Στους… τυφλούς λένε βασιλεύει ο μονόφθαλμος! Ε, κάτι τέτοιο μπορεί να πει κανείς ότι συνέβη και στον πρώτο τελικό ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ. Οι “πράσινοι”… έβλεπαν λίγο καλύτερα απ’ τους αντιπάλους τους το καλάθι στο τελευταίο και καθοριστικό δίλεπτο της αναμέτρησης κι αυτό ήταν το στοιχείο που τους έδωσε τη νίκη (59-56) και το 1-0 στη σειρά των τελικών! Ο Ολυμπιακός που ‘χε καταφέρει να κρατήσει άποντους τους γηπεδούχους για σχεδόν 8 λεπτά στην τελευταία περίοδο (έτρεξε σερί 0-12, μετατρέποντας το 51-45 σε 51-53), δεν εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που του δόθηκαν για το break, ούτε και την τραγική αστοχία των “πρασίνων” απ’ τα 6.75 (1/20 τρίποντα και μόλις 5%!) κι έτσι είδε ένα ματς που το ‘χε φέρει… τούμπα να χάνεται.Ή αν το δούμε απ’ την άλλη όψη του νομίσματος ο Παναθηναϊκός κατάφερε ένα παιχνίδι που φαινόταν να του φεύγει απ’ τα χέρια (είχε προηγηθεί ακόμη και με +16, αλλά η διαφορά αυτή εξανεμίστηκε), να το κρατήσει τελικά στην… αγκαλιά του. Χάρη στους Ματσιούλις και Γκιστ, με τον πρώτο στα 45 δεύτερα να πετυχαίνει ένα πολύτιμο καλάθι (55-53) και τον δεύτερο να κλέβει τη μπάλα απ’ τον Περπέρογλου, δίνοντας στον Ούκιτς τη δυνατότητα απ’ τη γραμμή των βολών να γείρει ακόμη περισσότερο την πλάστιγγα της νίκης υπέρ της ομάδας του. Ο Κροάτης, βέβαια κόντεψε να γίνει κι ο μοιραίος παίκτης για τον Παναθηναϊκό, καθώς στην άμυνα δεν έκανε φάουλ (παρότι είχαν οι “πράσινοι”) στον Σπανούλη, που όμως είδε το τρίποντό του να μην βρίσκει στόχο κι έτσι να μην μπορεί ν’ αλλάξει και πάλι τα δεδομένα του ματς.
Ενός αγώνα που ‘χε διακυμάνσεις, με τον Παναθηναϊκό να περιορίζει τους αντιπάλους του στο ξεκίνημα (ο Ολυμπιακός πέτυχε μόλις 6 πόντους στο πρώτο 10λεπτο!), να φτάνει τη διαφορά στο +16 (24-8 στο 12′), αλλά να “πληρώνει” τόσο την αδυναμία του απ’ τα 6.75, όσο και στο να περιορίσει τους “ερυθρόλευκους” όταν έπαιξαν κοντά στο καλάθι. Μία επιλογή που αποδείχθηκε ουσιαστική για τους Πειραιώτες, ώστε να μετατρέψουν το παιχνίδι από… υγιεινό περίπατο όπως πήγαινε να το κάνει ο Παναθηναϊκός σε ντέρμπι. Με γρήγορο ρυθμό, με τη μπάλα στο “ζωγραφιστό” κι εκμεταλλευόμενος τον τρόπο παιχνιδιού του Παναθηναϊκού, ο Ολυμπιακός συνέχισε την ανατροπή. Με πολύ καλή άμυνα στο 4ο δεκάλεπτο οι Πειραιώτες έδειξαν ικανοί για το break, αφού το 0-12 τους επέτρεψε να προσπεράσουν (51-53), αλλά εκεί φάνηκε σα να μην είχαν περισσότερη… βενζίνη στο ρεζερβουάρ τους. Οι “πράσινοι” έτρεξαν το δικό τους επιμέρους σερί (6-0) και σε συνδυασμό με τα δύο λάθη του Περπέρογλου, πήραν τη νίκη (59-56) κι έκαναν το 1-0 στη σειρά και πλέον πάνε την προσεχή Δευτέρα (26/5) στο ΣΕΦ για το 2ο παιχνίδι των τελικών.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 59-56
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-6, 35-26, 51-41, 59-56
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλβέρτης): Μπράμος, Κάρι 2, Φώτσης, Ούκιτς 4, Λάσμε 11, Μαυροκεφαλίδης 5, Διαμαντίδης 9, Γκιστ 11 (1), Ματσιούλις 15, Ράιτ 2.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 0, Ντάνστον 13, Σπανούλης 7 (1), Περπέρογλου 15 (3), Παπαπέτρου, Σλούκας 2, Κόλλινς 7 (1), Σίμμονς, Λοτζέσκι 6 (2), Πρίντεζης 6, Μάντζαρης.
Τους κέρασε… πικρό καφέ στην πλατεία ο ΠΑΟΚ!
Σε δύο ματς στο ΟΑΚΑ ο ΠΑΟΚ άγγιξε τη νίκη, αλλά στο τέλος η γεύση που ‘μενε στους παίκτες του ήταν… πικρή! Στη Νέα Σμύρνη όμως οι Θεσσαλονικείς είδαν τους… κόπους τους να εξαργυρώνονται. Νίκησαν με 65-60 τον Πανιώνιο, έκαναν το break στις αναμετρήσεις των μικρών τελικών της σειράς της Α1 Basket League και μαζί το πρώτο βήμα για την κατάληψη της 3ης θέσης. Όχι ότι θα ‘χει κάποιο αντίκρισμα όπως άλλωστε έχουμε επισημάνει και παλαιότερα, απλά για λόγους γοήτρου…
Οι Θεσσαλονικείς που στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης ήταν καλύτεροι στο παρκέ, είδαν στο τέλος τα τρίποντα (των Δέδα και Κούπερ) να βρίσκουν στόχο και τα χαμόγελα να γεμίζουν τα πρόσωπά τους, αφού έτσι δικαιώθηκαν οι κόποι τους. Κόποι που αντικατοπτρίζονται και στην στατιστική, με τον ΠΑΟΚ να έχει 3/4 αιφνιδιασμούς, υπεροχή στα ριμπάουντ, 16 ασίστ και γενικά μία εικόνα σαφώς καλύτεροι απ’ τον Πανιώνιο που προσπάθησε με ξεσπάσματα να κερδίσει, αλλά δεν είχε την ψυχραιμία για να μπορέσει να κρατήσει αλώβητη την έδρα του.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ – ΠΑΟΚ 60-65
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-19, 30-33, 46-49, 60-65
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μακ Κόλουμ 23 (5), Ντούβνιακ 3, Κάρτερ 2, Μίλμπουρν 14, Αθανασούλας 2, Μπατής 2, Λάνγκφορντ 12 (2), Σύμτσακ, Σαλούστρος 2.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Πέιν 21 (1), Κούπερ 7 (1), Χαραλαμπίδης 6 (2), Τσόχλας, Τσαϊρέλης 12, Δέδας 3 (1), Μαργαρίτης 5 (1), Μπόγρης 4, Κασελάκης 7 (1).