Στα σκοινιά έβαλε τον Ολυμπιακό η Αρμάνι Μιλάνο με το «διπλό» της στο ΣΕΦ! Οι Ιταλοί με το 88-86 επί των Πειραιωτών, έκαναν ένα πολύ σημαντικό βήμα για την κατάκτηση της 2ης θέσης στον όμιλο, βάζοντας την ίδια ώρα τους «ερυθρόλευκους» σε περιπέτειες. Ο Ολυμπιακός πλέον όχι μόνο δύσκολα θα μπορέσει να διεκδικήσει την 2η θέση, αλλά κινδυνεύει να χάσει ακόμη και το τρένο της πρόκρισης. Μ’ ένα πρόγραμμα-φωτιά (την επόμενη αγωνιστική ταξιδεύουν στη Βαρκελώνη για ν’ αντιμετωπίσουν την αήττητη Μπαρτσελόνα και μετά έχουν Λαμποράλ, Μάλαγα και Παναθηναϊκό) οι πρωταθλητές Ευρώπης βλέπουν πλέον κάθε ματς σαν… τελικό, εάν θέλουν να ελπίζουν.
Παράλληλα, βέβαια, θα πρέπει να ψάξουν να βρουν λύσεις στις τρανταχτές αδυναμίες που έδειξαν σ’ ένα ακόμη παιχνίδι. Η απουσία του Βασίλη Σπανούλη σίγουρα αποτελεί ελαφρυντικό, όχι όμως σε τέτοιο βαθμό, ώστε να δίνει και άλλοθι για δικαιολογίες. Κι αυτό διότι ο Ολυμπιακός έδειξε στο ξεκίνημα του ματς με τους Ιταλούς, ότι έχει τον τρόπο να φτάσει στη νίκη. Το 10-0 στα πρώτα λεπτά, αλλά και το 22-9 που έγραψε το ταμπλό στο 7’ ήταν απόρροια της πολύ καλής αμυντικής λειτουργίας των παικτών του Ολυμπιακού, (που ανάγκαζε τους Ιταλούς να… ψάχνονται), των προσεκτικών τους επιλογών στην επίθεση, αλλά και του ψυχωμένου παιχνιδιού τους. Οι ίδιοι παίκτες, όμως έδειξαν πολύ γρήγορα να… εφησυχάζουν, να θεωρούν ότι το παιχνίδι έχει γείρει για τα καλά υπέρ τους και να χαλαρώνουν αδικαιολόγητα.
Κι αυτό ήταν που το πλήρωσαν. Οι Ιταλοί με τον Κιθ Λάνγκφορντ να είναι εντυπωσιακός (τέλειωσε το ματς με 20 πόντους, πετυχαίνοντας ένα καθοριστικής σημασίας τρίποντο στα 30’’ κι έγραψε το 81-85), με τον Τζέρελς να δίνει σημαντικές βοήθειες, αλλά και όλους τους παίκτες να πέφτουν με δύναμη και πάθος στη… φωτιά, έδειξαν ότι δεν είχαν έρθει στον Πειραιά για να δουν το… το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS «George H.W.Bush», που τις τελευταίες ημέρες έχει «δέσει» στ’ ανοικτά του φαληρικού όρμου! Αντιθέτως ήταν σαφής ο προσανατολισμός τους μέσα στο παρκέ. Με ηρεμία, εκμεταλλεύτηκαν κάθε λάθος του Ολυμπιακού (ειδικά εκείνα που έκαναν οι Πειραιώτες στο τελευταίο λεπτό του πρώτου 10λεπτου, με τα οποία επέτρεψαν να χαθεί η διαφορά που είχαν «χτίσει») και με την εντυπωσιακή ευστοχία τους από τα 6.75 (7/12 είχαν στο 18’!) βρέθηκαν να προηγούνται με 42-45 λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου.
Ο Ολυμπιακός έψαχνε πέραν του… συνήθη υπόπτου στα τελευταία ματς Περπέρογλου να βρει κι άλλες λύσεις στην επίθεσή του. Ο Πρίντεζης έδινε κάποιες ανάσες, αλλά ήταν φανερό ότι δεν ήταν αρκετές. Πολύ δε περισσότερο απ’ τη στιγμή που η άμυνά του «χώλαινε», ενώ δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί ένα ακόμη σημαντικό ατού, που του προέκυψε απ’ τη ροή του ματς. Τα πολλά φάουλ με τα οποία είχαν «φορτωθεί» οι Ιταλοί. Στο 28’ η Αρμάνι είχε τους Χάκετ και Τζεντίλε με 4 φάουλ και τους Τσερέλα, Γουάλας και Μος με 3’!
