Η εθνική Νέων Ανδρών ρίχνεται στη «μάχη» του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος με τον ομοσπονδιακό προπονητή Μάκη Γιατρά ν’ αναφέρεται στο νέο κεφάλαιο που ανοίγει στην καριέρα του και να επισημαίνει ότι «… είναι κάτι το οποίο δεν έχω ξαναζήσει». Μία πρωτόγνωρη εμπειρία για τον ίδιο, αλλά και για τους παίκτες του. Κι εκείνο που τονίζει είναι πως εκείνο που στοχεύουν άπαντες είναι «… να βοηθήσουμε όλοι, ο καθένας από τη μεριά του, ώστε τα όνειρά μας να γίνουν και πραγματικότητα».
«Ξεκινάμε με όνειρα και φιλοδοξίες σε αυτό το ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα», τονίζει ο Γιατράς και προσθέτει: «Ξέρουμε ότι δεν είναι εύκολο, αλλά έχουμε πίστη στην ομάδα και στους παίκτες και στη δουλειά που έχει γίνει και θέλουμε να φτάσουμε όσο γίνεται πιο ψηλά», σχολίασε αρχικά ο ομοσπονδιακός προπονητής και συμπλήρωσε: «Είναι κάτι το οποίο δεν έχω ξαναζήσει, γιατί και οι συνθήκες προετοιμασίας είναι διαφορετικές και ο τρόπος με τον οποίο διεξάγεται το πρωτάθλημα είναι κάτι καινούριο για μένα. Ελπίζω να προσαρμοστώ κι εγώ και να βοηθήσουμε όλοι, ο καθένας από τη μεριά του, ώστε τα όνειρά μας να γίνουν και πραγματικότητα».
Πρώτος αντίπαλος σε αυτή την διαδρομή θα είναι το Ισραήλ: «Το Ισραήλ είναι μια πολύ καλή ομάδα, όπως όλες οι ομάδες που βρίσκονται εδώ, έχει ένα ιδιαίτερο στυλ με διάφορες άμυνα και προσπαθεί να χαλάσει το ρυθμό σου. Έχουν γκαρντ που σουτάρουν και πιέζουν την μπάλα και θα πρέπει να είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι».
Για τους νεαρούς Έλληνες διεθνείς δεν έχει παρά καλά λόγια να πει και μια παρατήρηση την οποία κάνουν σχεδόν όλοι: «Η διάθεση που έδειξαν τα παιδιά ήταν μεγάλη σε όλη την προετοιμασία. Υπάρχει ταλέντο σε αυτήν την ομάδα, όπως υπάρχει και μεγάλη διαφορά στα παιδιά που είχαν χρόνο συμμετοχής στις ομάδες του όλη τη χρονιά και σε αυτά που δεν είχαν. Είναι κάτι που φαίνεται. Αλλά νομίζω πως η πίστη, η διάθεση, το καλό κλίμα που υπάρχει σε όλη την ομάδα, σε όλη την αποστολή θα μας βοηθήσει. Είναι κάτι πολύ σημαντικό και δεν είναι κάτι που το λέω για να το λέω».
Όσο για το τι να περιμένουμε να δούμε στο παρκέ; «Δείξαμε από τα φιλικά ακόμη τον τρόπο που θέλουμε να παίξουμε. Θέλουμε να πιέσουμε στην άμυνα, να κλέψουμε μπάλες, να βγάλουμε αιφνιδιασμούς. Είναι κάτι που αρέσει στον κόσμο, κάτι που μας ταιριάζει. Θέλουμε να παίξουμε έτσι και είναι ένα παιχνίδι που αρέσει και σε εμάς τους ίδιους ως ομάδα».