Η πρωτάρα ΚΚ Ζάγκρεμπ φόρεσε το στέμμα στο 9ο Nike International Junior Tournament που διεξήχθη στη Βερκελώνη, νικώντας στον μεγάλο τελικό την Ζαλγκίρις Κάουνας με 76-65. Οι Κροάτες είχαν τον τρόπο για να φτάσουν στην κορυφή κι αυτός δεν ήταν άλλος απ’ το μεγάλο αστέρι τους. Τον Ντάριο Σάριτς, ο οποίος στον τελικό έδειξε και πάλι γιατί είναι ο παίκτης που πολύ σύντομα θ’ αποτελέσει το… μήλον της έριδος για πολλές ομάδες. Ο 17χρονος Σάριτς έκανε ένα εντυπωσιακό παιχνίδι και με triple-double (19 πόντοι, 14 ριμπάουντ και 10 ασίστ), ranking που έγραψε 27, αλλά και 10 κερδισμένα φάουλ (!) οδήγησε την ομάδα του στον τίτλο.
Βέβαια ο Σάριτς δεν ήταν μόνος του σ’ αυτή την προσπάθεια της Κροατικής ομάδας, καθώς είχε στο πλευρό του και τους Μάριο Χέζνοβα (19 πόντοι), Ντομινίκ Μάβρα (16 πόντοι) και Φιλίπ Κνέζεβιτς (10 πόντοι), που βοήθησαν σημαντικά ώστε η ΚΚ Ζάγκρεμπ να κατακτήσει στην πρώτη της παρουσία στο τουρνουά και τον τίτλο.
Η έμπειρη Ζαλγκίρις προσπάθησε και με τους Αρτούρας Γκουντάιτις να σημειώνει 13 πόντους και να “μαζεύει” 15 ριμπάουντ, αλλά και τον Κάσπαρς Βεκναγκάρας να προσθέτει άλλους 13 πόντους, όμως ήταν αδύνατο να σταματήσουν την παρέα του Σάριτς και το νεαρό παίκτη, ο οποίος παρότι τραυματίστηκε και αποχώρησε προς στιγμήν, επέστρεψε κι ήταν… ασταμάτητος!
Οι μικροί της ΚΚ Ζάγκρεμπ έφτασαν στη νίκη (76-65) την οποία και φυσικά πανηγύρισαν με την ψυχή τους…
Όπως ήταν φυσικό (κι αναμενόμενο) ο Σάρτις αναδείχθηκε και MVP του τουρνουά, ενώ τα στατιστικά του ήταν για… φίλημα. Κι αυτό διότι στα τέσσερα παιχνίδια που αγωνίστηκε είχε 20,3 πόντους μέσο όρο και ranking που άγγιξε το 30 (29,3)!
Αναλυτικά τ’ αποτελέσματα του τουρνουά
1η αγωνιστική
Α’ όμιλος
FMP Ζελέζνικ – Φενέρμπαχτσε-Ούλκερ 78-80
KK Ζάγκρεμπ – INSEP 76-65
Βαθμολογία
ΚΚ Ζάγκρεμπ 1-0 +11
Φενέρμπαχτσε-Ούλκερ 1-0 +2
FMP Ζελέζνικ 0-1 -2
INSEP 0-1 -11
Β’ όμιλος
Εθνική Κίνας – Ζαλγκίρις 46-73
Μπαρτσελόνα – Ερυθρός Αστέρας 56-73
Βαθμολογία
Ζαλγκίρις 1-0 +27
Ερυρθός Αστέρας 1-0 +17
Μπαρτσελόνα -17
Εθνική Κίνας -27
2η αγωνιστική
Α’ όμιλος
FMP Ζελέζνικ – KK Ζάγκρεμπ 65-86
Φενέρμπαχτσε-Ούλκερ – INSEP 68-80
Βαθμολογία
ΚΚ Ζάγκρεμπ 2-0 +32
INSEP 1-1 +1
Φενέρμπαχτσε-Ούλκερ 1-1 -10
FMP Ζελέζνικ 0-2 -23
Β’ όμιλος
Εθνική Κίνας – Μπαρτσελόνα 77-83
Ζαλγκίρις – Ερυθρός Αστέρας 7-65
Βαθμολογία
Ζαλγκίρις 2-0 +36
Ερυθρός Αστέρας 1-1 +8
Μπαρτσελόνα 1-1 -11
Εθνική Κίνας 0-2 -33
3η αγωνιστική (7 Μαΐου)
Α’ όμιλος
KK Ζάγκρεμπ – Φενέρμπαχτσε-Ούλκερ 107-68
INSEP – FMP Ζελέζνικ 69-71
Βαθμολογία
ΚΚ Ζάγκρεμπ 3-0 +71
INSEP 1-2 -1
FMP Ζελέζνικ 1-2 -21
Φενέρμπαχτσε-Ούλκερ 1-2 -49
Β’ όμιλος
Μπαρτσελόνα – Ζαλγκίρις 50-77
Ερυθρός Αστέρας – Εθνική Κίνας 71-108
Βαθμολογία
Ζαλγκίρις 3-0 +63
Εθνική Κίνας 1-2 +44
Μπαρτσελόνα 1-2 -38
Ερυθρός Αστέρας 1-2 -29
Τελικός
ΚΚ Ζάγκρεμπ – Ζαλγκίρις 76-65