Τα ξημερώματα της Τετάρτης έγιναν οι πρώτοι δύο προκριματικοί αγώνες και πλέον απομένουν άλλοι δύο (Βερμόντ-Λαμάρ και Καλιφόρνια-Σάουθ Φλόριντα παίζουν τα ξημερώματα της Πέμπτης) για να συμπληρωθεί το bracket του τελικού τουρνουά του NCAA, περνώντας ουσιαστικά στο… κυρίως πιάτο της March Madness.

Για να βρίσκεστε λοιπόν στο κλίμα των όσων θα συμβούν στο κολεγιακό μπάσκετ μέχρι το final four της Νέας Ορλεάνης στις 31 Μαρτίου-2 Απριλίου, είπαμε να φτιάξουμε το αλφαβητάρι της φετινής «τρέλας του Μαρτίου». Από το Α μέχρι το Ω…

Α όπως ανατροπές

Ετσι άρχισε το φετινό τουρνουά! Με τον καλύτερο τρόπο. Στους δύο πρώτους προκριματικούς αγώνες το Γουέστερν Κεντάκι ανέτρεψε διαφορά 16 πόντων στα τελευταία 4’52’’ και παρείσφρησε στο κεντρικό ταμπλό, όπως και το Μπρίγκχαμ Γιανγκ, το οποίο βρέθηκε στο 14’ πίσω στο σκορ με 25 πόντους διαφορά αλλά έκανε την επική ανατροπή και απέκλεισε το Αϊόνα!

Β όπως βομβαρδιστής

Ο καλύτερος σκόρερ του φετινού τουρνουά είναι λευκός, «φέρνει» κάπως (στο παρουσιαστικό του, γιατί παίζουν σε τελείως διαφορετικές θέσεις) στον Τζίμερ Φριντέτ και ονομάζεται Νταγκ ΜακΝτέρμοτ. Ο φόργουορντ του Κρέιτον είναι ο 3ος καλύτερες σκόρερ της χρονιάς στο NCAA (με 23,2 πόντους μ.ό.), μαζεύει 8,2 ριμπάουντ και σουτάρει με 61% εντός πεδιάς και με 49,5% στα τρίποντα! Και όχι, δεν ευθύνεται για αυτά τα νούμερα ο πατέρας του, που τυγχάνει να είναι και προπονητής του…

Γ όπως Γούντεν

Ο Τζον Γούντεν είναι ο προπονητής που έχει κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους (10), έχοντας βρεθεί μάλιστα μόνο 16 φορές στο τελικό τουρνουά. Τις περισσότερες συμμετοχές πάντως σε τελικό τουρνουά τις έχει ο Μάικ Σιζέφσκι (28 με τη φετινή), όπως και νίκες (79).

Δ όπως Δαβίδ

Στην Αμερική τις αποκαλούν «σταχτοπούτες», στην Ελλάδα όμως κάθε φορά μας θυμίζουν την ιστορία του Δαβίδ και του Γολιάθ. Ο λόγος γίνεται φυσικά για τις ομάδες που ξεπετάγονται κάθε χρόνο από το πουθενά, αποκλείουν φαβορί και προχωρούν μακριά (γιατί όχι και μέχρι το final four…), όπως πέρυσι το Βιρτζίνια Κόμονγουελθ (Νο. 11) και το Μπάτλερ (Νο. 5). Μερικές υποψήφιες ομάδες που μπορούν να κάνουν εκπλήξεις φέτος στο τελικό τουρνουά είναι το Νιου Μέξικο (Νο. 5), το Σεντ Μέρι’ς (Νο. 7) του Αυστραλού Μάθιου Ντελαβεντόβα, το Μπελμόντ (Νο. 14) των 14 συνεχόμενων νικών και το Κρέιτον (Νο. 8).

