Η κορυφή της Ευρώπης σε επίπεδο Εφήβων ανήκει στην Ισπανία! Οι “ρόχας” έμειναν όρθιοι στην… τιτανομαχία του τελικού με τη Γαλλία, ανέτρεψαν διαφορά 8 πόντων στα τελευταία 41,9” και επικράτησαν με 82-81, με τον Ντελ Πίνο να βάζει 9 πόντους στα τελευταία 27,2” και να κερδίζει το ματς με τρίποντο 1,4” πριν από τη λήξη!
Ήταν ένα φινάλε αδιάνοητο. Καθηλωτικό. Η Γαλλία είχε σταθερά το προβάδισμα σε όλο το 2ο ημίχρονο (ακόμα και με 53-64 στο 30′) και έμοιαζε να έχει καπαρώσει τον τίτλο, όταν ο Ιμγκά κάρφωνε στον αιφνιδιασμό 41,9” πριν από το τέλος, κάνοντας το σκορ 71-79. Υπολόγιζαν όμως χωρίς τον Ντελ Πίνο. Ο Βιγιάρ μείωσε άμεσα με λέι-απ (73-79) και μετά την άστοχη έξτρα βολή από το φάουλ που κέρδισε, ο Πλατέου μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ και στην εξέλιξη ο Ντελ Πίνο ευστόχησε σε τρίποντο στα 27,2” (76-79).
Ακολούθησε φάουλ στον Ουιντό, αυτός ευστόχησε στη μία από τις δύο βολές στα 25” (76-80) και αμέσως μετά ο Ντελ Πίνο έφερε ακόμα πιο κοντά την Ισπανία με λέι-απ στα 18,9” (78-80). Ακολουθεί νέο φάουλ, αυτή τη φορά στον πιο εύστοχο Γάλλο, τον Μαξάνς Λεμουάν, ο οποίος είχε 35/39 βολές μέχρι εκείνο το σημείο στο τουρνουά. Αυτές οι βολές όμως είναι “διαφορετικές”. Ο Γάλλος άσος έχασε την 1η και έβαλε τη 2η στα 14,7” (78-81), αφήνοντας ανοιχτό… παράθυρο για τον Ντελ Πίνο. Αυτό του αρκούσε.
View this post on Instagram
Οι Γάλλοι έκαναν σωστά φάουλ στον Ισπανό σταρ στα 4,5” και αυτός έβαλε την 1η βολή, έχασε επίτηδες τη 2η και ο Ιμγκά δεν μπόρεσε να συγκρατήσει το ριμπάουντ. Η Ισπανία κέρδισε την μπάλα και είχε 3,5”. Χρόνος αρκετός για ένα μεγάλο σουτ για τον Ντελ Πίνο, ο οποίος πήρε δύο σκριν, υποδέχτηκε την μπάλα από τον Βιγιάρ και ο χώρος και ο χρόνος ήταν αρκετά, για να εκτελέσει, να ευστοχήσει και να χαρίσει στην τρομερή γενιά των Ισπανών 2009άρηδων το 2ο χρυσό μετάλλιο, έπειτα από αυτό που είχαν κερδίσει το 2023 και στο Eurobasket U16.
MVP Ο ΠΛΑΤΕΟΥ
Τι κι αν MVP του Eurobasket U18 αναδείχθηκε ο Ιαν Πλατέου, ο πιο σταθερός Ισπανός σε όλο το Eurobasket; Τι κι αν ο Ντελ Πίνο δεν συμπεριλήφθηκε καν στην καλύτερη 5άδα της διοργάνωσης (όπου ψηφίστηκαν ο Πλατέου, ο Γάλλος Μαξάνς Λεμουάν, ο Ιταλός Ντιέγκο Γκαραβάλια, ο Λετονός Βάλντις Βάλτερς και ο Σέρβος Πάβλε Μπάτσκο); Το Eurobasket U18 θα μείνει στην Ιστορία για τα απίθανα πράγματα που έκανε στο τελευταίο λεπτό ο Γκιγιέρμο Ντελ Πίνο, ο οποίος ντύθηκε… Ρέτζι Μίλερ στα τελευταία 27,2 δευτερόλεπτα, σημειώνοντας το ένα μεγάλο σουτ μετά το άλλο. Εν 
τέλει έγινε και ο λόγος που η Ισπανία πανηγύρισε το 6ο της Eurobasket U18, έπειτα από αυτά του 1998, του 2004, του 2011, του 2019 και του 2022.
ΔΙΑ… ΠΕΡΙΠΑΤΟΥ ΧΑΛΚΙΝΗ Η ΙΤΑΛΙΑ
Το πρώτο της μετάλλιο σε Eurobasket U18 μετά το 2016 (πάλι χάλκινο) και το 2ο την τελευταία 20ετία (μετά το χάλκινο του 2005) κατέκτησε η Ιταλία, νικώντας εύκολα τη Λετονία 86-68 στο μικρό τελικό. Η ομάδα του Μάρκο Σοντίνι δεν άφησε εξ αρχής πολλά περιθώρια αντίδρασης στους Λετονούς, καθώς πέτυχε τους 10 πρώτους πόντους της αναμέτρησης (10-0 στο 4′) και διατήρησε το προβάδισμα για 39’32”, ως επί το πλείστον με διψήφιες διαφορές, οι οποίες έφτασαν μέχρι το +13 στο 1ο ημίχρονο (41-28 στο 15′) και μέχρι το +20 στο 2ο (83-63 στο 38′).
