Βρέθηκε στα… σκοινιά, αλλά έδειξε ότι διαθέτει «ψυχή χιλίων λεόντων»! Η εθνική μας νίκησε την Ισπανία με 79-75 στον πρώτο απ’ τους «τελικούς» στην δεύτερη φάση και σε συνδυασμό με τα θετικά μαντάτα που είχαν προηγηθεί απ’ την Κροατία, μπήκε και πάλι στο… κόλπο της πρόκρισης στην 8άδα. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα διέθετε το τσαγανό που απαιτούσαν οι συνθήκες, έπιασε τον «ταύρο» απ’ τα κέρατα και (μετά από 11 χρόνια) τον καθήλωσε για τα καλά. Κι αν ψάχνει κανείς για MVP, τότε θα δυσκολευτεί να βρει. Διότι αυτό το παιχνίδι δεν το κέρδισαν μόνο οι 20 πόντοι που πέτυχε ο Βασίλης Σπανούλης, ούτε εκείνοι που πρόσθεσαν οι Μπουρούσης, Καϊμακόγλου και Πρίντεζης, αλλά το πάθος που έβγαλαν όλοι οι παίκτες στο παρκέ. Πάθος που αποτυπώθηκε στη στατιστική με τα μόλις 6 λάθη των Ελλήνων διεθνών (17 έκαναν οι Ισπανοί), τα 9 κλεψίματα (4 οι αντίπαλοί μας), αλλά και κάλυψε στο έπακρο ακόμη και τις… απώλειες που είχε η εθνική στη στατιστική και κυρίως στον τομέα των ριμπάουντ με τους «φούριος ρόχας» να μαζεύουν 34 εκ των οποίων τα 11 επιθετικά!
Μπορεί να ‘χασε κάποιες μάχες, όχι όμως και τον πόλεμο. Διότι ο τρόπος που έπαιξε η εθνική κόντρα στον «κακό της δαίμονα» τα τελευταία χρόνια, ήταν ο τρόπος που όλοι θέλουν να βλέπουν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Με τσαμπουκά, με δύναμη, να κοιτάζει τον αντίπαλο στα μάτια, αλλά κι έχοντας το μυαλό της προσγειωμένο για να εντοπίζει τις αδυναμίες του κι εκεί ακριβώς να τον χτυπά. Στοιχεία που είδαμε να ‘χει η Ελλάδα σ’ αυτό το ματς με τους Ισπανούς και καλείται να διατηρήσει και το βράδυ του Σαββάτου κόντρα στη Σλοβενία, στον δεύτερο «τελικό» της…
Αποκορύφωμα αυτού του «διαβάσματος» ήταν η κίνηση του Αντρέα Τρινκέρι να ξεκινήσει το ματς με τον Καββαδά, ο οποίος αν και δεν διαθέτει τις εικόνες που απαιτούσαν οι συνθήκες του ματς, έπραξε στο ακέραιο αυτό που ήθελε ο προπονητής του. Περιόρισε τον Μαρκ Γκασόλ και μάλιστα τον «φόρτωσε» νωρίς-νωρίς και με 2 φάουλ, ενώ ο Σπανούλης κέρδισε το 3ο του, αλλάζοντας τις ισορροπίες του ματς.
Οι Ισπανοί, βέβαια, κατάφεραν να βρουν λύσεις σ’ αυτό το πρόβλημα που προέκυψε με τον Ρούντι να οδηγεί και να φέρνει την ομάδα του στο +12 (14-26) λίγα δεύτερα πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Η Ελλάδα, όμως με όπλο την πολύ καλή άμυνά της (Καϊμακόγλου και Μπράμος πήραν άριστα σ’ αυτόν τον τομέα), την ευστοχία της απ’ τα 6.75 (7/14 τρ. με τους Ζήση και Καϊμακόγλου να δίνουν λύσεις) και το πάθος της έφερε τα πάνω κάτω. Ο Σπανούλης έδωσε το σύνθημα και με 8 σερί πόντους έφερε την εθνική μας στο 37-34 ενώ το επιμέρους σκορ στο δεύτερο 10λέπτο ήταν 25-14 κι οδήγησε την εθνική μας στ’ αποδυτήρια με το ταμπλό να γράφει 41-38 υπέρ της! Μοναδικός «πονοκέφαλος» το στραβοπάτημα του Ζήση, που ‘χε καθίσει τραυματίας στον πάγκο.
Αλλά κι αυτός επέστρεψε στη συνέχεια και πρόσφερε τα μέγιστα στην εξέλιξη του ματς. Μία εξέλιξη που φάνηκε να παίρνει αρνητική τροπή στο 3ο δεκάλεπτο, λόγω της επιθετικής δυστοκίας των Ελλήνων, που κατάφεραν να σκοράρουν για πρώτη φορά μετά από 5 λεπτά!!! Οι Ισπανοί μ’ ένα 7-0 βρέθηκαν μπροστά με 41-43, αλλά κάπου εκεί «μίλησε» ο Πρίντεζης που έδωσε τις ανάσες που χρειαζόταν η ελληνική ομάδα και την βοήθησε να «ξεκολλήσει». Ο Γκασόλ έμοιαζε ασταμάτητος και με προσωπικούς πόντους έφερε τους Ισπανούς στο 50-57 στο 30’, αλλά οι Έλληνες παίκτες δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη.
Και το τελευταίο 10λεπτο ήταν και πάλι δικό τους. Ο Σπανούλης «φόρτωσε» το ισπανικό καλάθι (62-61), ο Μπουρούσης έδινε σημαντικές ανάσες τόσο στην επίθεση (68-64), όσο και στην άμυνα, σπρώχνοντας τον Γκασόλ, ενώ ο Μπράμος μ’ ένα τρίποντο-μαχαιριά στα 59 δεύτερα, έγραψε το 75-68, δείχνοντας ότι η Ελλάδα όχι απλά ήξερε τι θέλει μέσα στο παρκέ, αλλά και τον τρόπο να το πάρει! Το τελευταίο λεπτό του ματς ήταν συγκλονιστικό με τους Ισπανούς να… τρέχουν για να γυρίσουν το παιχνίδι, αλλά οι Έλληνες διεθνείς δεν πανικοβλήθηκαν, κράτησαν γερά τα ηνία και πανηγύρισαν την υπερπολύτιμη νίκη…
Τα δεκάλεπτα: 16-26, 41-38, 52-57, 79-75
ΕΛΛΑΔΑ (Τρινκέρι): Σλούκας 7, Μπουρούσης 10, Ζήσης 4(1), Σπανούλης 20(3), Περπέρογλου, Παπανικολάου 5(1), Καββαδάς 3, Μαυροκεφαλίδης 1, Καϊμακόγλου 11(2), Μπράμος 8(2), Πρίντεζης 10.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Ορένγκα): Αγκιλάρ 3(1), Ρούντι Φερνάντεθ 20(2), Σέρχιο Ροντρίγκεθ 3(1), Ρέι, Καλντερόν 5(1), Ρούμπιο 6, Κλαβέρ 9(1), Σαν Εμετέριο 4, Γιουλ 2, Γκασόλ 20(1), Μουμπρού 3(1).