Ε όπως Ελληνες

Από το τελικό τουρνουά έχουν περάσει κάποιοι Ελληνες, που παίζουν μάλιστα φέτος στην Α1, όπως ο Πατ Καλάθης και ο Νταν Μαυραειδής, Φέτος, πάντως, ουσιαστικά δεν θα δούμε κανέναν. Ο Τζεφ Γεωργάτος ανήκει στο Χάρβαρντ αλλά παίζει σπάνια, ενώ ο Μανώλης Τσελεντάκης δεν έχει παίξει καθόλου φέτος στο Σεντ Λούις. Φυσικά, υπάρχει και ο Κέβιν Πάνγκος, που έχει ελληνικές ρίζες, αλλά έχει επιλέξει την καναδική ιθαγένεια…

Ζ όπως Ζέλερ

Τα καλύτερα… αδέρφια του τουρνουά λέγονται Ζέλερ και παίζουν σε διαφορετικά κολέγια. Ο πρεσβύτερος είναι ο Τάιλερ και κάνει εξαιρετική σεζόν στο Νορθ Καρολάινα, έχοντας 16,5 πόντους και 9,3 ριμπάουντ μ.ό. Ο μικρότερος είναι ο Κόντι και εκτός από υποψήφιος για καλύτερος πρωτοετής της χρονιάς (έχει 15,5 πόντους, 6,4 ριμπάουντ μ.ό.) αποτελεί και το βασικό λόγο που η Ιντιάνα πηγαίνει καλά φέτος.

Η όπως ηγέτης

Ο Χάρισον Μπαρνς είναι εδώ και δύο χρόνια ένα από τα μεγαλύτερα prospects του κολεγιακού μπάσκετ, αλλά και από τους πιο εντυπωσιακούς αθλητές. Ο δευτεροετής σμολ φόργουορντ του Νορθ Καρολάινα έχει φέτος 17,4 πόντους και 5,2 ριμπάουντ μ.ό. και όλοι περιμένουν από αυτόν να πάρει στις πλάτες του τους Τάρχιλς στο φετινό τουρνουά.

Θ όπως θαύμα

Αυτό δηλαδή που θα χρειαστούν οι ομάδες που βρίσκονται στο Νο. 16 του κεντρικού ταμπλό για να συνεχίσουν στο δεύτερο γύρο. Από τότε που το τουρνουά επεκτάθηκε στις 64 ομάδες, οι ομάδες στο Νο. 16 έχουν ρεκόρ 0-108!

Ι όπως ιστορία

Το πρώτο τελικό τουρνουά διεξήχθη το 1939 με τη συμμετοχή 8 ομάδων. Τα επόμενα χρόνια οι ομάδες αυξήθηκαν, φτάνοντας στο σημερινό αριθμό των 68, με τις 8 να παίζουν προκριματικούς αγώνες για την είσοδο σε 4 θέσεις στο κεντρικό ταμπλό.

Κ όπως Καρ

Ο Οστιν Καρ κατέχει το ρεκόρ πόντων σε ένα ματς τελικού τουρνουά, με τους 61 που είχε βάλει στον αγώνα Νοτρ Ντέιμ-Οχάιο στον 1ο γύρο του 1970.

Λ όπως Λέιτνερ

Ο παλιός άσος του Ντιουκ είναι ο απόλυτος ρέκορντμαν των τελικών τουρνουά, καθώς έχει περισσότερους πόντους (407) και αγώνες (23) από οποιονδήποτε άλλον παίκτη στην 84ετή ιστορία του θεσμού.

Μ όπως March Madness

Ο χαρακτηρισμός «τρέλα του Μαρτίου» οφείλεται στον Μπρεντ Μάσμπεργκερ, παλιό σπορτσκάστερ του CBS, ωστόσο η φράση έγινε διάσημη και χρησιμοποιείται για να περιγράψει το τελικό τουρνουά από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 και ύστερα. Το τελικό τουρνουά αναφέρεται ευρέως στις ΗΠΑ και ως big dance (μεγάλος χορός).

