Με μία επιβλητική εμφάνιση, που δεν άφηνε κανένα περιθώριο για το ποιος ήταν το αφεντικό στο ΣΕΦ ο Ολυμπιακός έκανε το βήμα εκείνο που θα τον φέρει πιο κοντά στο Final Four του Λονδίνου. Οι Πειραιώτες παίζοντας με μαγκιά, «σκόρπισαν» την Αναντολού Εφές με 71-53, έκαναν στο 2-0 στη σειρά των αναμετρήσεων και πλέον πάνε στην Πόλη για να ψάξουν μία νίκη σε δύο αναμετρήσεις, προκειμένου να σφραγίσουν τη συμμετοχή τους στα τελικά της διοργάνωσης. Ο Βασίλης Σπανούλης έκανε μία… μεγαλοπρεπή εμφάνιση (15 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), αλλά δεν ήταν μόνος του σ’ αυτόν τον «περίπατο», αφού οι Χάινς, Άντιτς και Παπανικολάου συνεισέφεραν σημαντικά ώστε να φτάσει η ομάδα τους στη νίκη. Στον αντίποδα η τουρκική ομάδα έδειξε να ‘χει… βενζίνη στο ντεπόζιτό της μόνο για το πρώτο 10λεπτο, ενώ οι αναλαμπές της δεν ήταν ικανές για να ζορίσουν τον πρωταθλητή Ευρώπης. Η άμυνα ζώνης του Μαχμουτί δεν δυσκόλεψε τη ζωή των Πειραιωτών, που ανεβοκατέβαζαν ταχύτητα στο παιχνίδι τους κατά πως ήθελαν (!), ενώ δεν είχαν και τον παίκτη εκείνο που θα προβλημάτιζε την ελληνική άμυνα και θα προκαλούσε… πονοκέφαλο στον Γιώργο Μπαρτζώκα.
Πιο παθιασμένοι μπήκαν στο παρκέ οι Τούρκοι κι αυτό τους έχει δώσει το δικαίωμα να έχουν το πάνω χέρι στην αναμέτρηση. Ο Ολυμπιακός δείχνει νευρικός (0/8 σουτ εντός παιδιάς σε 4’), χάνει τις μάχες των ριμπάουντ (3 επιθετικά έχει η Αναντολού) κι αυτό τον έχει φέρει πίσω στο σκορ (2-8) αναγκάζοντας τον Μπαρτζώκα να πάρει τάιμ άουτ για να κόψει το ρυθμό των Τούρκων, που πάντως συνεχίζουν να κάνουν πάρτι στους… αιθέρες και να ξεφεύγουν με 2-12! Μετά από 6 λεπτά αγώνα το πρώτο καλάθι για τον Ολυμπιακό, με τον Πρίντεζη (4-12), ενώ η καλή άμυνα και η σωστή επιλογή στην επίθεση (απ’ τον Παπανικολάου) επιτρέπουν στους «ερυθρόλευκους» να μειώσουν σε 6-12. Ο Μπαρτζώκας πάντως βλέποντας τα προβλήματα στα ριμπάουντ ρίχνει στο παρκέ τους οι Χάινς και Αντις (αντί των Πάουελ και Πρίντεζη), ενώ ζητάει απ’ τους περιφερειακούς του ν’ αλλάξουν ρυθμό στο παιχνίδι για να μπορέσουν να καλύψουν το χαμένο έδαφος.
Η Αναντολού με το τρίποντο του Σαβάνοβιτς ανεβάζει το δείκτη της διαφοράς στο +9 (7-16), όμως μέχρι εκεί της επιτρέπει ο Ολυμπιακός. Με πίεση στην άμυνά του, με προσοχή στα ριμπάουντ και με τα δύο τρίποντα του Αντιτς και τα σόλο του Σπανούλη τρέχει ένα σερί 10-0 με το οποίο επιστρέφει ολοκληρωτικά στο παιχνίδι (17-16 στο 11’). Οι Πειραιώτες πλέον έχουν άλλη ψυχολογία, παίζουν πιο σωστά, «σπάνε» την άμυνα της τουρκικής ομάδας (με τον Σπανούλη να κάνει τις γνωστές διεισδύσεις του προς το καλάθι) και «σκοτώνουν» την Αναντολού σε κάθε ευκαιρία είτε με τα πικ εν ρολ, είτε μακριά απ’ το καλάθι (23-18 στο 13’). Ένα τρίλεπτο… επιθετικής δυστοκίας των Πειραιωτών δίνει τη δυνατότητα στην Αναντολού να πλησιάσει (23-22), αλλά η επιστροφή του Σπανούλη στο παρκέ επαναφέρει τις… ισορροπίες στο ματς (31-24 στο 18’).
Οι Τούρκοι δεν μπορούν να βρουν τρόπο να διασπάσουν την «σφιχτή» άμυνα του Ολυμπιακού, τα… σπάνε απ’ τα 6.75 (1/7), χάνουν τις μάχες των ριμπάουντ, ενώ παράλληλα βλέπουν τον Σπανούλη κεφάτο (11 πόντους, 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε κάτι παραπάνω από 16 λεπτά συμμετοχής!). Όλ’ αυτά τα στοιχεία μαζί αποτυπώνονται και στο ταμπλό, με τον Ολυμπιακό να ‘χει «χτίσει» μία διαφορά 11 πόντων (35-24 στο 19’ και 37-26 στο 21’).
