Το κλειστό του Ελληνικού έμοιαζε με… καταραμένο για τον Παναθηναϊκό απ’ τον Φλεβάρη του 2009, όταν και είχε σηκώσει για τελευταία φορά την κούπα του κυπέλλου Ελλάδας. Τα επόμενα δύο χρόνια οι επισκέψεις του στο συγκεκριμένο γήπεδο έβρισκαν τον «αιώνιο» αντίπαλό του Ολυμπιακό να πανηγυρίζει. Αυτά όμως είναι… ιστορία πλέον, καθώς οι «πράσινοι» έδειξαν να μην χαμπαριάζουν από… προκαταλήψεις και με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να βάζει φαρδιά πλατιά την σφραγίδα του στον 37ο τελικό του κυπέλλου Ελλάδας, οι «πράσινοι» επικράτησαν με 71-70 του Ολυμπιακού και πανηγύρισαν το 13ο κύπελλο στην ιστορία τους. Ο Λιθουανός άσος του τριφυλλιού δικαίως κατέκτησε τον τίτλο του MVP, καθώς το πάθος του και η ψυχή του άλλαξαν τη ροή του ματς.
Ο «Σάρας» έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, κόβοντας τον… βήχα του Ολυμπιακού, που απ’ το δεύτερο 10λεπτο κι έπειτα έμοιαζε να έχει το πάνω χέρι του ματς (όπως άλλωστε είχε δείξει και στα παιχνίδια του πρωταθλήματος!). Οι Πειραιώτες με τους Πρίντεζη (αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του τελικού) και Σπανούλη να ‘χουν επιβάλλει το ρυθμό τους βρέθηκαν αγκαλιά με τον τρίτο σερί τίτλο τους, όμως δεν είχαν τη λύση στο όνομα που άκουγε Γιασικεβίτσιους.
Κι αυτό τους στοίχισε…
Η εικόνα του ματς
Νευρικό – όπως αναμενόταν το ξεκίνημα, με τις δύο ομάδες να παίζουν αρκετά δυνατά στην άμυνα. Στο 2ο λεπτό, ένα άτσαλο πέσιμο του Ντόρσεϊ, μετά το φάουλ του Καλάθη και με το σκορ στο 2-2, ανησύχησε τους Πειραιώτες, δίχως όμως ο Αμερικανός να πάθει κάτι σοβαρό κι έτσι η καρδιά τους πήγε στη θέση της. Όμως εκεί που ο Ντόρσεϊ έδειχνε να «έχει» το πάνω χέρι στις μάχες με τον Μάριτς, ο τελευταίος εκμεταλλεύτηκε τις ασίστ των συμπαικτών του και ήταν εκείνος που έφερε τους πράσινους στο 6-11 λίγο πριν το τέλος του πρώτου 5λέπτου. Μία διαφορά που μεγάλωσε ακόμη περισσότερο (6-13), χάρη στην καλή άμυνα του Παναθηναϊκού, που οδηγούσε τους ερυθρόλευκους σε άστοχα σουτ.
Ο Ιβκοβιτς κάλεσε άρον άρον τάιμ άουτ για να μαζέψει την κατάσταση, αλλά ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 6-16 στο 7ο λεπτό. Η… κοκορομαχία των Σπανούλη και Γιασικεβίτσιους τους απέφερε από μία τεχνική ποινή, ενώ στην αμέσως επόμενη φάση ο Ντόρσεϊ χρεώθηκε με το 2ο φάουλ του, αναγκάζοντας τον Ιβκοβιτς να τον «τραβήξει» αμέσως στον πάγκο.
Με καλή κυκλοφορία ο Παναθηναϊκός συνέχισε να διατηρεί το προβάδισμα (11-21), ενώ ο Ολυμπιακός έψαχνε να βρει λύσεις. Που τις βρήκε εν μέρει στους Σλούκα και Μάντζαρη, αλλά αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ήταν αρκετό κι έτσι ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο +12 (17-29) με το… καλημέρα της δεύτερης περιόδου.
