Η Λετονία δεν έκανε απλά την έκπληξη του Eurobasket U18. Έκανε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις που έχουν καταγραφεί εδώ και χρόνια στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα των “μικρών” εθνικών ομάδων, αποκλείοντας από τη φάση των “16” ένα από τα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, τη Λιθουανία (101-94)!
Η ομάδα του Βάλντις Ραζουμόβσκις ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με τρεις ήττες σε ισάριθμους αγώνες με διαφορές 15-30 πόντων, αλλά στο πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι δεν είχε καμία σχέση με εκείνη που ηττήθηκε δια περιπάτου από το Βέλγιο, τη Σλοβενία και την Ισπανία.
Παίζοντας με το… μαχαίρι στα δόντια από το 1ο μέχρι το τελευταίο λεπτό, η Λετονία δεν άφησε ποτέ τη “Λιέτουβα” να ματσάρει τη δική της ενέργεια κι ένταση, παίρνοντας τον έλεγχο από νωρίς. Οι Λετονοί (που προηγήθηκαν όλα κι όλα 12’15” στη φάση των ομίλων) είχαν το προβάδισμα για 38’53” απέναντι στην καλύτερη ομάδα της 1ης φάσης, απέκρουαν κάθε “χτύπημα” των Λιθουανών και τους υποχρέωσαν να σουτάρουν με ποσοστό 34,2% και να σημειώσουν μόλις 18 πόντους μέσα από τη ρακέτα, ενώ οι ίδιοι είχαν 54 και συνολικό ποσοστό 48,7% στα σουτ.
Η Λετονία κέρδισε επίσης τις μάχες των ριμπάουντ (51-41), αφού κράτησε τους Λιθουανούς μακριά από τη ρακέτα της (13/42 τρίποντα είχε η “Λιέτουβα”) και γενικά κυριάρχησε απόλυτα, παίρνοντας πανάξια την πρόκριση για τους “8”. Η ομάδα από τη Βαλτική προηγήθηκε μάλιστα ακόμα και με 17 πόντους διαφορά στο 39′ (92-
75), πριν τη ρίξουν οι Λιθουανοί μέχρι τους πέντε (94-99) με 7,8” να απομένουν για τη λήξη. Κάπως έτσι η Λιθουανία θα υποχρεωθεί να παίξει για την την παραμονή στην 1η κατηγορία, όπως φυσικά και η Ελλάδα μετά τη βαριά ήττα από τη Σλοβενία με 103-72.
ΜΕ ΤΟ ΖΟΡΙ Η ΓΑΛΛΙΑ
Σκούρα τα βρήκε η Γαλλία μέχρι να καταβάλει τη Βουλγαρία με 76-72. Η ομάδα της Ελίζ Προντόμ έπαιξε πάλι χωρίς τον Αντάμ Αταμνά και έδειξε πολύ κακό πρόσωπο, καταφέρνοντας πάντως στο τέλος να αποδράσει από ένα ματς με 21 αλλαγές προβαδίσματος χάρις στον Γκεντεγκμπέ και το μεγάλο τρίποντο που έβαλε στα 23,3”, κάνοντας το σκορ 72-68. Η Βουλγαρία ήταν μάλιστα αυτή που είχε το προβάδισμα την περισσότερη ώρα (20’41” για την ακρίβεια) και λίγο έλειψε να κάνει την έκπληξη της διοργάνωσης, καθώς ήταν μπροστά με 67-68 μόλις 1’43” πριν από το τέλος.
Ο Ιμγκά έβαλε τους Γάλλους πάλι μπροστά με 69-68 στο 1’22” και λίγο αργότερα ο Γκεντεγκμπέ πέτυχε το σουτ του αγώνα. Η Γαλλία προηγήθηκε και 74-68 με δύο βολές του Ουιντό στα 6,5”, ακολούθησε… τετράποντο του Χίνκοφ στο 1,5”, ωστόσο οι 2/2 βολές του Λεμουάν στα 0,9” έβαλαν τέλος σε κάθε ελπίδα των Βούλγαρων.