Ν όπως Νορθ Καρολάινα

Η Βόρεια Καρολίνα είναι μοναδική πολιτεία που έχει στείλει 5 διαφορετικά σχολεία στο τελικό τουρνουά (Νορθ Καρολάινα, Νορθ Καρολάινα Στέιτ, Ντιουκ, Νορθ Καρολάινα-Ασβιλ και Ντέιβιντσον). Οι Τάρχιλς έχουν σπουδαία ομάδα και πάνε μακριά, αρκεί να μην έχει κάτι σοβαρό ο Τζον Χένσον (13,8π., 10,1ρ., 2,9κ.), που έχασε τα τελευταία παιχνίδια λόγω τραυματισμού στον καρπό.

Ξ όπως ξεπέταγμα

Κανένας παίκτης δεν έχει ξεπεταχθεί τόσο απότομα όπως ο Τόμας Ρόμπινσον του Κάνσας. Στην 3η του χρονιά ο πάουερ φόργουορντ των Τζέιχοκς βάζει 17,9 πόντους μ.ό. (10,3 περισσότερους από πέρυσι), μαζεύει 11,8 ριμπάουντ (5,4 περισσότερα) και εκτός από υποψήφιος για τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς, είναι και μέσα στις πρώτες 4-5 επιλογές όλων των mock drafts για το 2012.

Ο όπως Ομπάμα

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είναι λάτρης του κολεγιακού μπάσκετ. Ηταν παρών στο εναρκτήριο ματς (Γουέστερν Κεντάκι-Μισισίπι Βάλεϊ Στέιτ) και όπως κάνει εδώ και 4 χρόνια, έτσι και φέτος έφτιαξε το bracket με τις ομάδες που προβλέπει ότι θα φτάσουν μέχρι το final four. Ο Μπαράκ Ομπάμα «έστειλε» στη Νέα Ορλεάνη Κεντάκι, Νορθ Καρολάινα, Οχάιο Στέιτ, Μισούρι,

Π όπως πρόβλημα

Σαν αυτό που απέκτησε εσχάτως το Σίρακιουζ. Οι «πορτοκαλί» διανύουν την καλύτερη σεζόν της ιστορίας τους (31-2), είναι το νούμερο 2 στη γενική κατάταξη και έχουν ένα από τα πιο πλήρη ρόστερ στο NCAA. Ωστόσο θα ριχτούν στη μάχη της March Madness χωρίς τον βασικό τους σέντερ, τον Βραζιλιάνο Φαμπ Μέλο, που αποβλήθηκε από την ομάδα για «ακαδημαϊκούς λόγους», δίχως περισσότερες διευκρινήσεις…

Ρ όπως ρεκόρ

Ο τελικός μεταξύ του 1979, μεταξύ του Μίσιγκαν Στέιτ και του Ιντιάνα Στέιτ, κατέχει μέχρι σήμερα το ρεκόρ τηλεθέασης. Δεν βλέπεις κάθε μέρα Μάτζικ Τζόνσον εναντίον Λάρι Μπερντ σε κολεγιακό επίπεδο…

Σ όπως σύστημα διεξαγωγής

Στο τελικό τουρνουά λαμβάνουν μέρος οι πρωταθλητές των 31 περιφερειών που υπάγονται στην πρώτη κατηγορία του NCAA. Οι υπόλοιπες 37 ομάδες επιλέγονται από την αρμόδια επιτροπή του NCAA, βάσει τριών κριτηρίων: 1. το ranking της κάθε ομάδας στην περιφέρειά της, 2. το γενικό απολογισμό σε νίκες – ήττες και 3. το Rating Percentage Index, ένα περίπλοκο σύστημα αξιολόγησης των ομάδων, βάσει του ρεκόρ που έχει η ίδια η ομάδα, σε συνάρτηση με τα ρεκόρ που έχουν οι αντίπαλοί της, καθώς και οι… αντίπαλοι αυτών. Οι 64 ομάδες που φτάνουν στο τελικό τουρνουά διασκορπίζονται σε τέσσερις γεωγραφικές περιφέρειες των 16 και παίζουν νοκ άουτ αγώνες μέχρι το final four.

