Το ρολόι του… Μπιγκ Μπεν μπορεί ν’ απέχει πολλά χιλιόμετρα απ’ το ΣΕΦ, αλλά ο ήχος του στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου της αναμέτρησης του Ολυμπιακού με την Αναντολού Εφές μάλλον έφτασε στ’ αφτιά των «ερυθρόλευκων». Που κάνοντας μία επική ανατροπή (απ’ το -15) βρέθηκαν στο τέλος του 5ου αγώνα των play off να πανηγυρίζουν το 82-72 και μαζί τη συμμετοχή τους στο Final four του Λονδίνου! Εκεί όπου θ’ αντιμετωπίσουν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον ημιτελικό, έχοντας ως στόχο το… repeat.
Ο Ολυμπιακός έπαιξε σαν πρωταθλητής Ευρώπης στο δεύτερο μισό της αναμέτρησης με την τουρκική ομάδα κι έχοντας μπροστάρηδες τους Παπανικολάου (που κρατούσε όρθια την ομάδα του στο πρώτο ημίχρονο), Πάουελ και Σπανούλη, κατάφερε ν’ αλλάξει τα δεδομένα. Κάλυψε το -15, τονώθηκε η ψυχολογία του κι από εκεί και πέρα ήταν απλά στο χέρι του να μην… αυτοκτονήσει! Και το «απέφυγε», παίζοντας με μυαλό και στερώντας απ’ την Αναντολού να κάνει όλα εκείνα που της είχαν δώσει στο πρώτο μισό του ματς τη δυνατότητα να ελπίζουν. Περιόρισε τα τρίποντα, κέρδισε τις μάχες των ριμπάουντ και πήρε αυτό που ήθελε. Την πρόκριση…
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης βέβαια ήταν εκ διαμέτρου αντίθετο απ’ το τελείωμά της. Κι αυτό διότι η Αναντολού μπήκε στο παρκέ του ΣΕΦ δίχως άγχος κι εκμεταλλευόμενη τόσο την υπεροχή που έδειξε να ‘χει στους «αιθέρες», όσο και στην ευστοχία της φέρνει το ματς στα μέτρα της. Ο Ολυμπιακός δείχνει να ‘χει «εγκλωβιστεί» σ’ αυτόν τον ρυθμό της τουρκικής ομάδας, ο Σπανούλης παίρνει προσπάθειες, αλλά η αστοχία απ’ τα 6.75 (και μάλιστα με την Αναντολού να παίζει κι άμυνα ζώνης!) «προδίδει» τους Πειραιώτες, που βλέπουν τους αντιπάλους τους σταδιακά να «χτίζουν» μία διαφορά (16-21). Το καλάθι του Πάουελ με τη λήξη του 10λέπτου (21-23) δίνει μία ψυχολογική… ανάταση στους πρωταθλητές Ευρώπης, αλλά η άμυνα παραμένει η «αχίλλειος πτέρνα» της ελληνικής ομάδας, που βλέπει τους αντιπάλους της να συνεχίζουν το… πάρτι τους!
Το 21-23 μ’ ένα σερί 0-13 γίνεται 21-36 στο 15’, πριν πετύχει ο Πρίντεζης το πρώτο καλάθι των Πειραιωτών! Η Αναντολού, όμως έχει λύσεις. Πότε ο Φάρμαρ, πότε ο Σαβάνοβιτς, πότε ο Λούκας, αλλά κι ο Γκιουλέρ κάνουν ζημιές στην άμυνα του Ολυμπιακού, που και στην επίθεση δεν τα πάει πολύ καλά και συνεχίζει να τα… σπάει απ’ τα 6.75 (2/13 τρίποντα και 13%!). Κι αυτό επιτρέπει στους Τούρκους να στείλουν το δείκτη στο +15 (23-38), αναγκάζοντας τον Μπαρτζώκα ν’ αλλάξει το σχήμα και να ρίξει στο παρκέ τους Χάινς και Περπέρογλου. Ο Παπανικολάου, ωστόσο είναι εκείνος που λύνει τον… επιθετικό γρίφο του Ολυμπιακού και με δύο τρίποντά του γράφει το 33-41 με το τέλος του ημιχρόνου. Το πιο σημαντικό είναι ότι η ελληνική ομάδα κατάφερε να καλύψει μέρος απ’ αυτό το -15 που βρέθηκε νωρίτερα, αλλά θα πρέπει ν’ αλλάξει επιθετικό προσανατολισμό (η άμυνά του έχει βελτιωθεί σημαντικά) και ν’ αφήσει παράμερα τον… διαγωνισμό τριπόντων στον οποίο επιδίδεται (19 τρίποντα στο 20λεπτο, όταν έχει μ.ο. 23,5 τρίποντα στα 4 ματς που ‘χε δώσει έως τώρα).