Διαφορά, η οποία «ψαλιδίστηκε» ελέω της χαλαρότητας που έδειξαν οι Πειραιώτες στα πρώτα λεπτά της 3ης περιόδου (37-33 στο 23’), αναγκάζοντας τον Μπαρτζώκα να πάρει άρον-άρον τάιμ άουτ και να ρίξει στο παρκέ τον Σλούκα αντί του Κατσίβελη, προκειμένου να πιέσει περισσότερο τον Φάρμαρ που έδειχνε να ‘χει αναλάβει δράση για την τουρκική ομάδα. Κίνηση που απέδωσε καρπούς. Ο Σπανούλης συνέχισε να οργανώνει με μαεστρία τον Ολυμπιακό, που ανέβασε στροφές, εκμεταλλεύτηκε την ψυχολογία των παικτών κι έστειλε το δείκτη της διαφοράς στο +15 (49-34 στο 28’). Ο ενθουσιασμός απ’ την εξέλιξη του ματς, συμπαρέσυρε τους «ερυθρόλευκους» που έκαναν λανθασμένες επιλογές στις επιθέσεις τους, επιτρέποντας στην Αναντολού να μειώσει σε 49-40 λίγο πριν το τέλος της περιόδου. Τα επιθετικά ριμπάουντ, όμως έπαιξαν και πάλι το ρόλο τους, δίνοντας στους «ερυθρόλευκους» τη δυνατότητα να έχουν δεύτερες και τρίτες επιθέσεις κι ο Σλούκας μ’ ένα «καυτό» τρίποντο λίγα δεύτερα πριν τη λήξη του 10λέπτου έγραψε το 52-40, κόβοντας τα πόδια των Τούρκων…
Η Αναντολού δεν είχε λύσεις, προσπαθούσε με άμυνα ζώνης να «πνίξει» τους πρωταθλητές Ευρώπης, αλλά… πνιγόταν η ίδια! Η ψυχολογία είχε «κουρνιάσει» για τα καλά στο στρατόπεδο της ελληνικής ομάδας, που σιγά-σιγά έστηνε το… πάρτι της! Και μπορεί ο Σπανούλης να καθόταν στον πάγκο (δεν χρειαζόταν, άλλωστε, αφού ο Ολυμπιακός είχε μπει στην σωστή τροχιά όση ώρα ήταν αυτός μέσα!), υπήρχαν όμως άλλοι παίκτες που φρόντιζαν να βάζουν τις δικές τους πινελιές. Χάινς, Άντιτς, Πρίντεζης, Παπανικολάου, Σλούκας, αλλά κι όποιος έπαιρνε θέση στην 5άδα του Ολυμπιακού φρόντιζε να «φορτώνει» το καλάθι των Τούρκων, μετατρέποντας το ματς σε… υγιεινό περίπατο (59-40 στο 33’).
Οι Τούρκοι ήταν φανερό ότι είχαν ρίξει λευκή πετσέτα, έπαιζαν άναρχο μπάσκετ, δεν είχαν σύστημα στην επίθεσή τους, η άμυνά τους έμοιαζε με… ελβετικό τυρί και απλώς περίμεναν να τελειώσει το μαρτύριό τους. Το 62-41 λίγο πριν το 35’ δεν άφηνε περιθώρια για το ποιος ήταν το αφεντικό στο παρκέ, ενώ ακόμη και τη μικρή χαλαρότητα που έδειξαν οι Πειραιώτες φρόντισε άμεσα να την «κόψει» ο Μπαρτζώκας που δεν έδειχνε να εφησυχάζει (!), παρότι η διαφορά είχε στρογγυλοκαθίσει στους 20+ πόντους! Η νίκη (71-53) ήρθε σε ρυθμό προπόνησης για τους Περαιώτες, που αποθεώθηκαν απ’ τους οπαδούς τους και πλέον ο Ολυμπιακός ψάχνει μία νίκη στα δύο επόμενα παιχνίδια του στην Πόλη, για να σφραγίσει το εισιτήριό του για το Final Four του Λονδίνου…
Τα δεκάλεπτα: 14-16, 35-26, 52-40, 71-53
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Χάινς 12, Λο 3, Άντιτς 11(3), Σπανούλης 15(1), Περπέρογλου 8, Σερμαντίνι 1, Σλούκας 5(1), Πάουελ 4, Πρίντεζης 7(1), Παπανικολάου 5(1), Κατσίβελης.
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Μαχμουτί): Φάρμαρ 8, Βούγιασιτς 2, Ερντέν 3, Τουντσερί, Σιπ 7(1), Γκόνλουμ 13, Σαβάνοβιτς 5(1) , Λούκας 4, Γκιουλέρ 2, Μπάρατς 9.
Πρόγραμμα
1ος αγώνας
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 72-70 (1-0)
ΤΣΣΚΑ Μ. – Κάχα Λαμποράλ 89-78 (1-0)
Ολυμπιακός – Αναντολού Εφές 67-62 (1-0)
Ρεάλ Μ. – Μακάμπι Τελ Αβίβ 79-53 (1-0)
2ος αγώνας
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 65-66 (1-1)
ΤΣΣΚΑ Μ. – Κάχα Λαμποράλ 90-58 (2-0)
Ολυμπιακός – Αναντολού Εφές 71-53 (2-0)
Ρεάλ Μ. – Μακάμπι Τελ Αβίβ 75-63 (2-0)
3ος αγώνας
Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 16/4
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ρεάλ Μ. 16/4
Κάχα Λαμποράλ – ΤΣΣΚΑ Μ. 17/4
Αναντολού Εφές – Ολυμπιακός 17/4
4ος αγώνας
Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 18/4
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ρεάλ Μ. 18/4
Κάχα Λαμποράλ – ΤΣΣΚΑ Μ. 19/4
Αναντολού Εφές – Ολυμπιακός 19/4