Η αντίδραση ωστόσο του Ολυμπιακού, ήταν άμεση, καθώς μ’ ένα 5-0 έδειξε διάθεση να μπει και πάλι στο παιχνίδι (22-29), ενώ η συνδρομή του Αντιτς αποδείχθηκε πολύτιμη. Κι αυτό διότι ο Σκοπιανός εκτός του ότι φόρτωσε με 3ο φάουλ τον Καϊμακόγλου, κέρδισε αρκετές μάχες στη ρακέτα (σημείο στο οποίο «πονούσαν» οι Πειραιώτες), δίνοντας έτσι σημαντικές ανάσες στην ομάδα του και… βγάζοντας απ’ τα ρούχα του τον Ομπράντοβιτς, που έβλεπε τους παίκτες του να χάνουν ουκ ολίγες μονομαχίες. Ο Ολυμπιακός συνέχισε την αντεπίθεσή του και τρέχοντας ένα σερί 16-5 μετέτρεψε το 17-29 σε 33-34 στο 17’, ενώ είχε και την ευκαιρία να προσπεράσει αν το τρίποντο του Άντιτς στο 18’ έβρισκε στόχο!
Το παιχνίδι είχε γίνει και πάλι ντέρμπι προς τέρψιν όλων… Η κόρνα της λήξης του ημιχρόνου βρήκε τον Παναθηναϊκό να είναι και πάλι μπροστά (35-38), όμως το δεύτερο δεκάλεπτο ανήκε ολοκληρωτικά στον Ολυμπιακό, που έδειξε ότι πατούσε πολύ πιο καλά στο παρκέ…
Κι αυτό το έδειξε και με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, όπου με αιχμές του δόρατος τους Σπανούλη και Πρίντεζη ξέφυγε με 48-39 (στο 26’). Ο Ομπράντοβιτς έκανε συνεχείς αλλαγές στην πεντάδα του για να βρει σχήμα να περιορίσει τους ερυθρόλευκους. Οι Γιασικεβίτσιους και Μπατίστ έδειχναν να δίνουν λύσεις στην επίθεση, αλλά στην άμυνα η ομάδα του… έμπαζε νερά και το 56-45 στο 27’ υπέρ του Ολυμπιακού, ξεσήκωνε τους ερυθρόλευκους οπαδούς στην εξέδρα.
Η πλάστιγγα έγερνε όλο και πιο πολύ για τον Ολυμπιακό (58-45), την ώρα που ο Ομπράντοβιτς έβλεπε τις επιλογές του να στηρίζονται πάνω στον επιθετικό οίστρο του Γιασικεβίτσιους. Ο Λιθουανός έβγαζε πάθος στο παρκέ και όπως φάνηκε το μετέδωσε και στους συμπαίκτες του (αλλά και στην εξέδρα!!!) με το τρίποντό του περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Χρόνος που αποδείχθηκε αρκετός για τον Παναθηναϊκό να τρέξει ένα δικό του σερί 0-7 και να πλησιάσει σε 58-55 στο 30’. Με τους Άντιτς, Χάινς και Κέσελ οι ερυθρόλευκοι άνοιξαν εκ νέου την ψαλίδα (66-57 στο 33΄), όμως ο Σάρας φώναξε και πάλι παρών, όχι μόνο με τα καλάθια του, αλλά και με τις εμπνεύσεις του, που επέτρεψαν στους πράσινους να μαζέψουν τη διαφορά (68-66). Ο Ιβκοβιτς βλέποντας τους παίκτες του να μην έχουν καθαρό μυαλό, έριξε και πάλι στο παρκέ τον Σπανούλη, προκειμένου ν’ αναλάβει την καθοδήγηση και λίγα λεπτά αργότερα και τους Πρίντεζη και ΝτόρσεΪ για να δώσουν τις επιθετικές λύσεις, που έβλεπε ότι έλειπαν.
