Ο Παπανικολάου λύτρωσε στο τέλος την Εθνική

Η Τουρκία κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα της, όμως στο τέλος, οι δύο βολές του Κώστα Παπανικολάου στα 0,3΄΄στάθηκε αρκετά για να φέρει τη νίκη της Ελλάδας επί της Τουρκίας στα Άνω Λιόσια, με 72-71 στο δρόμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023. 

Στην τελευταία κατοχή, ο Σέιν Λάρκιν πήρε το σουτ από τη γωνία, όμως κατέληξε στο σίδερο, με τη νίκη να καταλήγει στην ελληνική πλευρά.

Το ξεκίνημα της εθνικής δεν ήταν καλό με τους φιλοξενούμενους να κάνουν το +5 (7-12) , ενώ λίγο αργότερα και με τον Μαχμούτογλου να είναι εξαιρετικός έφτασαν και το +10 (13-23, 11’). Από την αρχή όμως της δεύτερης περιόδου τα πράγματα άλλαξαν και με τον Παπαγιάννη να κάνει τη διαφορά αλλά και τα δύο τρίποντα του Κώστα Σλούκα ήταν αυτά που «ξεκόλλησαν» την Ελλάδα (37-30). 

Το δεύτερο ημίχρονο η ελληνική ομάδα ξεκίνησε δυναμικά  Ελλάδα με τους Αγραβάνη και Παπανικολάου σε πρώτο πλάνο στο +15 (52-37, 24’). Η Τουρκία έκανε τη δική της αντεπίθεση, και με τον Λάρκιν οδηγό έφερε και πάλι το ματς στα ίσια (56-56, 28’) O Moυράτος ήταν αυτός που οδήγησε και πάλι στο +10 (66-56, 32′), όμως από εκεί και μετά η εθνική ομάδα κόλλησε, μένοντας εξι λεπτά χωρίς καλάθι. Η Τουρκία προσπέρασε με από τη γραμμή (66-67, 36’25”). Ο Παπαγιάννης έγραψε το 68-67 με το προβάδισμα να αλλάζει χέρια ξανά (68-69, 68-71 στο 38′). Ο Παπαγιάννης ήταν και πάλι εκεί (70-71, 38’30”). Ο Παπανικολάου κέρδισε το φαόυλ με 3” στο ρολόι για να γράψει το 72-71, ο Λάρκιν αστόχησε και η Ελλάδα πήρε τη νίκη που ήθελε.

ΕΛΛΑΔΑ – ΤΟΥΡΚΙΑ 72-71
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-20, 40-32, 60-46, 72-71
ΕΛΛΑΔΑ (Μανωλόπουλος): Λαρεντζάκης 2, Καλαϊτζάκης 2 (3 κλ.), Παπαγιάννης 14, Παπανικολάου 10, Μουράτος 10 (1), Αγραβάνης 14 (2), Πρίντεζης 7 (1), Μωραΐτης 3 (1), Γόντικας.

ΤΟΥΡΚΙΑ (Ενέ): Λάρκιν 10 (9 ασίστ), Μπιρσέν 9 (1), Γκεγίκ 10 (1), Μαχμούτογλου 21 (4), Ουλουμπάι, Μπιτίμ, Σαβάς 6, Οζντεμίρογλου 5 (1), Τουντσέρ 4, Σιπάχι, Γιασάρ 1.