Στο τρίτο δεκάλεπτο υπήρξε… επανεκκίνηση στην «ερυθρόλευκη» μηχανή! Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα επέλεξαν να παίξουν πιο πολύ με το… μυαλό, παρά με την τύχη. Δηλαδή να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους, είτε φέρνοντας τη μπάλα κοντά στο καλάθι, είτε με διεισδύσεις. Κι απ’ τη στιγμή που το έκαναν αυτό, αλλά και συνέχισαν να παίζουν πολύ καλή άμυνα, δεν άργησαν να φέρουν το ματς στα ίσια. Το 35-47 το μετέτρεψε σε 52-50 και πλέον τα πάντα άλλαξαν. Η ψυχολογία «κούρνιασε» για τα καλά στο στρατόπεδο της ελληνικής ομάδας, που αργά, αλλά σταθερά έπαιρνε το δρόμο για το… Λονδίνο!
Και στα πρώτα λεπτά της τελευταίας και καθοριστικής περιόδου έβαλε ακόμη πιο γερά τις βάσεις για το ταξίδι αυτό, ανεβάζοντας το δείκτη στο +7 (66-59) με τρίποντο του Περπέρογλου. Το νερό μοιάζει να ‘χει μπει στο αυλάκι, αλλά χρειάζεται προσοχή, διότι η Αναντολού είναι δεδομένο ότι θα τα παίξει όλα για όλα. Κι αυτό κάνει, τρέχοντας ένα 0-8 με το οποίο προσπερνά (66-68), χάρη στην άμυνά της «1-4», που μάλλον προβληματίζει τους Πειραιώτες. Όχι, όμως για πολύ, αφού ο Ολυμπιακός βρίσκει και πάλι τα πατήματά του – κερδίζει και την αποβολή με 5 φάουλ του Σαβάνοβιτς – και δείχνει έτοιμος για τη συμμετοχή του στο 4ο Final four τα τελευταία 5 χρόνια. Τα δύο λάθη του Παπανικολάου δεν στοιχίζουν στον Ολυμπιακό, παρότι η Αναντολού πλησιάζει (73-70), καθώς ο Λο μ’ ένα τρίποντό του τους… κόβει τα πόδια. Πλέον τίποτε δεν μπορεί ν’ αλλάξει τα δεδομένα, ο Ολυμπιακός παίρνει τη νίκη (82-72 μ’ ένα εντυπωσιακό ανάποδο κάρφωμα του Χάινς γράφεται το τελικό) κι ο κόσμος εισβάλει στο παρκέ για ν’ αποθεώσει τους παίκτες του!
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 33-41, 54-55, 82-72
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Χάινς 6, Λο 7(2), Άντιτς 5(1), Σπανούλης 19(2), Περπέρογλου 7(1), Σερμαντίνι 2, Σλούκας 3(1), Πάουελ 9(1), Πρίντεζης 15(1), Παπανικολάου 8(2), Κατσίβελης 1.
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Μαχμουτί): Μπαλμπάι, Φάρμαρ 11(1), Ερντέν 8, Τουντσερί 7(2), Σιπ 6, Γκονλούμ 3, Σαβάνοβιτς 12, Λούκας 14, Γκιουλέρ 9(1), Μπάρατς 2.
Το πρόγραμμα
1ος αγώνας
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 72-70 (1-0)
ΤΣΣΚΑ Μ. – Κάχα Λαμποράλ 89-78 (1-0)
Ολυμπιακός – Αναντολού Εφές 67-62 (1-0)
Ρεάλ Μ. – Μακάμπι Τελ Αβίβ 79-53 (1-0)
2ος αγώνας
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 65-66 (1-1)
ΤΣΣΚΑ Μ. – Κάχα Λαμποράλ 90-58 (2-0)
Ολυμπιακός – Αναντολού Εφές 71-53 (2-0)
Ρεάλ Μ. – Μακάμπι Τελ Αβίβ 75-63 (2-0)
3ος αγώνας
Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 65-63 (2-1)
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ρεάλ Μ. 57-69 (0-3)
Κάχα Λαμποράλ – ΤΣΣΚΑ Μ. 93-72 (1-2)
Αναντολού Εφές – Ολυμπιακός 83-72 (1-2)
4ος αγώνας
Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 60-70 (2-2)
Κάχα Λαμποράλ – ΤΣΣΚΑ Μ. 85-94 (1-3)
Αναντολού Εφές – Ολυμπιακός 74-73 (2-2)
5ος αγώνας
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 64-53 (3-2)
Ολυμπιακός – Αναντολού Εφές 82-72 (3-2)