Ο Γιάννης δεν ήταν στην 12άδα, ο αδερφός του Θανάσης ωστόσο ήταν εκεί φορώντας τα «γαλανόλευκα» (μετά από σχεδόν 2 χρόνια!), όπως και οι Σλούκας και Ντόρσεϊ. Αλλά το ενδιαφέρον σ’ αυτό το… ξεμούδιασμα της εθνικής ομάδας στο φιλικό παιχνίδι με το Βέλγιο (74-60), ήταν πως βρήκαν χρόνο οι «νεοφερμένοι», οι οποίοι θα πρέπει ν’ αρπάξουν την ευκαιρία, όπως τόνισε κι ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης, που είδε και θετικά και αρνητικά στοιχεία στο παιχνίδι της «επίσημης αγαπημένης». Ένα πρώτο φιλικό που τα είχε όλα… Και διάθεση και πάθος (και τον Μήτογλου να… πετάει φωτιές) και «μελέτη» από πλευράς προπονητικού επιτελείου, αναφορικά με το τί μπορούν να δώσουν οι παίκτες και σε ποιες θέσεις. Διότι οι συνθήκες όπως έχουν διαμορφωθεί απαιτούν… προσαρμοστικότητα!
Βέβαια κανείς δεν περιμένει από ένα φιλικό σαν κι αυτό κόντρα στο Βέλγιο να βγουν ασφαλή και ουσιαστικά συμπεράσματα. Είπαμε, ήταν ένα πρώτο ξεμούδιασμα, με το πλάνο να έχει μπροστά κι άλλες αναμετρήσεις, από τις οποίες θα μπορεί το τεχνικό επιτελείο να δει εκείνα που ψάχνει για την αγωνιστική ταυτότητα της εθνικής.
Κρατάμε, ωστόσο τη διάθεση που έδειξαν όλοι, ιδιαίτερα στον αμυντικό τομέα. Και κυρίως οι νεαροί, που πάτησαν από σχετικά νωρίς το παρκέ. Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου οι Σαμοντούροβ και Μπαζίνας , πήραν το «βάπτισμα του πυρός», γράφοντας την πρώτη τους συμμετοχή με την εθνική Ανδρών, ενώ λίγο αργότερα τον ίδιο δρόμο ακολούθησε κι ο Λιοτόπουλος.
Η εθνική μας έψαχνε να βρει την αγωνιστική της εικόνα, κόντρα σε μία ομάδα που έδειχνε διάθεση να βάλει όσο πιο πολλές δυσκολίες μπορούσε στον αντίπαλό της. Βρέθηκαν, μάλιστα μπροστά και με 14-15, αλλά και με 22-24 (14’), πριν έρθει ένα μικρό επιμέρους σερί της ελληνικής ομάδας, που την έφερε στο 32-24. Ο τραυματισμός του Ζούγρη – φάνηκε να γυρίζει τον αστράγαλό του – προκάλεσε μία μικρή «αναστάτωση» στο ελληνικό στρατόπεδο, καθώς ο δυναμικός άσος τέθηκε εκτός μάχης, ενώ οι Βέλγοι συνέχιζαν να είναι απειλητικοί (42-39). Παρέμενε κοντά στο σκορ, με την εθνική μας πάντως να δείχνει διάθεση στο τέλος και να πατάει… γκάζι – χάρη και στα τρίποντα του Κατσίβελη (67-60) – που ξεσήκωσαν τους φίλους της εθνικής ομάδας που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ και χειροκρότησαν τους Έλληνες παίκτες σ’ αυτή την πρώτη τους εμφάνιση (και νίκη 74-60).
Το… μενού για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα περιλαμβάνει ταξίδι στην Κύπρο, όπου θα συμμετάσχει σε διεθνές τουρνουά (9-10/8), ενώ θα ακολουθήσει το φιλικό με το Μαυροβούνιο στη Θεσσαλονίκη (14/8, 19.00).
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-18, 36-28, 52-49, 74-60
Διαιτητές: Καρπάνος-Τηγάνης-Μαρτινάκος
Ελλάδα (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 5 (1), Λαρεντζάκης 9 (3), Σλούκας 3 (1), Καλαϊτζάκης 7, Παπανικολάου 7 (1), Κατσίβελης 5 (1), Σαμοντούροβ 4, Καραγιαννίδης 2 , Λιοτόπουλος, Χουγκάζ 4, Ζούγρης 4, Αντετοκούνμπο Θ. 6, Μήτογλου 18 (2), Μπαζίνας