Το άστρο του Ντάριο Σάριτς δεν ήταν αρκετό για να ανεβάσει την Κροατία στον… ουρανό του Μουντομπάσκετ Εφήβων της Πράγας. Η Σερβία ήταν… πιο ομάδα στον πιο πολυαναμενόμενο προημιτελικό του τουρνουά, έκανε τη διαφορά με την κυριαρχία της σε επιθετικά ριμπάουντ (10 έναντι 1 της Κροατίας), πόντους από δεύτερη ευκαιρία (11-0) και επιβλήθηκε της Κροατίας με 73-66, αφήνοντας εκτός μεταλλίων το μεγάλο αστέρι του τουρνουά.
Η Αυστραλία δεν έλαμψε με την παρουσία της στις φάσεις των ομίλων, όταν έπρεπε όμως ήταν… απαστράπτουσα! Οι “μπούμερς” έκαναν την πρώτη έκπληξη (;) των προημιτελικών, καθώς νίκησαν εύκολα την Ισπανία 87-76 και προκρίθηκαν στους “4”. Οι Αυστραλοί στηρίχθηκαν στον ασταμάτητο Ντάντε Εξαμ (33π.) και προηγήθηκαν 61-37 στην τρίτη περίοδο, μία διαφορά που δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους 8 πόντους.
Λίγες ώρες πιο πριν, η Λιθουανία είχε γίνει η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στους “4”. Η ομάδα του Τόμας Μασιούλις έκανε ένα επιμέρους 21-2 στη δεύτερη και στην τρίτη περίοδο με αποτέλεσμα να συντρίψει την Κίνα με 89-58 στον πρώτο προημιτελικό. Τέλος, επίδειξης δύναμης έκαναν οι ΗΠΑ στον τελευταίο προημιτελικό με τον Καναδά, τον οποίον συνέτριψαν 109-67, έχοντας 62 πόντους μέσα από τη ρακέτα, 24 περισσότερα ριμπάουντ και 7 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων!
Ολα τα αποτελέσματα:
Θέσεις 1-8
Λιθουανία-Κίνα 89-58 Γκριγκόνις 12π., 7ρ., Γκιντβαΐνις 12 – Γιουάν 18, Ζάο 17
Ισπανία-Αυστραλία 76-87 Ντίαθ 19π., 5κλ. – Εξαμ 33π., 5ρ., 4ασ., 4κλ., Νάαρ 15, Πίνο 13π., 13ρ.
Κροατία-Σερβία 66-73 Σάριτς 30π., 9ρ., 4ασ., 3κλ. – Αντριτς 20, Μίτσιτς 15π., 8ρ., 8ασ.
ΗΠΑ-Καναδάς 67-109 Ρέιθαν Μέις 14 – Σμαρτ 14, Οκαφορ 12π., 5/5δ., 8ρ.
Θέσεις 9-12
Ιράν-Βραζιλία 53-63 Γιακτσαλιντεκόρντι 17 – Ντεμέτριο 14π., 8ρ.
Αργεντινή-Ρωσία 59-63 Τόρες 15π., 10ρ. – Κουλάγκιν 20π., 16ρ., 3κλ.