Η δυναμική της Γαλλίας είναι γνωστή. Και δεν είναι η μόνη από τις ομάδες που συγκαταλέγονται μεταξύ των φαβορί για το επικείμενο Eurobasket. Με τους Γάλλους να δίνουν στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ένα καλό… μάθημα για το τί ακριβώς θα πρέπει να περιμένει και θα κληθεί ν’ αντιμετωπίσει στις επίσημες αναμετρήσεις. Η επιλογή της Γαλλίας για το τελευταίο φιλικό πριν την πρεμιέρα των υποχρεώσεών της στην Κύπρο αποδείχθηκε… λίρα εκατό, κάτι που παραδέχθηκε κι ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης, τονίζοντας ότι «… στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ότι καλύτερο μπορούσε να μας τύχει, διότι φάγαμε μπασκετικό ξύλο, αλλά δεν αντιδράσαμε σωστά και αυτό μας επιτρέπει να καταλάβουμε τι θα συναντήσουμε». Κι η αλήθεια είναι ότι η νίκη των Γάλλων (92-77) ήταν το τελευταίο που είχε σημασία, καθώς το πιο σημαντικό ήταν η επιβεβαίωση των τρανταχτών αδυναμιών της ελληνικής ομάδας. Αδυναμίες που λίγο πολύ ήταν γνωστές και τις είχε αναφέρει κατά καιρούς ο ομοσπονδιακός προπονητής, ιδίως στη νευραλγική θέση του πλέι μέικερ. Εκεί όπου «χτύπησαν» οι Γάλλοι σε πολλά σημεία του ματς, με τον Σπανούλη να καλείται να βρει τρόπους όχι τόσο να ξεπεράσει το δεδομένο πρόβλημα που υπάρχει στη θέση του «άσου», όσο να «καμουφλάρει» το συγκεκριμένο πρόβλημα…
Το οποίο δεν φάνηκε τόσο στο ξεκίνημα, παρότι οι Γάλλοι με τα τρία εύστοχα τρίποντα του Γιαμπουσέλε, βρέθηκαν στο +5 (6-11), αλλά δεν είχαν ανάλογη συνέχεια, κυρίως λόγω της άμεσης προσαρμογής της ελληνικής άμυνας. Οι Έλληνες διεθνείς «έσφιξαν» το παιχνίδι τους και δεν άφησαν άλλα εύκολα σουτ στους «τρικολόρ», ενώ επιθετικά τα πήγε εξίσου καλά. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο φρόντισε να μοιράζει το παιχνίδι, απόρροια της ασφυκτικής πίεσης που δεχόταν από την άμυνα των αντιπάλων του, με τους συμπαίκτες του να κάνουν καλά τη δουλειά τους και το 6-11 έγινε 16-11. Το δεκάλεπτο βρήκε την ελληνική ομάδα μπροστά με το ταμπλό να γράφει 20-17 και τους Γάλλους να επιλέγουν στην έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου άμυνα ζώνης, την οποία και «τιμώρησε» η ελληνική ομάδα με τους Λαρεντζάκη και Τολιόπουλο να γράφουν από τα 6.75 το 26-17.
Ζητούμενο, βέβαια για τον Σπανούλη ήταν να δει σχήματα από το πολύ δυνατό αυτό φιλικό κι έτσι έριξε στο παρκέ μαζί τους Γιάννη και Κώστα Αντετοκούνμπο, δίχως όμως αυτό το σχήμα να βγει. Ενώ ένα ακόμη ζήτημα στο οποίο έψαχνε απάντηση ο ομοσπονδιακός προπονητής ήταν και η οργάνωση, με τον Τολιόπουλο να δέχεται πολύ μεγάλη πίεση, γεγονός που στοίχισε στην ελληνική ομάδα κι επέτρεψε στους Γάλλους να πλησιάσει (30-29), ενώ ο Σπανούλης έριξε στο παρκέ και τον Κατσίβελη νωρίς-νωρίς για να δει τί μπορεί να προσφέρει κι αυτός στον οργανωτικό τομέα. Με τον διεθνή άσο να δίνει λύσεις τόσο στην οργάνωση, όσο και στην άμυνα, αλλά και στην επίθεση. Κι η ελληνική ομάδα βρέθηκε στο 18’ να προηγείται με +10 (46-36), διαφορά που ήρθε τόσο μέσα από την καλή αμυντική λειτουργία της ομάδας, όσο και από τις καλές επιλογές στην επίθεση, που έδωσαν είτε τα ελεύθερα σουτ, είτε τη δυνατότητα να κερδίζει φάσεις και να πηγαίνει στις βολές, κυρίως με τον «Greak Freak» να στέκεται συχνά στη γραμμή των βολών και να είναι πολύ πιο εύστοχος συγκριτικά με παρελθοντικές του εμφανίσεις με την «γαλανόλευκη».
