Η Τουρκία κινδύνεψε να πέσει θύμα έκπληξης από τη Σουηδία, όμως ήρθε μία άλλη σκανδιναβική ομάδα να γράψει τ’ όνομά της στη λίστα των εκπλήξεων των Eurobasket. Η Φινλανδία έκανε το «μπαμ», στέλνοντας τη Σερβία… σπίτι της! Οι «λύκοι» παίζοντας παθιασμένα, αλλά κυρίως μυαλωμένα από την αρχή ως το τέλος του αγώνα, πανηγύρισαν μία μεγάλη νίκη (92-86), ρίχνοντας στο καναβάτσο την Σερβία, που κατά πως φάνηκε δεν είχε ακούσει το… καμπανάκι που είχε σημάνει στο ματς με την Τουρκία. Ο Μάρκανεν ήταν ο κορυφαίος των Φινλανδών με τους 29 πόντους που πέτυχε, αλλά δεν ήταν μόνος του. Διότι είχε στο πλευρό του τόσο τον Γιάντουνεν, όσο κι έναν εκπληκτικό Βάλτονεν που φρόντισε στο τελευταίο τρίλεπτο του ματς να «σκοτώσει» με τους πόντους του τη Σερβία. Που φάνηκε να τα περιμένει όλα από τον Γιόκιτς, που όμως όσο κι αν πάλευε, δεν ήταν εφικτό να τα βγάλει πέρα με τους παθιασμένους «λύκους».
Αντίθετα με τους Φινλανδούς που έκαναν το… μπαμ, οι γείτονές τους Σουηδοί έφτασαν μία ανάσα από τη δική τους έκπληξη. Η Τουρκία χρειάστηκε να κοπιάσει αρκετά για να γλιτώσει το… έμφραγμα και να πάρει το εισιτήριο της πρόκρισης, με 85-79 να έρχεται μετά… κόπων και βασάνων! Οι «Βίκινγκς» ζόρισαν όσο κανείς άλλος έως τώρα στη διοργάνωση την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, που ισορροπούσε μεταξύ πρόκρισης και αποκλεισμού έως και το 38 και κάτι (78-76), πριν έρθει ένα μικρό ξέσπασμα, που επέτρεψε στην τουρκική ομάδα να… ανασάνει και να προχωρήσει στην επόμενη φάση. Ο Αλπερέν Σενγκούν ήταν το «κλειδί» της νίκης για την τουρκική ομάδα με τους 24 πόντους, τα 16 ριμπάουντ και τις 6 ασίστ, ενώ συνολικά πέντε παίκτες σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων. Η Σουηδία αποδείχθηκε πολύ σκληρό «καρύδι», παρουσιάστηκε καλά διαβασμένη και έχασε στις λεπτομέρειες, κερδίζοντας πάντως το ζεστό χειροκρότημα για την μεστή αυτή εμφάνισή της.
Γερμανία και Λιθουανία ήταν οι επόμενες που πήραν… θέση στους 8 της διοργάνωσης. Τα «πάντσερ» νίκησαν με 85-58 την Πορτογαλία, με το τελικό αποτέλεσμα, πάντως να μην αντικατοπτρίζει πλήρως τα… ζόρια που αντιμετώπισαν οι Γερμανοί. Οι Πορτογάλοι εκμεταλλεύτηκαν κάθε αδυναμία που είχε η γερμανική ομάδα και κυρίως την επιλογή του Σρέντερ να παίζει πολύ πιο ατομικά απ’ ότι θα έπρεπε. Κι αυτό «πλήγωνε» την ομάδα του, που έψαχνε τον τρόπο για να… απεγκλωβιστεί από την πίεση των αντιπάλων της. Η επιλογή του προπονητικού επιτελείου της Γερμανίας να «κρατήσει» περισσότερο στον πάγκο τον μεγάλο της σταρ, στο τελευταίο δεκάλεπτο, αποδείχθηκε σωστή, με τα «πάντσερ» ν’ ανοίγουν τη διαφορά και να «κλειδώνουν» στο τέλος το πολύτιμο εισιτήριο.
Η Λιθουανία από την άλλη δεν αντιμετώπισε ανάλογες δυσκολίες για να κάνει το βήμα προς την επόμενη φάση, χάρη στον Άρνας Βελίκα. Ο παίκτης που κλήθηκε να καλύψει το κενό του τραυματία Γιοκουμπάιτις, όχι απλά μπήκε για τα καλά στα… παπούτσια του, αλλά έδειξε ότι του ταιριάζανε «γάντι». Μ’ ένα εντυπωσιακό double-double (21 πόντους, 11 ασίστ) οδήγησε την ομάδα του στην επικράτηση με 88-79 επί της Λετονίας, που παρότι έπαιζε εντός έδρας και είχε τη στήριξη περίπου 14000 οπαδών της, αποδείχθηκε μέσα στις τέσσερις γραμμές του παρκέ κατώτερη της περίστασης. Οι Λιθουανοί φάνηκε ότι είχαν διαβάσει αρκετά καλά το παιχνίδι, προσάρμοσαν τον δικό τους τρόπο ανάπτυξης στα δεδομένα και πανηγύρισαν με σχετική άνεση την πρόκριση, η οποία πλέον φέρνει την ομάδα του Ρίμας Κουρτινάιτις στο δρόμο του νικητή του ζευγαριού της εθνικής μας με το Ισραήλ.
Τα ζευγάρια στη φάση των «16» είναι:
1η μέρα
Τουρκία – Σουηδία 85-79
Γερμανία – Πορτογαλία 85-58
Λιθουανία – Λετονία 88-79
Σερβία – Φινλανδία 86-92
2η μέρα
Ελλάδα – Ισραήλ
Πολωνία – Βοσνία
Ιταλία – Σλοβενία
Γαλλία – Γεωργία
Οι διασταυρώσεις στη φάση των «8»
1. Λιθουανία – [Νικητής Ελλάδα-Ισραήλ]
2. Τουρκία – [Νικητής Πολωνία-Βοσνία/Ερζεγοβίνη]
3. Γερμανία – [Νικητής Ιταλία-Σλοβενία]
4. Φινλανδία – [Νικητής Γαλλία-Γεωργία]
Η διασταύρωση στα ημιτελικά
Νικητής 1 – Νικητής 2
Νικητής 3 – Νικητής 4