Οι ενοχλήσεις που αισθάνθηκε στο γόνατο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σήμανε συναγερμό στην ελληνική ομάδα, που επέλεξε να κρατήσει εκτός… μάχης με τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη τον διεθνή άσο. Μία απώλεια που στέρησε από την εθνική μας 25+ πόντους, αλλά και πολλές άλλες ενέργειες που μπορεί να δημιουργήσει μέσα στο παιχνίδι. Κι από τη στιγμή που δεν υπήρχε Giannis, δεν υπήρχε και… party για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που είδε τους Βόσνιους να πανηγυρίζουν μία μεγάλη νίκη (80-77), χάρη στους Νούρκιτς και Ρόμπερτσον, που πέτυχαν από 18 πόντους έκαστος. Στον αντίποδα η ελληνική ομάδα έψαξε να βρει τον ηγέτη της που θα κάλυπτε όσο αυτό ήταν εφικτό το κενό του Γιάννη, δίχως όμως να μπορέσει να βρει κάποιον που θα μπορούσε να παίξει αυτό το ρόλο. Ο Σλούκας ήταν μεν ο πρώτος σκόρερ, αλλά δεν κατάφερε να «κουβαλήσει» την ομάδα όσο απαιτούσαν οι συνθήκες, ο Ντόρσεϊ αν και ξεκίνησε καλά, δεν είχε ανάλογη συνέχεια, ενώ ούτε κι οι Παπανικολάου και Μήτογλου δεν πρόσφεραν το κάτι παραπάνω. Υπήρξαν… αναλαμπές στο παιχνίδι της εθνικής μας, που όμως πλήρωσε τις αδυναμίες της. Με κυριότερη όλων εκείνη στον τομέα των ριμπάουντ, με τους Βόσνιους να μαζεύουν 19 επιθετικά «σκουπίδια», που τους έδωσαν ευκαιρίες για δεύτερες και ενίοτε για τρίτες επιθέσεις. Υπάρχει, βέβαια και η παράμετρος διαιτησία, που ήταν κάτι παραπάνω από αυστηρή στον τρόπο που έπαιζε άμυνα η ελληνική ομάδα, με συνέπεια οι Έλληνες διεθνείς να «φορτωθούν» με φάουλ και να μην μπορούν ν’ ανταπεξέλθουν στο αρκετά physical παιχνίδι που είχαν επιλέξει ν’ αγωνιστούν οι Βόσνιοι. Δίχως η ζυγαριά των ρέφερι να είναι ακριβοδίκαιη στον τρόπο που αγωνίζονταν οι αντίπαλοί μας. Δεν θα σταθούμε όμως τόσο στο σκέλος αυτό, παρότι υπήρχαν σημαντικά σφυρίγματα που ήταν εμφανές ότι έπαιξαν ρόλο στην έκβαση της μάχης.
Μίας μάχης που την έχασε και πλέον υποχώρησε στο 3-1, αντιμετωπίζοντας την πρωταθλήτρια Ευρώπης 2022 Ισπανία την ερχόμενη Πέμπτη (4/9), για την 5η και τελευταία αγωνιστική του Γ’ ομίλου. Η «Φούρια Ρόχα» ισοβαθμεί με 2-1 με την Ιταλία στη 2η θέση του γκρουπ, με τις δύο ομάδες να «διασταυρώνουν τα ξίφη τους» απόψε (2/9) και το αποτέλεσμα να θέτει τα δεδομένα για την τελική κατάταξη στην κατάληψη της πρώτης θέσης.
Η… μάχη πάντως ξεκίνησε υπό τις καλύτερες προϋποθέσεις για την Ελλάδα. Απόντων των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Γιαννούλη Λαρεντζάκη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κλήθηκε να βρει τις εναλλακτικές εκείνες που θα του επέτρεπαν να πάρει τα ηνία του ματς. Και φάνηκε ότι τις είχε. Οι Ντόρσεϊ και Παπανικολάου στην επίθεση, και ο Σαμοντούρφοβ (που ξεκίνησε στη βασική 5άδα στην άμυνα) να «καθαρίζει» τα ριμπάουντ έφεραν το ματς στα μέτρα της ελληνικής ομάδας, με το ταμπλό να γράφει από νωρίς 13-5 και να ξεφεύγει ακόμη και με +9 (25-16). Οι Βόσνιοι δεν πτοήθηκαν, αλλά όντας μαχητικοί σε όλα τα ματς, κατάφεραν να βρουν κάποιες απαντήσεις (22-16), εκμεταλλευόμενοι και τον πρόσκαιρο εκνευρισμό του Θανάση Αντετοκούνμπο, που υπέπεσε σ’ ένα αχρείαστο αντιαθλητικό φάουλ. Αλλά το δικό του πάθος, ήταν εκείνο που έδωσε την ώθηση στην ελληνική ομάδα να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με το ταμπλό να γράφει 25-19, ενώ στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου ο δείκτης εκτοξεύθηκε στο +13 (34-21).