Οι Γάλλοι, βέβαια, δεν πτοήθηκαν από το 49-43 που είδαν να κλείνει το πρώτο μισό του ματς κα με το… καλημέρα της τρίτης περιόδου έδειξαν μέρος από το πλούσιο ταλέντο τους. Βρήκαν τις απαντήσεις στην ελληνική άμυνα – με την πίεσή τους στον πλέι μέικερ να είναι ασφυκτική – και με τον Μαλεντόν να καθοδηγεί προσπέρασαν με 49-50 και με 52-54. Η ελληνική ομάδα δεν είχε απαντήσεις σ’ αυτή τη γαλλική επίθεση, με τους «τρικολόρ» να βρίσκουν εύκολα το δρόμο προς το καλάθι και σταδιακά ν’ ανοίγουν την ψαλίδα της διαφοράς (58-71). Στο συγκεκριμένο δεκάλεπτο φάνηκαν πολλές από τις αδυναμίες που έχει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με κυριότερη όλων εκείνη της αντιμετώπισης της πίεσης στους πλέι μέικερ, που οδηγούσε σε αποδιοργάνωση της επιθετικής λειτουργίας.
Κι αυτό το… μάθημα συνεχίστηκε να δίνεται στην ελληνική ομάδα και στο τελευταίο δεκάλεπτο με τους παίκτες της γαλλικής ομάδας να παίζουν πολύ δυναμικά, δείχνοντας τί θα πρέπει να περιμένουν οι Έλληνες διεθνείς στα επίσημα παιχνίδια. Οι «τρικολόρ» ανέβασαν την απόδοσή τους και μαζί συμπαρέσυραν και τη διαφορά (66-82), με το ζητούμενο πάντως για το τεχνικό επιτελείο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος να μην είναι το τελικό σκορ, αλλά πως θα βρεθούν οι απαντήσεις στα προβλήματα που έβαλαν οι Γάλλοι κι αυτά δεν θα είναι μόνο από τους «τρικολόρ», αλλά ανάλογα θα βάλουν κι άλλες ομάδες στο Eurobasket… Οι Γάλλοι έφτασαν στη νίκη (92-77), με τους (περισσότερους από 12000) φίλους της ελληνικής ομάδας που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ να τους χειροκροτούν για την μεστή εμφάνισή τους και παράλληλα να δίνουν το ζεστό τους χειροκρότημα και στους Έλληνες διεθνείς που αναχωρούν για την Κύπρο, έχοντας χαμηλά τον πήχη, ιδίως μετά και από αυτό το… μάθημα που έλαβαν από την γαλλική ομάδα
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-17, 49-43, 61-71, 77-92
Διαιτητές: Τσαρούχα, Πιτσίλκας, Μαρινάκης
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 13 (3), Λαρεντζάκης 3 (1), Τολιόπουλος 10 (3), Σλούκας 12 (1), Καλαϊτζάκης Π., Παπανικολάου 5 (1), Κατσίβελης 8 (2), Σαμοντούροβ, Αντετοκούνμπο Γ. 20, Ζούγρης, Αντετοκούνμπο Κ. 3, Αντετοκούνμπο Θ. 1, Μήτογλου 2
ΓΑΛΛΙΑ (Φοτού): Κορντινιέ 5 (1), Κουλιμπαλί 10 (2), Φρανσίσκο 4, Χορντ, Ζαϊτέ 4, Λουβαβού-Καμπαρό 7 (1), Μαλεντόν 16 (2), Οκόμπο 8, Ρισασέ 14 (1), Σαρ 10, Γιαμπουσέλε 14 (3),