Ο Φώτης Κατσικάρης το έλεγε και πριν από το τζάμπολ με τη Γεωργία: “Δεν είμαστε ακόμη στο 100%, αλλά είμαστε σε καλό δρόμο” και σ΄ αυτό το σωστό δρόμο συνέχισε να βαδίζει η εθνική μας ομάδα. Νίκησε με άνεση (79-68) τους Γεωργιανούς και πλέον στρέφει το βλέμμα της στον “τελικό” των αναμετρήσεων στους ομίλους κόντρα στη Σλοβενία. Ένα παιχνίδι κομβικής σημασίας, καθώς μετράνε τα πάντα… Και πολύ περισσότερο θα πρέπει ν΄ αποφευχθεί το σενάριο της ήττας με περισσότερους από 5 πόντους, διότι σε αυτή την περίπτωση οι ισοβαθμίες θα στείλουν την “επίσημη αγαπημένη” στην τρίτη θέση και στα… σκουπίδια την όλη προσπάθεια που έχει κάνει στα έως τώρα παιχνίδια της.
Κόντρα στη Γεωργία πάντως οι Έλληνες παίκτες έκαναν αυτό που έπρεπε… Μπήκαν αποφασισμένοι στο παρκέ, έφεραν το ματς στα μέτρα τους, βρέθηκαν με “αέρα” +28 (22-50) κι έδωσαν στον Φώτη Κατσικάρη τη δυνατότητα να κάνει και την απαραίτητη συντήρηση δυνάμεων. Το εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο της εθνικής ήταν το “κλειδί” της σχετικά άνετης νίκης της, με τους Καλάθη και Ζήση να είναι οι “πρωτεργάτες” αυτού του θετικού αποτελέσματος.
Η επιλογή των γεωργιανών ν΄ αφήσουν το τρίποντο αποδείχθηκε άστοχη. Κι αυτό διότι η ελληνική ομάδα σε αντίθεση με την εικόνα που είχε στα προηγούμενα παιχνίδια, έδειξε ότι μπορεί κι από τα 6.75, με τον Καλάθη μάλιστα να… “οργιάζει”! Το “κοντέρ” του διεθνή άσου σταμάτησε στο πρώτο 20λεπτο της αναμέτρησης στους 16 πόντους με εκπληκτικά μάλιστα ποσοστά, αφού είχε 4/5 τρίποντα και 2/3 δίποντα, αλλά και 4 ασίστ και 2 ριμπάουντ… Και δεν ήταν ο μόνος που ΄χε αποφασίσει να μην αφήσει κανένα περιθώριο αμφισβήτησης της ανωτερότητας της ελληνικής ομάδας.
Ο Ζήσης παίρνοντας θέση στην 5άδα – ο Κατσικάρης διαπίστωσε νωρίς ότι το “δίδυμο” Σπανούλη-Καλάθη δεν “λειτουργούσε” καλά κι έτσι έριξε στο παρκέ τον “αρχηγό” – έδωσε το σύνθημα και με προσωπικούς πόντους κι ενέργειες έκοψε τη… φόρα των αντιπάλων του. Το 8-5 με το οποίο είχε προηγηθεί η Γεωργία έγινε 10-23 λίγο πριν το τέλος του πρώτου 10λέπτου, με το ελληνικό… πάρτι να συνεχίζεται και στη συνέχεια. Η άμυνα “έπνιξε” για τα καλά τους Γεωργιανούς, που έψαχναν να βρουν κάποιον παίκτη να βάλει τη μπάλα στο πλεκτό. Οι Μαρκοϊσβίλι, Πατσούλια και Σενγκέλια “κλειδώθηκαν” από την αμυντική λειτουργία της ελληνικής ομάδας, που είχε τον πλήρη έλεγχο των ριμπάουντ, έτρεχε όποτε ήθελε στον αιφνιδιασμό κι όποιες φορές δεν έβρισκε ανοικτό γήπεδο ή τρίποντο, έβαζε τη μπάλα στο “ζωγραφιστό” παίρνοντας έτσι εύκολους πόντους. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρέθηκε στο τέλος του ημιχρόνου να προηγείται με 22-50, με σχεδόν τους μισούς πόντους της να έχουν έρθει από τον πάγκο!!!
Η διαφορά των 28 πόντων φάνηκε να… αποπροσανατολίζει τους Έλληνες διεθνείς, που παρουσιάστηκαν πολύ χαλαροί στο ξεκίνημα του τρίτου 10λέπτου. Κι οι Γεωργιανοί δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη. Άλλωστε τα έπαιζαν όλα για όλα, προκειμένου να μην πουν αντίο από νωρίς στη διοργάνωση. Προσπάθησαν με πίεση ν΄ αλλάξουν τα δεδομένα, “ροκάνισαν” τη διαφορά, βλέποντας το ταμπλό να γράφει 50-61 και 68-77… Δεν είχαν όμως περαιτέρω τύχη, διότι η ελληνική ομάδα παρότι έπαιζε πλέον στο… ρελαντί, δεν είχε καμία διάθεση να χάσει το δικό της παιχνίδι κι έτσι φρόντισε να κάνει το 3 στα 3, με το τελικό 79-68…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-25, 22-50, 48-61, 68-79
ΓΕΩΡΓΙΑ (Κοκόσκοφ): Πούλεν 4, Μετρεβέλι, Πατσούλια 4, Τσιντσάντζε 5, Σερμαντίνι 9, Σανάντζε 2, Μαρκοϊσβίλι 11, Πατσάτσια, Σανικίντζε 10, Μπουριανάντζε 3, Σενγκέλια 20, Λεζάβα
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 4 (5ρ), Ζήσης 11, Σπανούλης 2, Καλάθης 19 (8 α), Περπέρογλου, Σλούκας 3, Καϊμακόγλου 8, Κουφός 12, Πρίντεζης 3, Παπανικολάου 5, Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 12