Οι Ιταλοί ήταν καλύτεροι σε όλο το παιχνίδι και δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά ποτέ από την ομάδα-έκπληξη του τουρνουά. Κι ας σούταρε η Λετονία καλύτερα για 40 λεπτά (55% στο 1ο ημίχρονο και 48,1% συνολικά, έναντι του 42,2% που είχαν οι “ατζούρι”), κι ας έλεγξε τα ριμπάουντ (40-33). Τα λάθη έκαναν όλη τη διαφορά στον αγώνα, καθώς η Ιταλία υπέπεσε σε μόλις 5 και προκάλεσε 19, από τα οποία σκόραρε 23 πόντους, ένα στατιστικό που συνοψίζει από μόνο του όλη την αναμέτρηση.
ΑΓΩΝΕΣ ΚΑΤΑΤΑΞΗΣ: ΦΙΝΑΛΕ ΜΕ 100ΑΡΕΣ ΓΙΑ ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ, ΕΛΛΑΔΑ
Η Σερβία κατέκτησε την 5η θέση στο Eurobasket που διοργάνωσε, επικρατώντας στο τελευταίο ματς της Σλοβενίας με 74-69 παρά τις απουσίες των Ράντοβιτς, Μαριάνοβιτς. Η ομάδα του Σάσα Νικίτοβιτς απέκτησε τον έλεγχο στον αγώνα όταν έπαιξε άμυνα, δηλαδή στο 2ο ημίχρονο. Κάπως έτσι κράτησε τους Σλοβένους στο 40,7% και ολοκλήρωσε νικηφόρα το τουρνουά ενώπιον… συγγενών και φίλων, αφού για ένα ακόμα παιχνίδι η προσέλευση του κοινού ήταν απογοητευτική (250 θεατές η επίσημη καταμέτρηση).
Με τη 2η καλύτερη επιθετική επίδοση του Eurobasket U18 ολοκλήρωσε το τουρνουά η Ελλάδα, η οποία συνέτριψε την Αυστρία 108-78 και κατέλαβε την 11η θέση στο Βελιγράδι. Η Λιθουανία, από τη μεριά της, έδειξε με τον πιο πρόδηλο τρόπο ότι δεν “ανήκε” στο γκρουπ για τις θέσεις 9-16. Νίκησε τους τελευταίους τρεις αντιπάλους της με διαφορά 33,7 πόντων κατά μέσο όρο και κατετάγη 9η στο Eurobasket U18, με τελευταίο θύμα της το Ισραήλ (106-65). Ακόμα και χωρίς τους Μικαλάουσκας, Ντενιούσας, Βίλκας, η “Λιέτουβα” ήταν επιβλητική, είχε το προβάδισμα για 39’41” και δημιούργησε διψήφια διαφορά από το 1ο δεκάλεπτο (23-12 στο 9′), η οποία άγγιξε τη μέγιστη τιμή της (το τελικό +41) στα τελευταία δευτερόλεπτα, με τους παίκτες του Τόμας Ουρμπελιόνις να μαζεύουν διπλάσια ριμπάουντ (52-26) και να μοιράζουν 28 ασίστ.
Στον αγώνα για τις θέσεις 7-8 η Γερμανία δυσκολεύτηκε, αλλά κατέβαλε με 73-64 την Τουρκία, η οποία για ένα ακόμα παιχνίδι αγωνίστηκε χωρίς τους Τσοσκούν και Ονάτ. Την παράσταση βέβαια έκλεψε ο Μάθιου Γκρούγιτσιτς, ο οποίος πέτυχε 36 πόντους και έκανε ρεκόρ τουρνουά, βοηθώντας παράλληλα την ομάδα του να έχει την περισσότερη ώρα το προβάδισμα (για 31’17” συγκεκριμένα). Οι Γερμανοί προηγήθηκαν ακόμα και με 15 πόντους διαφορά στο 20′ (39-24), ωστόσο στο ξεκίνημα του 2ου ημιχρόνου δέχτηκαν ένα σερί 0-17 και είδαν την Τουρκία (παρά τα 1/19 τρίποντα που είχε στο ματς) να προσπερνάει με 39-41 στο 26′, σταδιακά όμως έλεγξαν πάλι τον αγώνα και πήραν τη νίκη γοήτρου.