ΔΙΑ ΠΕΡΙΠΑΤΟΥ ΣΤΟΥΣ “8” ΣΕΡΒΟΙ, ΙΤΑΛΟΙ ΚΑΙ ΙΣΠΑΝΟΙ
Σε τυπική διαδικασία από το 1ο ημίχρονο μετέτρεψε η Σερβία το παιχνίδι με το Βέλγιο, φτάνοντας με χαρακτηριστική άνεση στο εκκωφαντικό 106-36! Η ομάδα του Σάσα Νικίτοβιτς πέτυχε τους πρώτους 18 πόντους της αναμέτρησης (18-0 στο 6′) και ολοκλήρωσε το 1ο ημίχρονο με +43 (58-15), μία διαφορά που έφτασε μέχρι και το τελικό +70. Ενδεικτικό της… αιχμαλωσίας των Βέλγων είναι ότι σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων μόνο στην 4η περίοδο (13) απέναντι στους οικοδεσπότες, οι οποίοι σούταραν με ποσοστό 62,3%, μάζεψαν υπερδιπλάσια ριμπάουντ (49-23), πέτυχαν 54 πόντους μέσα από τη ρακέτα και πήραν 65 από τους αναπληρωματικούς τους, καθώς ουδείς έπαιξε πάνω από 21’37”.
Περίπατους έκανε στη φάση των ομίλων, περίπατο έκανε και στη φάση των “16” η Ισπανία, η οποία διέλυσε τη Βόρεια Μακεδονία 92-38. Οι Ισπανοί είχαν το προβάδισμα στα χέρια για 39’47”, μετέτρεψαν το ματς σε περίπατο από νωρίς και “έτρεξαν” ακόμα κι ένα σερί 21-0 στο 2ο ημίχρονο, κάνοντας το σκορ 81-33 στο 36′. Η ομάδα του Μάρκο Γιούστο κράτησε την αντίπαλό της στο 25,9%, σάρωσε τα ριμπάουντ (58-22), έκλεψε 16 φορές την μπάλα, πέτυχε 33 πόντους από τα 26 λάθη της Βόρειας Μακεδονίας και είχε 56 μέσα από τη ρακέτα.
Με συνοπτικές διαδικασίες ξεπέρασε το (χαμηλό) εμπόδιο της Αυστρίας και η Ιταλία, η οποία είχε τον έλεγχο σε όλο το ματς (προηγήθηκε για 39’42”) και επιβλήθηκε με 101-57 των γειτόνων της. Η ομάδα του Μάρκο Σοντίνι σούταρε με υψηλά ποσοστά ευστοχίας (52,1%), είχε 12/32 τρίποντα, πέτυχε 22 πόντους στο ανοιχτό γήπεδο (έναντι μόλις 2 της Αυστρίας), μοίρασε 24 ασίστ και παράλληλα κράτησε τους αντιπάλους της στο 27,3% και στα 4/26 τρίποντα.
ΣΥΝΕΧΙΖΟΥΝ ΓΕΡΜΑΝΟΙ ΚΑΙ ΤΟΥΡΚΟΙ
Με τον Ονάτ εκτός μάχης, ο Τσοσκούν και ο Κοτσαγκιόζογλου δήλωσαν βροντερό “παρών” όταν η ομάδα τους χρειαζόταν περισσότερο και η Τουρκία πέταξε εκτός συνέχειας το Ισραήλ με 78-67. Το περιφερειακό δίδυμο των Τούρκων πέτυχε 50 πόντους με 14/21 σουτ (10/15 τρίποντα) και βοήθησε την Τουρκία να ελέγξει το παιχνίδι από τα μέσα της 1ης περιόδου και ύστερα χάρις σε ένα σερί 14-0 (μετέτρεψε το 8-12 του 4′ σε 22-12 στο 10′), διατηρώντας σταθερά το προβάδισμα για 33’57”, ακόμα και με 14 πόντους διαφορά στο (54-40 στο 26′). Η ομάδα του Χασάν Οζμεριτς μάζεψε σχεδόν διπλάσια ριμπάουντ (45-23) και παρότι υπέπεσε σε 20 λάθη, δέχτηκε μόνο 12 πόντους από αυτά.
