούρο, του οποίου η γλώσσα έχει μαλλιάσει να επισημαίνει τη σημασία που έχει ο συγκεκριμένος τομέας… Η νίκη, βέβαια, με 83-54 επισκιάζει τέτοιες «λεπτομέρειες», αλλά για άλλους, όχι για τον ομοσπονδιακό προπονητή, ο οποίος θέλει στο τουρνουά «Ακρόπολις-Eurobank» να βάλει τις τελευταίες πινελιές στην ομάδα που θα παρουσιάσει στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας.
Επόμενος αντίπαλος της ελληνικής ομάδας είναι το βράδυ της Τετάρτης (21:15) η Βουλγαρία.
ΕΛΛΑΔΑ – ΜΠΡΙΓΚΑΜ ΓΙΑΝΚ 83-54
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-12, 52-26, 59-38, 83-54/
ΕΛΛΑΔΑ (Ζούρος): Βασιλιεάδης 16 (3) Μπορούσης 9 (1), Σλούκας 2 (6ας.), Ξανθόπουλος, Καλάθης 4 (5ασ.), Φώτσης 13 (1), Παπανικολάου, 2 Μάντζαρης 3, Μαυροειδής 2, Κουφός 24 (4/4 β., 10/13 διπ.), Βουγιούκας 2, Μπράμος 6 (2).
ΜΠΡΙΓΚΑΜ ΓΙΑΝΚ (Ρόουζ): Αμπούο 16, (17ριμπ.) Κούσικ, Ζίλστρα8, Μαρτίνο, Γουίντερ, Ρότζερς 20 (3/4τριπ.), Χάρισον 3, Χάρτσοκ 4, Σαπρ 3 (1).