Η Εθνική μας ομάδα των ανδρών ζευγάρωσε τις νίκες της στον 2ο όμιλο στο “παράθυρο” των προκριματικών του Παγκοσμίου κυπέλλου του 2027, με το σημαντικό διπλό που πανηγύρισε στην Πορτογαλία (76-68). Ένα αποτέλεσμα που ήρθε μετά κόπων και βασάνων για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, κάτι άλλωστε που αναμέναμε, δεδομένης της πολύ καλής εικόνας που είχαν βγάλει οι Πορτογάλοι και στο πρώτο παιχνίδι των “παραθύρων”. Η ελληνική ομάδα όμως έδειξε ότι διαθέτει την απαραίτητη σύνεση ώστε ν’ ανταπεξέρχεται σε αναμετρήσεις με αυτόν τον βαθμό δυσκολίας που υπάρχουν σε ματς όπως κι αυτό. Και πάει πλέον με αυτό το 2/2 στα επόμενα “παράθυρα”, του Φεβρουαρίου, όταν και θ’ αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο σε δύο συνεχόμενα ματς (εντός στις 27/2 κι εκτός στις 2/3).
Η άμυνα ήταν το… αντικλείδι της νίκης για την ελληνική ομάδα. Η εθνική μας όσες φορές αισθάνθηκε την πίεση των αντιπάλων της, φρόντιζε μέσα από καλές αμυντικές λειτουργίες να βρίσκει τον τρόπο για να παίρνει εκ νέου τα ηνία του ματς και σε συνδυασμό με τα καλύτερα ποσοστά που είχε (τόσο από μέση, όσο και από μακρινή απόσταση), αλλά και την ελαφρά υπεροχή της στα ριμπάουντ να φτάνει στο ποθητό αποτέλεσμα. Με καρέ παικτών με διψήφιο αριθμό πόντων (Λαρεντζάκης, Σαμοντούροβ, Μήτρου-Λονγκ, Παπανικολάου), αλλά και ουσιαστικούς όλους όσοι πάτησαν στο παρκέ, η ελληνική ομάδα είχε στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης το πάνω χέρι στο σκορ. Ο “Λάρι” ήταν ο πρωταγωνιστής τόσο με τα μεγάλα σουτ που πέτυχε, όσο και κυρίως μ’ ένα πολύ σημαντικό κλέψιμο στα 30 δεύτερα, με το οποίο έκοψε για τα καλά τις όποιες διαθέσεις είχαν οι Πορτογάλοι για να επιστρέψουν στο ματς.
Στοιχείο που τους χαρακτήρισε και καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, αφού κατάφερναν να καλύπτουν τις διαφορές που “έχτιζε” το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Κάτι που φάνηκε από το ξεκίνημα, καθώς μετά το 0-4 με τον Κώστα Αντετοκούνμπο, οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα σερί 13-0 και προσπέρασαν, για να έρθει ένα ελληνικό σερί (0-13), αλλά και τα τρίποντα των Παπανικολάου-Τολιόπουλου-Σαμοντούροβ, που έδωσαν και πάλι τα ηνία στη “γαλανόλευκη”. Δύο τρίποντα, ένα από τον Τολιόπουλο στο τέλος της πρώτης περιόδου και ένα από τον Χαραλαμπόπουλο στην αρχή της δεύτερης, έστειλε τη διαφορά στο +10 (17-27) και λίγο αργότερα στο +12 (21-33). Όμως τα αμυντικά λάθη της ελληνικής ομάδας επέτρεψαν στην Πορτογαλία να επιστρέψει στο ματς και να κλείσει το πρώτο μισό της αναμέτρησης με το ταμπλό να γράφει 36-37. Η πίεση των Πορτογάλων συνεχίστηκε και στο τρίτο δεκάλεπτο, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να βρίσκει λύσεις με τους Παπανικολάου, Λαρεντζάκη και Χαραλαμπόπουλο. Ο δείκτης έφτασε και πάλι στο +9 (47-56), όμως η διαφορά αυτή “εξανεμίστηκε” (54-56), χάρη στα καλάθια των Αμαράντε και Βόιτσο. Η εθνική ομάδα είχε όμως και πάλι τις δικές της απαντήσεις. Τα τρίποντα των Φλιώνη και Λαρεντζάκη διαμόρφωσαν το 54-63, ένα γκολ-φάουλ του Σαμοντούροβ κι ένα τρίποντο και δύο βολές του Μήτρου-Λονγκ ανέβασαν τη διαφορά στους 7 (63-70), γέρνοντας για τα καλά την πλάστιγγα της νίκης υπέρ της ελληνικής ομάδας. Που απέφυγε τα τραγικά εκείνα λάθη που θα έδιναν το δικαίωμα στους αντιπάλους της να επιστρέψουν και πάλι στη διεκδίκηση της νίκης. “Κλείδωσε” το αποτέλεσμα που έψαχνε (76-68) και πλέον στρέφει το βλέμμα της στις δύο αναμετρήσεις με το Μαυροβούνιο.
Διαιτητές: Λίζκα, Ματσιούλις, Χελμστάινς.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-24, 36-37, 49-56, 68-76
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ (Γκόμες): Μπρίτο 10, Βόιτσο 8 (2), Μοντέιρο, Γουίλιαμς 15 (2), Αμαράντε 7 (1), Ντελγκάδο 6, Βεντούρα 6, Ρελβάο 2, Ντα Σίλβα, Λισμπόα 12 (2), Σ. Σα 2.
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 15 (4), Τολιόπουλος 7 (2), Φλιώνης 3 (1), Π. Καλαϊτζάκης 3 (1), Χαραλαμπόπουλος 5 (1), Παπανικολάου 10 (1), Σαμοντούροβ 12 (2), Ν. Μήτρου-Λονγκ 11 (1), Καραγιαννίδης 6, Κ. Αντετοκούνμπο 6, Μπαζίνας.
Β’ ΟΜΙΛΟΣ
2η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ
Πορτογαλία – Ελλάδα 68-76
Ρουμανία – Μαυροβούνιο 75-80
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Ελλάδα 4 (2-0)
Πορτογαλία 3 (1-1)
Μαυροβούνιο 3 (1-1)
Ρουμανία 2 (0-2)
– Θέσεις 1-3: Πρόκριση στον δεύτερο γύρο