Τ όπως τίτλοι

Το UCLA κατέχει τους περισσότερους τίτλους (11) και ακολουθούν το Κεντάκι (7), η Ιντιάνα (5), το Νορθ Καρολάινα (5), το Ντιουκ (4), το Κονέκτικατ (3) και το Κάνσας (3). Παρεμπιπτόντως, το UCLA φέτος δεν κατάφερε να προκριθεί καν στο τελικό τουρνουά, ενώ το Κάνσας δίνει το «παρών» για 23η συνεχόμενη χρονιά.

Υ όπως υιοί

Δεν είναι λίγοι οι υιοί μεγάλων παικτών του παρελθόντος που συμμετέχουν στο φετινό τουρνουά. Ο Οστιν Ρίβερς του Ντιουκ (υιός του Ντοκ Ρίβερς, προπονητή των Σέλτικς) και ο συμπαίκτης του Σεθ Κάρι (μικρότερος υιός του Ντελ Κάρι και αδερφός του Στέφεν), ο Τιμ Χάρνταγουεϊ τζούνιορ (του παλιού σούπερ σταρ του Γκόλντεν Στέιτ) και ο Τζόρνταν Ντούμαρς (Τζο Ντούμαρς) του Μίσιγκαν, ο Ντέιβιντ Στόκτον (Τζον Στόκτον) του Γκονζάγκα, είναι μόνο μερικοί διάδοχοι παλιών άσων του ΝΒΑ που παίρνουν μέρος στο τελικό τουρνουά.

Φ όπως φαβορί

Το Κεντάκι ολοκλήρωσε τη σεζόν στο νούμερο 1 της γενικής κατάταξης και θεωρείται λογικά το φαβορί. Πέτυχε 32 νίκες σε 34 αγώνες και διαθέτει τον -κατά πολλούς- καλύτερο παίκτη του τουρνουά, τον πρωτοετή φόργουορντ Αντονι Ντέιβις, που έχει 14,3 πόντους, 10 ριμπάουντ και 4,6 τάπες μ.ό.

Χ όπως Χάρβαρντ

Το κολέγιο του «δικού μας» Τζεφ Γεωργάτου προκρίθηκε φέτος στο τελικό τουρνουά για πρώτη φορά ύστερα από 66 χρόνια (1946). Η πρόκριση του Χάρβαρντ συμπίπτει μάλιστα με το… ξεπέταγμα του πιο γνωστού απόφοιτού του, του Τζέρεμι Λιν!

Ψ όπως ψηφίζουν

Η… bracket-ολογία είναι το αγαπημένο σπορ των Αμερικανών κάθε χρόνια τέτοια εποχή, δηλαδή λίγο πριν σχηματιστεί το ταμπλό του τελικού τουρνουά. Οι περισσότερες εκτιμήσεις πάντως δεν περιέχουν εκπλήξεις σχετικά με την παρουσία του Κεντάκι στη Νέα Ορλεάνη. Από εκεί και πέρα, οι απόψεις ποικίλουν, αφού στις προβλέψεις που γίνονται από τους λεγόμενους «experts» στην Αμερική, ψήφους παίρνουν να φτάσουν μέχρι το final four το Σίρακιουζ, το Κάνσας, το Μισούρι, το Φλόριντα Στέιτ, το Γουϊσκόνσιν, το Νορθ Καρολάινα, το Οχάιο Στέιτ, το Μάρεϊ Στέιτ, η Γουέστ Βιρτζίνια, το Μίσιγκαν Στέιτ και η Φλόριντα.

Ω όπως ώρα

Ωρα για March Madness…