Μετά την ήττα-σοκ από τη Βουλγαρία η Γερμανία συνήλθε, συγκεντρώθηκε και νίκησε εύκολα τη Σουηδία 89-62, παίρνοντας τελευταία, χρονικά, το “εισιτήριο” για τους “8” του τουρνουά. Με τους τρομερούς Μάθιου Γκρούγιτσιτς και Φιν Λάστρινγκ (20π., 9ρ., 7κ.) να φλερτάρουν με το τριπλ-νταμπλ (19π., 11ρ., 9ασ.), η ομάδα του Στέφεν Αριγκμπάμπου έλεγξε το ματς από νωρίς (είχε το προβάδισμα για 36’30” συνολικά), ωστόσο άνοιξε τη διαφορά με ένα σερί 14-0 στην 3η περίοδο, ξεφεύγοντας με 71-47 στο 28′. Από εκεί και πέρα οι Γερμανοί άρχισαν το σόου στο δρόμο προς την άνετη νίκη-πρόκριση.
Το πανόραμα της φάσης των «16» (30/7):
Ισπανία – Βόρεια Μακεδονία 92-38 (Νιέμπλα 15, Πλατέου 10π., 13ρ., 3κλ. – Ντιμόβσκι 13)
Γαλλία – Βουλγαρία 76-72 (Φαγιέ 16 – Σκρίνσκι 21, Μπαλκαντζίεφ 14π., 11ρ.)
Τουρκία – Ισραήλ 78-67 (Τσοσκούν 29π., 5/8τρ., Κοτσαγκιόζογλου 21π., 5/7τρ. – Κέλερ 30)
Σλοβενία – Ελλάδα 103-72 (Μοράνο Μαχμούτοβιτς 24, Γιοκσίμοβιτς 16 – Λέφας 16)
Λιθουανία – Λετονία 94-101 (Μπούικα 26 – Βάλτερς 26, Τάλτσις 19, Κούρουτς 14π., 17ρ.)
Σερβία – Βέλγιο 106-36 (Όστοϊτς 17π., 8ρ., Λούτσιτς 16, Μπάτσκο 14 – Πίτερς 12)
Ιταλία – Αυστρία 101-57 (Ακόρσι 19, Τσεκάτο 17, Γκαραβάλια 16π., 12ρ. – Κίρτσερ 8)
Γερμανία – Σουηδία 89-62 (Λάστρινγκ 20, Γκρούγιτσιτς 19π., 11ρ., 9ασ. – Νοβάκοβιτς 16)
Το πρόγραμμα των προημιτελικών και για τις θέσεις 9-16 (31/7):
37. Ιταλία – Σερβία (19:30)
38. Γερμανία – Λετονία (22:00)
39. Τουρκία – Ισπανία (17:00)
40. Γαλλία – Σλοβενία (14:30)
41. Αυστρία – Βέλγιο (22:00)
42. Σουηδία – Λιθουανία (19:30)
43. Ισραήλ – Βόρεια Μακεδονία (14:30)
44. Βουλγαρία – Ελλάδα (17:00)
Οι διασταυρώσεις στους “4” και στις θέσεις 9-12 και 13-16 (2/7)
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Νικητής 38 – Νικητής 40
Νικητής 37 – Νικητής 39
ΘΕΣΕΙΣ 5-8
Ηττημένος 38 – Ηττημένος 40
Ηττημένος 37 – Ηττημένος 39
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
Νικητής 41 – Νικητής 43
Νικητής 42 – Νικητής 44
ΘΕΣΕΙΣ 13-16
Ηττημένος 41 – Ηττημένος 43
Ηττημένος 42 – Ηττημένος 44