Οι παραδόσεις είναι για να σπάνε… Έτσι λένε κάποιοι, αλλά οι Ισπανοί δεν συμφωνούν μ΄ αυτό και φροντίζουν να “διαιωνίζουν” μία παράδοση που έχουν δημιουργήσει κόντρα στην ελληνική ομάδα, νικώντας την όποτε βρίσκεται στο διάβα της. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το πάλεψε, προσπάθησε, αλλά έμεινε εκτός 4άδας, εκτός μεταλλίων… Δεν μπόρεσε ούτε και με αυτή την ομάδα – ίσως μία από τις πιο πλήρεις σε όλες τις θέσεις – να ξορκίσει το δαίμονά της. Έχασε με 73-71 από τους Ισπανούς και πλέον θα ψάξει τη νίκη εκείνη που θα την οδηγήσει όσο πιο ψηλά γίνεται στις θέσεις 5-8, ώστε να βρεθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, αντιμετωπίζοντας την Πέμπτη (στις 17:00) με τον αντίπαλο τον ηττημένο Γαλλίας – Λετονίας, προκειμένου να πάρει τη νίκη και μαζί το εισιτήριο που οδηγεί στη Βραζιλία… Ειδάλλως εάν ηττηθεί, θα παίξει για τις θέσεις 7-8 με την 7η να δίνει “εισιτήριο” για το Προολυμπιακό τουρνουά…
Γιατί και πάλι; Αυτό το γιατί θα συνεχίσει να “κυνηγά” το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που ούτε κι αυτή τη φορά δεν μπόρεσε να νικήσει τους Ισπανούς. Ή πιο σωστά τον Πάου Γκασόλ, ο οποίος ήταν στο μεγαλύτερο διάστημα του ματς μία ομάδα μόνος του. Οι αριθμοί του, άλλωστε “μιλάνε” από μόνοι τους: 27 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ… Η προσπάθεια – για να το λέμε πιο σωστά υπερπροσπάθεια – του Γιάννη Αντετοκούνμπο να κρατήσει όρθια την “επίσημη αγαπημένη” δεν ήταν αρκετή. Ο “Αντετό” έκανε ότι περνούσε από το χέρι του, σκοράροντας, παίρνοντας ριμπάουντ, βγάζοντας πάθος, διάθεση και δίψα στο παρκέ. Όμως μπορεί το δικό του μάτι να… γυάλιζε, όμως των συμπαικτών του γυάλιζε μόνο ανά διαστήματα. Κι αυτό “πλήρωσε” η ελληνική ομάδα.
Που ξεκίνησε μουδιασμένα, προσπάθησε και κατάφερε ν΄ αλλάξει τακτική αφήνοντας πίσω τις κακές επιθετικές επιλογές και τις κακές άμυνες και με την κυριαρχία της στα ριμπάουντ, μπόρεσε να ισορροπήσει το παιχνίδι (8-8, 12-12). Δεν μπόρεσε όμως να περιορίσει τον Γκασόλ, που είχε τον τρόπο του να φορτώνει το ελληνικό καλάθι και να “κουβαλά” την ομάδα του, που παρότι έχανε στους “αιθέρες”, εκμεταλλευόταν τα καλύτερα ποσοστά της κι έτσι έβαλε… πλάτη την εθνική μας. Οι προσπάθειες του Αντετοκούνμπο (7 πόντοι, 9 ριμπάουντ σε 12′!) κι οι βοήθεις των Κουφού και Πρίντεζης έδιναν λύσεις, αλλά το αμυντικό πρόβλημα ήταν εμφανές… Κυρίως μάλιστα στο κεντρικό pick n’ roll των Ισπανών με τους Γιούλ και Γκασόλ, το οποίο από τη στιγμή που άρχισαν να το εφαρμόζουν οι “φούριος ρόχας” “σκότωνε” την ελληνική άμυνα κι ήταν αυτό που επέτρεψε στους Ισπανούς τη δυνατότητα να ξεφύγουν με +9 (39-30) λίγο πριν το τέλος του 20λέπτου (με τον Γκασόλ να ‘χει πετύχει 14 πόντους). Ο Μίροτιτς βοηθούσε επιθετικά, οι Ισπανοί φαίνονταν πιο φρέσκιοι στο παρκέ κι η ελληνική ομάδα έψαχνε τόσο το σουτ που θα της έδινε τις ανάσες που χρειαζόταν, όσο και τον ηγέτη που θ΄ αναλάμβανε να προβληματίσει την ισπανική άμυνα. Το σχήμα με τους τρεις κοντούς που επέλεξε ο Κατσικάρης δεν “έβγαινε” σ΄ αυτό το παιχνίδι, την ώρα που ο Σκαριόλο είχε βρει το σχήμα που έβαζε την ομάδα του σε ρόλο… οδηγού, με τους Γιουλ και Ροντρίγκεθ στην οργάνωση και τους Γκασόλ και Μίροτιτς να σκοράρουν… Κι αυτό το σχήμα έδωσε 17 πόντους σε διάστημα 5 λεπτών, φέρνοντας την ελληνική ομάδα στο κυνήγι του σκορ (39-32).