Η Βοσνία διάβασε καλά το παιχνίδι της ελληνικής ομάδας και κυκλοφόρησε σωστά τη μπάλα, βγάζοντας ελεύθερα τρίποντα. Κι αυτά ήταν εκείνα που τους κράτησαν «ζωντανούς». Οι Ρόμπερτσον και Άτιτς ξεκίνησαν την αντεπίθεση «ροκανίζοντας» σταδιακά τη διαφορά (34-27), ενώ κι ο Νούρκιτς ανέλαβε δράση, εκμεταλλευόμενος τη δύναμη και την εμπειρία του και όχι απλά μάζεψαν το σκορ, αλλά με το επιμέρους 0-18 προσπέρασαν με 34-39. Η Ελλάδα δεν έβρισκε το δρόμο προς το καλάθι και για περισσότερο από 6 λεπτά δεν έβαζε τη μπάλα στο πλεκτό, αλλά κυρίως δεν είχε σωστές επιλογές, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα στους αντιπάλους της ν’ αλλάξουν τα δεδομένα της αναμέτρησης και να βρεθούν με «αέρα» 5 πόντων, πριν έρθει ο Σλούκας για να λύσει τον «γόρδιο δεσμό» στην επίθεση. Όταν όμως χάνεις δύο και τρία αμυντικά ριμπάουντ σε μία φάση, τότε τα πράγματα γίνονται δύσκολα. Κάτι που συνέχισαν να εκμεταλλεύονται οι Βόσνιοι, που έκλεισαν το πρώτο μισό του ματς με +6 (38-44), βάζοντας δύσκολα στην ελληνική ομάδα και τον Σπανούλη, που έπρεπε να βρει άμεσα την απάντηση…
Κάτι που δεν φάνηκε να γίνεται στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, με τη Βοσνία να ξεφεύγει ακόμη περισσότερο (41-53) και την ελληνική ομάδα να συνεχίζει να ψάχνεται. Το «στραβό κλίμα» για την Ελλάδα, ήρθε να γίνει ακόμη πιο… στραβό με κάποια σφυρίγματα των διαιτητών, με αποκορύφωμα το επιθετικό φάουλ του Νούρκιτς στον Κώστα Αντετοκούνμπο που δεν δόθηκε ποτέ και όχι μόνο αυτό, αλλά ο διεθνής άσος χρεώθηκε και με τεχνική ποινή, ανεβάζοντας τα προσωπικά του φάουλ στα 4 με το ματς να θέλει κάτι περισσότερο από 12 λεπτά έως το τέλος του ματς. Ένα τρίποντο του «Σάμο» έδωσε μία επιθετική ανάσα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που όμως δεν έβρισκε το… αντίδοτο στον τρόπο παιχνιδιού των Βόσνιων και συνέχιζε να κυνηγά το σκορ (52-66). Οι Έλληνες διεθνείς έψαχναν με… τραβηγμένες επιλογές να μαζέψουν τη διαφορά, αλλά η Βοσνία έδειχνε ότι είχε πιο καθαρό μυαλό και μαζί και το μομέντουμ του αγώνα.
Η ελληνική ομάδα, ωστόσο, δεν ήταν διατεθειμένη να πέσει αμαχητί. Αν κι έβλεπε ότι το παιχνίδι δεν πήγαινε βάσει πλάνου, έχανε πολλές μάχες (ειδικά στον τομέα των επιθετικών ριμπάουντ οι Βόσνιοι έκαναν… πάρτι), παρόλ’ αυτά έβγαλε τσαγανό στο παρκέ στα τελευταία λεπτά. Το -13 (60-73) του 35’, εξανεμίστηκε και το παιχνίδι πήρε… φωτιά (74-79). Η ύστατη προσπάθεια δεν απέδωσε ιδιαίτερους καρπούς, καθώς κάποια σφυρίγματα των διαιτητών μπορούν να κριθούν ως υπερβολικά, επιτρέποντας τους Βόσνιους να κρατήσουν τη νίκη (80-77) και να
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-19, 38-44., 52-61, 77-80
Διαιτητές: Κοζλόβσκις (Λετονία), Βέλικοβ (Βουλγαρία), Μαρκές (Πορτογαλία)
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 14 (4), Τολιόπουλος 8 (1), Σλούκας 15 (2), Καλαϊτζάκης 8 (1), Παπανικολάου 11 (1), Κατσίβελης, Σαμοντούροβ 3 (1), Αντετοκούνμπο Κ. 5, Αντετοκούνμπο Θ. 4, Μήτογλου 9 (1)
ΒΟΣΝΙΑ/ΕΡΖΕΓΟΒΙΝΗ (Μπεκίρ): Νούρκιτς 18, Ρόμπερσον 18 (4), Αλιμπέγκοβιτς 3 (1), Αρσλάναγκιτς, Άτιτς 15 (2), Γκέτσιτς 5 (1), Πενάβα 7 (2), Λάζιτς 7 (1), Βράμπατς, Καμένιας 7