Ο Παναθηναϊκός αν και δίχως τον Σάρας (είχε καθίσει στον πάγκο για να πάρει ανάσες) προσπέρασε με 68-70 στο 38’, αλλά έχασε την ευκαιρία με τον Καλάθη να ξεφύγει περισσότερο. Ο Πρίντεζης με δύο βολές έγραψε το 70-70 κι από εκεί κι έπειτα το ματς ήταν απαγορευτικό για… καρδιακούς!
Επιθετικό φάουλ απ’ τον Ντόρσεϊ, άστοχο τρίποντο του Διαμαντίδη και μία εντυπωσιακή τάπα του Μπατίστ ανέβασαν ακόμη περισσότερο την αδρεναλίνη. Ο Διαμαντίδης ανέλαβε την τελευταία επίθεση του Παναθηναϊκού κέρδισε το φάουλ απ’ τον Μάντζαρη και με 1/2 βολές έγραψε το 70-71. Που έμελλε να είναι και το τελικό σκορ, αφού στα σχεδόν 26 δεύτερα που απέμεναν ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να εκδηλώσει την ιδανική επίθεση. Ο Παπανικολάου επιχείρησε ένα τρίποντο με το χρόνο της επίθεσης του Ολυμπιακού να τελειώνει, δεν βρήκε στόχο, ο Σάτο μάζεψε το ριμπάουντ και το πανηγύρι ξεκίνησε για τους πράσινους.
Εντός κι εκτός παρκέ…
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 760-71
Διαιτητές: Χ. Χριστοδούλου, Π. Αναστόπουλος, Ι. Φούφης
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 18-13, 23-17, 12-16
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντούσαν Ιβκοβιτς): Χάινς 11, Παπανικολάου, Αντιτς 13 (2 τρ. 7 ρ.), Σπανούλης 12, Μάντζαρης 2, Ντόρσεϊ 2, Κέσελ 7 (1), Πελεκάνος, Παπαδόπουλος, Γκετσεβίτσιους 2, Σλούκας 4 (1), Πρίντεζης 17 (1)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Σμιθ, Καϊμακόγλου 8, Μάριτς 6, Περπέρογλου, Μπατίστ 9, Λόγκαν, Σάτο 10(2), Γιασικεβίτσιους 10 (1), Τσαρτσαρής 5 (1), Διαμαντίδης 9 (7 ας. 7κλ.), Βουγιούκας 7, Καλάθης 7 (1)
* Περίπου 75 λεπτά πριν την έναρξη του τελικού έγιναν γνωστοί οι τρεις ρέφερι.
* Έλεγχος για… γέλια και για κλάματα στους οπαδούς!
* Ντου στο ημίχρονο του τελικού
* Οι διοικητικοί ηγέτες των δύο συλλόγων φρόντισαν να στείλουν μήνυμα προς τους οπαδούς τους πριν το τζάμπολ.«Να είστε ήρεμοι φίλοι μου του Παναθηναϊκού. Αγαπημένοι μου φίλοι στηρίξτε την ομάδα», το μήνυμα του Θανάση Γιαννακόπουλου, που απευθύνθηκε πρώτος προς τους οπαδούς, ενώ στη συνέχεια μήνυμα απηύθυνε ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος: «Εύχομαι να πάρουμε το κύπελλο. Στηρίζουμε την ομάδα μας χωρίς ακρότητες».
* Έντονες ήταν οι αποδοκιμασίες για τον Βασίλη Σπανούλη απ’ τους οπαδούς του Παναθηναϊκού, λίγο πριν την απονομή του κυπέλλου στους πράσινους.
* Εντυπωσιακή ήταν η τελετή έναρξης και λήξης του τελικού, ενώ κι οι cheerleaders έδωσαν το δικό τους χρώμα όποτε κλήθηκαν να… κατευνάσουν τα πνεύματα στις εξέδρες!
* Η χρυσή βίβλος του κυπέλλου Ελλάδας.