ΘΕΣΕΙΣ 13-16: ΣΩΘΗΚΕ Η ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ ΣΕ ΜΑΤΣ-ΘΡΙΛΕΡ
Απίστευτο φινάλε είχε ο τελικός παραμονής στην Belgrade Arena. Η Βουλγαρία πέταξε στα σκουπίδια διαφορά 16 πόντων στα τελευταία τέσσερα λεπτά και στο τέλος χρειάστηκε ένα εκτός ισορροπίας, “σκοτωμένο” τρίποντο του Σκρίνσκι (στην εκπνοή του χρόνου επίθεσης), προκειμένου να κάνει το σκορ 89-84 στα 18,1” και εν τέλει να καταβάλει τη Βόρεια Μακεδονία με 90-87, παραμένοντας στην 1η κατηγορία! Ο αγώνας ήταν ισορροπημένος για 32-33 λεπτά, μέχρι που η Βουλγαρία “έτρεξε” ένα θυελλώδες σερί 17-0 και ξέφυγε με 86-70 στο 36′. Κι όμως, η Βόρεια Μακεδονία 
απάντησε με 14 διαδοχικούς πόντους, πλησίασε σε απόσταση αναπνοής στα 42,7” (86-84) και έπαιξε καλή άμυνα στην επόμενη κατοχή. Η τύχη όμως ήταν με τους Βούλγαρους, το μεγάλο τρίποντο του Σκρίνσκι βρήκε στόχο και η ομάδα του Στόγιο Τσολάκοφ πανηγύρισε την παραμονή της στην 1η κατηγορία.
Για την τιμή των όπλων έπαιξαν το Βέλγιο και η Σουηδία, με την ομάδα του Ντάνι Γκέταλς να παίρνει τη νίκη με 85-78 και να αποφεύγει την τελευταία θέση στο τουρνουά, παρότι δεν είχε τους δύο καλύτερους παίκτες της, τον τραυματία Χοτζ και τον Ονά Εμπό. Στην αντίπερα όχθη, βέβαια, οι Σουηδοί κατέβασαν μόνο επτά παίκτες και έπαιζαν διαρκώς άμυνες ζώνης για να αποφύγουν τα φάουλ, κάτι που τους βοήθησε να διατηρούν το προβάδισμα την περισσότερη ώρα, μέχρι και με 30-41 στο ημίχρονο. Στην 4η περίοδο, πάντως, ουσιαστικά κατέρρευσαν απέναντι στο Βέλγιο, το οποίο τελείωσε το ματς με 14/32 τρίποντα.
Τα αποτελέσματα της τελευταίας ημέρας (3/8):
ΤΕΛΙΚΟΣ
Ισπανία – Γαλλία 82-81 (Ντελ Πίνο 23, Χουέλβες 16 – Μπουλεφά 19, Ιμγκά 17π., 9ρ.)
ΑΓΩΝΑΣ ΧΑΛΚΙΝΟΥ ΜΕΤΑΛΛΙΟΥ
Ιταλία – Λετονία 86-68 (Λονάτι 27π., 4κλ. – Αντζεβς 13π., 8ασ.)
ΘΕΣΕΙΣ 5-6
Σερβία – Σλοβενία 74-69 (Λούτσιτς 20, Μπάτσκο 14π., 10ρ. – Γκρόσιτς 18)
ΘΕΣΕΙΣ 7-8
Τουρκία – Γερμανία 64-73 (Μπασαράν 16π., 6ρ., 6ασ. – Γκρούγιτσιτς 36π., 11ρ., 4κλ.)
ΘΕΣΕΙΣ 9-10
Ισραήλ – Λιθουανία 65-106 (Αρτμένκο 12 – Νταουμπάρις 24π., 8ρ.)
ΘΕΣΕΙΣ 11-12
Αυστρία – Ελλάδα 78-108 (Σάουερ 16 – Λέφας 21, Μακαρατζής 17π., 9ασ., 4κλ.)
ΘΕΣΕΙΣ 13-14
Βόρεια Μακεδονία – Βουλγαρία 87-90 (Ντιμόβσκι 29 – Μπαλκαντζίεφ 31, Χίνκοφ 23π., 11ρ.)
ΘΕΣΕΙΣ 15-16
Βέλγιο – Σουηδία 85-78 (Τ’Τζόνκε 18π., 9ασ., Βερνιέρ 18, Ελοκόμπ 16 – Νοβάκοβιτς 17)
Η τελική κατάταξη:
- Ισπανία (7-0)
- Γαλλία (6-1)
- Ιταλία (6-1)
- Λετονία (2-5)
- Σερβία (5-2)
- Σλοβενία (4-3)
- Γερμανία (3-4)
- Τουρκία (3-4)
- Λιθουανία (6-1)
- Ισραήλ (3-4)
- Ελλάδα (3-4)
- Αυστρία (1-6)
- Βουλγαρία (3-4)
- Βόρεια Μακεδονία (1-6)
- Βέλγιο (2-5)
- Σουηδία (1-6)
* Στην 1η κατηγορία προβιβάστηκαν η Δανία (πρωταθλήτρια της Β’ κατηγορίας), η Εσθονία (για 1η φορά μετά το 2008) και η Σλοβακία (για 1η φορά μετά το 2017), η οποία στον αγώνα του χάλκινου μεταλλίου επιβλήθηκε με 85-52 της Ρουμανίας του Μανώλη Παπαμακάριου