Σε μία βραδιά που τα φαβορί εύκολα ή (κυρίως) δύσκολα προχώρησαν στη φάση “Sweet 16”, το Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ έκανε πάλι το θαύμα του! Το άσημο αυτό πανεπιστήμιο από τη Φλόριντα, το “Dunk City” όπως το αποκαλούν λόγω του ενθουσιώδους στυλ του και των άφθονων καρφωμάτων που συνηθίζει να κάνει στους αγώνες του, έγινε το πρώτο που έφτασε μέχρι τους “Sweet 16” του τελικού τουρνουά του NCAA από το νούμερο 15 του ταμπλό, πετώντας εύκολα μάλιστα (προηγήθηκαν με 19 πόντους διαφορά στο 36′ χάρη σε ένα σερί 17-0) εκτός συνέχειας το Σαν Ντιέγκο Στέιτ.
Το Οχάιο Στέιτ χρειάστηκε ένα τρίποντο του Ααρον Κραφτ 0,5” πριν από τη λήξη για να αποκλείσει το Αϊοβα Στέιτ με 78-75 και να προκριθεί για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στους “16” της March Madness, ενώ ένα ημίχρονο κράτησε η αμφισβήτηση του Κάνσας από το Νορθ Καρολάινα. Μετά το τραγικό πρώτο εικοσάλεπτο (21-30) οι Τζέιχοκς βρήκαν το ρυθμό τους στην επίθεση και έφτασαν εύκολα στη νίκη με 70-58.
Η Ιντιάνα δεν μπορούσε επί 37 λεπτά να σταματήσει τον Γουάιατ (έβαλε 31 πόντους, με περισσότερα εύστοχα σουτ από όλους τους υπόλοιπους συμπαίκτες του μαζί!), το έκανε όμως στα τελευταία 3 και με σερί 10-0 επικράτησε του Τεμπλ με 58-52, συνεχίζοντας το ταξίδι της στο τελικό τουρνουά. Σαφώς πιο πειστικός ήταν ο τρόπος με τον οποίον προχώρησε στην επόμενη φάση το Ντιουκ, το οποίο δεν… πόνεσε από τους 21 πόντους (με 4/16 σουτ) του Νταγκ ΜακΝτέρμοτ και προκρίθηκε στους “16” για 27η φορά στην ιστορία του! Εκεί θα βρεθεί και το φιλόδοξο Μαϊάμι (Φλόριντα), το οποίο υπερκέρασε έστω και δύσκολα το εμπόδιο του Ιλινόι.
Συγκλονιστική μάχη έγινε και στην αναμέτρηση μεταξύ δύο κολεγίων-εκπλήξεων, στην οποία το ΛαΣαλ επικράτησε του Μισισίπι χάρη σε λέι-απ του Τάιρον Γκάρλαντ 2,5” πριν από το φινάλε, προχωρώντας τόσο μακριά στο τελικό τουρνουά για πρώτη φορά από το 1955. Τέλος, ο Μάικ Ροζάριο πέτυχε 25 πόντους και βοήθησε τη Φλόριντα να προηγηθεί με 21 πόντους διαφορά στο ημίχρονο, στο δρόμο προς την εύκολη νίκη επί της Μινεσότα.
Τα αποτελέσματα της ημέρας
Μεσοδυτική περιφέρεια
| Ντιουκ (2) – Κρέιτον (7) | 66-50 | Σούλεϊμον 21 – ΜακΝτέρμοντ 21π., 9ρ. |
Δυτική περιφέρεια
| Οχάιο Στέιτ (2) – Αϊοβα Στέιτ (10) | 78-75 | Τόμας 22, Κραφτ 18 – Λούσιους 19 |
| Μισισίπι (12) – ΛαΣαλ (13) | 74-76 | Χέντερσον 21 – Γκάλογουεϊ 24, Ντάρεν 19 |
Νότια περιφέρεια
| Κάνσας (1) – Νορθ Καρολάινα (8) | 70-58 | Ρέλεφορντ 22π., 8ρ., Γουίθι 16π., 16ρ. – Χέρστον 15π., 9ρ. |
| Φλόριντα (3) – Μινεσότα (11) | 78-64 | Ροζάριο 25 – Χόλινς 25 |
| Σαν Ντιέγκο Στέιτ (7) – Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ (15) | 71-81 | Φράνκλιν 20π., 11ρ., 5κλ. – Τόμπσον 23π., 5κλ., Κόμερ 10π., 14ασ. |
Ανατολική περιφέρεια
| Ιντιάνα (1) – Τεμπλ (9) | 58-52 | Ολαντίπο 16π., 8ρ. – Γουάιατ 31 |
| Μαϊάμι Φλόριντα (2) – Ιλινόις (7) | 63-59 | Μπράουν 21, Λάρκιν 17 – Πολ 18 |
Τα ζευγάρια της “Sweet 16”
Μεσοδυτική περιφέρεια (29/3)
Λούιβιλ (1) – Ορεγκον (12)
Ντιουκ (2) – Μίσιγκαν Στέιτ (3)
Δυτική περιφέρεια (28/3)
Οχάιο Στέιτ (2) – Αριζόνα (6)
Γουίτσιτα Στέιτ (9) – ΛαΣαλ (13)
Νότια περιφέρεια (29/3)
Κάνσας (1) – Μίσιγκαν (4)
Φλόριντα (3) – Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ (15)
Ανατολική περιφέρεια (28/3)
Μαϊάμι Φλόριντα (2) – Μαρκέτ (3)
Ιντιάνα (1) – Σίρακιουζ (4)
Με… ξέφρενο πάρτι μοιάζουν οι αγώνες του απίθανου Florida Gulf Coast
O Tyrone Garland δίνει την πρόκριση στο LaSalle
Το νικητήριο τρίποντο του Craft (Ohio State-Iowa St.)