Κι όμως ούτε κι αυτό το πλεονέκτημα δεν μπόρεσε να το εκμεταλλευτεί ο Ολυμπιακός, που έβλεπε τους αντιπάλους του να τον «σκοτώνουν» απ’ τα 6.75. Η βοήθεια που έδωσε ο Σερμαντίνι ήταν σημαντική, αλλά και πάλι δεν ήταν αρκετή για ν’ αλλάξει τις ισορροπίες του αγώνα. Οι Ιταλοί συνέχισαν να έχουν το πάνω χέρι και με το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου φόρτωσαν με περισσότερο άγχος τους γηπεδούχους, όταν έστειλαν τη διαφορά στο +10 (63-73). Κάπου εκεί το πάθος του Πρίντεζη κι η διάθεση του Ντάνστον στην άμυνα, επέτρεψαν στον Ολυμπιακό να «μαζέψει» τη διαφορά και να γίνει απειλητικός. Οι πρωταθλητές Ευρώπης προσπέρασαν μάλιστα με 81-80 (με τον Περπέρογλου), όμως στο κρίσιμο σημείο έδειξαν ότι κάτι τους… έλειπε. Δύο χαμένες βολές (απ’ τον Ντάνστον), μία κακή άμυνα στον Λάνγκφορντ (που πέτυχε 3ποντο) και μία χαμένη επίθεση (στα 13 δεύτερα) έβαλαν… ταφόπλακα στις επιθυμίες των Πειραιωτών, που είδαν την Αρμάνι να τους κερδίζει για δεύτερη φορά (86-88) και να τους οδηγεί στα σκοινιά στην συνέχεια του Top 16.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-23, 47-50, 63-65, 86-88
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Πέτγουει 3, Σερμαντίνι 9, Ντάνστον 11, Περπέρογλου 22, Σλούκας 13, Κόλινς, Πρίντεζης 16, Μάντζαρης 5, Κατσίβελης, Λοζέσκι 7
ΑΡΜΑΝΙ (Μπάνκι): Τζεντίλε, Τσερέλα 3, Μέλι 2, Χάκετ 9, Κανγκούρ 7, Λάνγκφορντ 20 (3), Σάμουελς 9, Ουάλας 8, Λαβάλ 13, Μος 6, Τζέρελς 11(3) .
Τα αποτελέσματα της 9ης αγωνιστικής
GROUP E
Ολυμπιακός – Αρμάνι 86-88
Μπαρτσελόνα – Φενέρμπαχτσε 93-73
Παναθηναϊκός – Λαμποράλ (7/3)
Μάλαγα – Αναντολού (7/3)
Βαθμολογία
Μπαρτσελόνα 9-0
Αρμάνι 6-3
Παναθηναϊκός 4-4
Μάλαγα 4-4
Ολυμπιακός 4-5
Φενερμπαχτσέ 4-5
Αναντολού 2-6
Λαμποράλ 1-7
Επόμενη αγωνιστική
Φενερμπαχτσέ – Μάλαγα (13/3)
Λαμποράλ – Αρμάνι (13/3)
Αναντολού – Παναθηναϊκός (14/3)
Μπαρτσελόνα – Ολυμπιακός (14/3)
GROUP F
Ζαλγκίρις – ΤΣΣΚΑ Μ. 86-88
Παρτιζάν – Μπάγερν 70-55
Λοκομοτίβ – Μακάμπι (7/3)
Γαλατάσαραϊ – Ρεάλ Μ. (7/3)
Βαθμολογία
ΤΣΣΚΑ Μ. 8-1
Ρεάλ Μ. 7-1
Μακάμπι 6-2
Μπάγερν 4-5
Λοκομοτίβ 3-5
Γαλατάσαραϊ 3-5
Παρτιζάν 2-7
Ζαλγκίρις 1-8
Επόμενη αγωνιστική
ΤΣΣΚΑ Μ. – Παρτιζάν (13/3)
Μακάμπι – Ζαλγκίρις (13/3)
Μπάγερν – Ρεάλ Μ. (13/3)
Λοκομοτίβ – Γαλατάσαραϊ (14/3)