Ζωντανός στο κυνήγι της ανατροπής έμεινε ο Ολυμπιακός, που νίκησε τη Ρεάλ με 78-76 στο ΣΕΦ κι έκανε το 2-1 στη σειρά των play off και πλέον ψάχνει την ισοφάριση την Τετάρτη στο 4ο ματς της σειράς. Οι Πειραιώτες, βέβαια χρειάστηκε να… αγκομαχήσουν μέχρι να κάνουν το “ρουά” στη “βασίλισσα”, αφού ένα 5λεπτο στο οποίο δεν “μάτωσαν” το διχτάκι, έδωσε στη Ρεάλ την ευκαιρία που έψαχνε για να φτάσει κοντά στο “κέψιμο” το ματς. Το 63-53 στο 29′ έγινε 73-74 λίγα δεύτερα πριν το τέλος της αναμέτρησης κι έκανε το ματς, απαγορευτικό για καρδιακούς! Η “καρδιά”, όμως των παικτών του Ολυμπιακού και μαζί η ψυχραιμία τους και η ευστοχία τους απ’ τη γραμμή των ελευθέρων βολών (ο Σλούκας με 2/2 έγραψε το 78-76, ενώ ο Γιούλ με 0/2 αποδείχθηκε ο “μοιραίος” για τους Μαδριλένους) ήταν τα στοιχεία εκείνα που έδωσαν στους Πειραιώτες τη νίκη και το δικαίωμα στην ελπίδα.
Ο Ολυμπιακός, βέβαια θα μπορούσε να είχε φτάσει πολύ πιο άνετα σ’ αυτή τη νίκη, αφού έδειξε απ’ το ξεκίνημα διάθεση για να ελέγξει το ματς. Και στη μεγαλύτερη διάρκεια το πέτυχε. Με τον Ντάνστον να είναι ο κορυφαίος των Πειραιωτών (νίκησε κατά κράτος τους ψηλούς της Ρεάλ), την επιθετική άμυνα να “κλειδώνει” την ισπανική επίθεση και τη βοήθεια απ’ όλους τους παίκτες του, ο Ολυμπιακός κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα του και να προβληματίσει αρκετά τον Λάσο και τους συνεργάτες του.
Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα με καλές συνεργασίες, “τάιζαν” τον Ντάνστον που νικούσε τους ψηλούς της Ρεάλ (και κυρίως τον Μπουρούση) και παρότι είδαν τους μαδριλένους να έχουν καλά ποσοστά στο ξεκίνημα (3/8 τρίποντα), φρόντισε με την άμυνά του να τους οδηγήσει στο αργό τέμπο που ήθελε και σε επιθέσεις στο τέλος των 24 δευτερολέπτων. Απόρροι αυτού ήταν το 25% στα δίποντα (2/8) για τη Ρεάλ κι ένα σερί 7-0 για τον Ολυμπιακό που γράφει το 20-13 στο 9′, τονώντας ακόμη περισσότερο την ψυχολογία των back 2 back πρωταθλητών Ευρώπης…
Παίζοντας συνετά οι Πειραιώτες κι έχοντας καλές επιλογές στο παιχνίδι τους (και συνάμα πολύ καλά ποσοστά με 61% στα δίποντα και 100% τρίποντα), αλλά και με πάθος στην άμυνα, φτάνουν το δείκτη στο +12 (32-19), αναγκάζοντας τον Λάσο να ψάχνει λύσεις. Και μία απ’ αυτές τη βρήκε στο πρόσωπο του Ρέγιες που κερδίζει προσωπικές μάχες με τους ψηλούς του Ολυμπιακού και βοηθά στο “ροκάνισμα” της διαφοράς (38-31 στο 17΄). Οι Πειραιώτες, ωστόσο παρέμειναν ψύχραιμοι, συνέχισαν να κρατούν το τέμπο που εκείνοι ήθελαν, κυριαρχούσαν στον τομέα των ριμπάουντ (20-12) και με βοήθεια από κάθε παίκτη τους που έμπαινε στο παρκέ, διατηρούσαν το πάνω χέρι στο ματς (45-38).
Ένα κακό 4λεπτο στο ξεκίνημα της 3ης περιόδου, επιτρέπει στη Ρεάλ να μπει και πάλι στο παιχνίδι (49-47 κυρίως με τον οίστρο των Φερνάντεθ, Γιουλ και Μίροτιτς), αλλά ο Ολυμπιακός έδειχνε για μία ακόμη φορά ότι ήξερε τί ήθελε και πως να το πάρει. Παίζοντας μυαλωμένα κι εκμεταλλευόμενος τον πολύ καλό Ντάνστον (που συνεχίζει να νικά κατά κράτος τους ψηλούς και να “τιμωρεί” την κακή αμυντική λειτουργία της Ρεάλ) ανεβάζει τη διαφορά στο +10 (68-58) και παίρνει βαθιά ανάσα στην προσπάθειά του για την μείωση του σκορ στη σειρά…
Για κάτι παραπάνω από 5 λεπτά, όμως ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να βρει το δρόμο προς το καλάθι της Ρεάλ, που δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Οι Ισπανοί μείωσαν σε 68-67 στο 36′, πριν ο Σπανούλης καταφέρει να βάλει ένα σημαντικής ψυχολογίας τρίποντο. Όμως πλέον η πίεση έμοιαζε να λειτουργεί εις βάρος των Πειραιωτών, που έκαναν σημαντικά λάθη στην επίθεσή τους κι έδιναν τη δυνατότητα στη Ρεάλ να… αγγίζει το sweep. Στα 45 δεύτερα ο Ροντρίγκεθ έδωσε το προβάδισμα στην ισπανική ομάδα (73-74) και πλέον το παιχνίδι παιζόταν στην… κόψη του ξυραφιού και στην ψυχραιμία απ’ τις ελεύθερες βολές, αφού εκεί επέλεξαν να το πάνε οι προπονητές. Εκεί ο Ολυμπιακός αποδείχθηκε λίγο πιο ψύχραιμος (2/4) εν αντιθέσει με τη Ρεάλ (1/4) και πήρε αυτό που τόσο ζητούσε. Τη νίκη (78-76) και μαζί την τόνωση της ψυχολογίας, ενόψει του 4ου και πιο κρίσιμου ματς της σειράς.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-15, 45-38, 65-58 , 78-76
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 11 (2), Ντάνστον 21 (9ριμπ.), Σπανούλης 17 (1), Παπαπέτρου 2, Σλούκας 5, Κόλλινς 2, Σίμμονς 4, Πρίντεζης 5 (1), Μάντζαρης, Λοτζέσκι 11 (1).
ΡΕΑΛ Μ. (Λάσο): Φερνάντεθ 18 (3), Ρέγες 13, Μίροτιτς 5 (1), Ροντρίγκεθ 19 (1), Κάρολ, Ντάρντεν 5 (1), Γιουλ 16 (3), Μπουρούσης, Σλότερ, Μεϊρί.