Το ξέσπασμα της εθνικής μας στο τρίτο 10λεπτο αναπτέρωσε τις ελπίδες ότι η παράδοση μπορεί να “σπάσει”. Οι Έλληνες παίκτες παίζοντας δυνατά στην άμυνα, “κλείδωσαν” τους Ισπανούς. Ο Κουφός ζόρισε τον Γκασόλ, οι Σπανούλης και Καλάθης σκόραραν σημαντικούς πόντους, ο Πρίντεζης συνέχισε το… βιολί του κι η εθνική μας τρέχοντας ένα επιμέρους 3-14 βρέθηκε από το 39-30 στο 42-46! Τα 4 φάουλ του Μπουρούση ήταν ένας… πονοκέφαλος για τον Κατσικάρη, που έβλεπε τους παίκτες του να κάνουν στο παρκέ όλα εκείνα που χρειάζονταν για να μπορέσει η ελληνική ομάδα να φτάσει στο ποθητό αποτέλεσμα. Όμως αυτό το κρεσέντο δεν είχε διάρκεια… Ο Ρέγιες “ντύθηκε”… αντί-Γκασόλ και άρχισε να “φορτώνει” το καλάθι της ελληνικής ομάδας, που στο τελευταίο και κρίσιμο 10λεπτο έμοιαζε να μην το… πολυπιστεύει! Οι Ισπανοί ισορρόπησαν τις μάχες των ριμπάουντ, είχαν και καλύτερα ποσοστά κι έτσι βρέθηκαν από το 55-57 του 30΄ στο 68-61 στο 38΄… Πίστεψαν, βέβαια ότι η μάχη είχε τελειώσει, όμως οι Έλληνες δεν εγκατέλειψαν τη μάχη. Δεν έριξαν “λευκή πετσέτα” στο παρκέ, αλλά κατάφεραν στα τελευταία 90 δεύτερα του αγώνα να δείξουν ότι θέλουν να κάνουν την ανατροπή. Με την άμυνά τους να δείχνει το δρόμο έτρεξαν ένα 2-10 και βρέθηκαν σε απόσταση βολής (με το τρίποντο του Σλούκα στα 4 δεύτερα, ενώ είχαν προηγηθεί 7 συνεχόμενοι πόντοι του Καλάθη) με το ταμπλό να γράφει 72-71. Οι Ισπανοί, ωστόσο πανηγύρισαν τη νίκη, καθώς ο Γκασόλ από τη γραμμή των βολών ευστόχησε στη μία από τις δύο βολές, έγραψε το 73-71 με τον Αντετοκούνμπο να προσπαθεί από το κέντρο να πετύχει το τρίποντο της νίκης, τη μπάλα να μην του κάνει το χατίρι και μία ακόμη ήττα από τον “κακό μας δαίμονα” να προστίθεται στο παθητικό μας. Πλέον το μυαλό στρέφεται στο ματς της Πέμπτης, απ΄ όπου η εθνική θα φανεί εάν θα μπορέσει να βρεθεί στους Ολυμπιακούς του Ρίο ή όχι…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-14, 39-32, 55-57, 73-71
ΙΣΠΑΝΙΑ (Σκαριόλο): Γκασόλ 27, Φερνάντεθ, Ροντρίγκεθ 10, Ερνανγκόμεθ, Ρίμπας 3, Ρέγες 5, Κλαβέρ 2, Γιουλ 8, Μίροτιτς 18
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 5, Ζήσης 5, Σπανούλης 10 (5 α), Καλάθης 14 (7 α), Περπέρογλου, Σλούκας 3, Καϊμακόγλου, Κουφός 9, Πρίντεζης 13 (4 α), Παπανικολάου, Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 12 (17ρ)