Ένα βήμα πιο κοντά στα τελικά των play off έκαναν οι δύο «αιώνιοι» του ελληνικού μπάσκετ Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός με τις άνετες νίκες τους επί των Ρεθύμνου (77-62) και Πανιωνίου (84-61) αντίστοιχα.
Κι οι δύο «αιώνιοι» δεν βρήκαν ιδιαίτερη αντίσταση στα πρώτα παιχνίδια τους στα ημιτελικά των play off, με τους μεν «πράσινους» (που μπήκαν πρώτοι ωρολογιακά στα ημιτελικά) να πατάνε το γκάζι στο δεύτερο ημίχρονο και να μην αφήνουν περιθώρια αντίστασης στον Πανιώνιο. Οι νεοσμυρνιώτες έκαναν πολλά λάθη, ενώ και στην άμυνά τους έδειξαν αδυναμίες κι αυτά τους στοίχισαν. Απ’ την άλλη οι «πράσινοι» ανέβασαν στροφές στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου και μαζί ανέβασαν και το δείκτη της διαφοράς (+32, 79-47 στο 34’), ενώ ο Πεδουλάκης βρήκε και πάλι την ευκαιρία για δοκιμές και ενσωμάτωση των Κάρι (που ήταν ουσιαστικός και πάλι) και Γκουϊν.
Εξίσου εύκολο έργο είχε κι ο Ολυμπιακός, ιδίως μετά το 9ο λεπτό. Έως εκείνο το σημείο το Ρέθυμνο έμοιαζε απειλητικό (18-16), αλλά δεν εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το φάουλ (σε τρίποντο) και την τεχνική ποινή που χρεώθηκαν οι αντίπαλοί του για να «προσπεράσει». Αντιθέτως αυτό το «διπλό» χτύπημα φάνηκε ν’ αφυπνίζει για τα καλά τους πρωταθλητές Ευρώπης, που «έσφιξαν» την άμυνά τους, «έπνιξαν» το Ρέθυμνο (που έκανε σχεδόν 5 λεπτά για να πετύχει καλάθι εντός παιδιάς!!!) και μετέτρεψαν το ματς σε… προπόνηση! Στο 24’ το ταμπλό είχε νταμπλ-σκορ (52-26), αλλά οι Πειραιώτες δεν αρκούνταν σε αυτό και συνέχιζαν να παίζουν με σύνεση, να οδηγούν σε λάθη τους κρητικούς και ν’ ανοίγουν όλο και περισσότερο την ψαλίδα, φτάνοντας ακόμη και στο +30 (63-33). Κάπου εκεί, όμως επήλθε μία χαλαρότητα απ’ τους «ερυθρόλευκους» την οποία εκμεταλλεύτηκε το Ρέθυμνο και «μάζεψε» τη διαφορά, γνωρίζοντας έτσι μία… αξιοπρεπή ήττα!
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ 84-61
Τα δεκάλεπτα: 21-14, 20-16, 30-15, 13-16
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Σχορτσιανίτης 10, Μπράμος 3 (1), Κάρι 14 (4), Ματσιούλις 10 (2), Ούκιτς 7 (1), Λάσμε 11, Τσαρτσαρής 9, Διαμαντίδης 11 (3), Γκιστ 2, Γκουϊν 4, Ξανθόπουλος, Σκορδίλης 3
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης 2, Πέιν 11, Αθηναίου 2, Κις, Μίλμπουρν 8 (1), Αθανασούλας 4, Μπατής, Γιάνκοβιτς 10 (2), Καββαδάς 4, Παππάς 14 (4), Αγραβάνης 4, Μπούκερ 2
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΡΕΘΥΜΝΟ 77-62
Τα δεκάλεπτα: 18-16, 25-6, 22-15, 12-25
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Χάινς 12, Λο 4, Αντιτς 6 (2), Σπανούλης 9, Περπέρογλου 6, Σερμαντίνι 2, Σλούκας 8, Πάουελ 10 (10ρ.), Γκετσεβίτσιους 3 (1), Πρίντεζης 8, Παπανικολάου 9 (1)
ΡΕΘΥΜΝΟ (Γιαπλές): Χορν 13 (1), Καλλινικίδης 3, Προύιτ, Αγγελόπουλος 10 (1), Τσαρουχάς, Τσόχλας, Ντούβνιακ 3, Κόμματος 8 (2), Κάρτερ 11 (2), Λάτοβιτς, Πέτγουεϊ 12 (2), Σιζόπουλος 2