Η Σερβία και η Λιθουανία θα διεκδικήσουν το στέμμα του Eurobasket U16 στην Τιφλίδα μετά τις νίκες τους στους ημιτελικούς της Παρασκευής (15/8).
Το 3ο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της σε επίπεδο παίδων (ύστερα από εκείνα του 2008 και του 2022) θα διεκδικήσει η Λιθουανία στην Τιφλίδα. Η ομάδα του Τόμας Ταρασέβιτσους ήταν ανώτερη και προ πάντων… clutch στο φινάλε, καθώς “έκλεισε” τον 1ο ημιτελικό με επιμέρους σκορ 11-2 και νίκησε την Ιταλία 91-81. Η “Λιέτουβα” είχε το προβάδισμα για 38’37” (μόνο για 29” προηγήθηκαν οι Ιταλοί και συγκεκριμένα με 2-3 στο 2′), σούταρε με ποσοστό 50% συνολικά και παρότι δεν εκτέλεσε πολλά τρίποντα (8/18), έβαλε τα δύο κρισιμότερα στο σημείο που οι Ιταλοί πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής στο 38′ (80-79).
Και τα δύο τρίποντα τα σημείωσε ο Μπουιβίντας σε διάστημα 31 δευτερολέπτων, έκανε το σκορ 86-79 με 1’54” να απομένουν για τη λήξη και πολύ σύντομα η… σεμνή τελετή έλαβε τέλος στην Tbilisi Arena. Οι Λιθουανοί ήταν η καλύτερη ομάδα, “έχτισαν” από το 10ο λεπτό διψήφια διαφορά (27-17), τη διεύρυναν μέχρι το +18 στο 15′ (40-22) και τη διατήρησαν σε αυτά τα επίπεδα την περισσότερη ώρα (73-57 στο 30′), μέχρι να δεχτούν την αντεπίθεση των Ιταλών στην 4η περίοδο. Στο τέλος, βέβαια, είχαν τον πιο clutch παίκτη του γηπέδου με το μέρος τους, με τον Μπουιβίντας να λύνει το γρίφο της ιταλικής άμυνας ζώνης στο πιο κρίσιμο σημείο.
Ούτε η Σλοβενία γλίτωσε από τα κοφτερά… δόντια της Σερβίας, η οποία τη συνέτριψε 90-58 και προκρίθηκε με επιβλητικό τρόπο στον τελικό, όπου θα διεκδικήσει το 2ο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της, έπειτα από αυτό που είχε κατακτήσει το 2007 στην Κρήτη με τους 91άρηδες. Οι… big three (Κουστουρίτσα, Μπιέλιτσα, Σιμιανόβσκι) πέτυχαν μαζί 56 πόντους με 19/29 σουτ (9/12 τρίποντα), 9/10 βολές και οδήγησαν για ακόμα ένα παιχνίδι τους Σέρβους, οι οποίοι μετά το αρχικό 0-2 δεν είδαν ούτε στιγμή την πλάτη της Σλοβενίας και είχαν το προβάδισμα για 38’40” συνολικά.
Τουναντίον, η ομάδα του Στέβαν Μίγιοβιτς δημιούργησε από το 7ο λεπτό διψήφια διαφορά (20-10), την ανέβασε μέχρι τους 22 πόντους στο 18′ (45-23) και δεν έκοψε φόρα ούτε στο 2ο ημίχρονο. Οι Σέρβοι όχι μόνο δεν άφησαν ποτέ τη διαφορά να πέσει κάτω από τους 20 πόντους μετά την ανάπαυλα, αλλά την εκτόξευσαν μέχρι και το +34 στο 39′ (90-56) και ολοκλήρωσαν τον… υγιεινό τους περίπατο στον ημιτελικό έχοντας 50% εντός παιδιάς και 13/25 τρίποντα! Παράλληλα, κράτησαν τη Σλοβενία στο 31,7% (και στα 2/20 τρίποντα) και μάζεψαν 11 ριμπάουντ παραπάνω (45-34).
ΘΕΣΕΙΣ 5-8: ΓΑΛΛΙΑ & ΛΕΤΟΝΙΑ ΜΕ ΦΟΝΤΟ ΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΚΥΠΕΛΛΟ U17
Η αθλητικότητα και η δύναμη της Γαλλίας κυριάρχησαν στον 1ο αγώνα για τις θέσεις 5-8. Οι “μπλε” του Νικολάς Αμπσαλόν ισοπέδωσαν την αγνώριστη Ισπανία 95-69, όσο εύκολα αποτυπώνεται και στο τελικό σκορ, καθώς διατήρησαν το προβάδισμα για 35’14” και άρπαξαν τον έλεγχο με ένα σερί 10-0 στην 1η περίοδο, όταν ξέφυγαν με 23-14 στο 8′. Η διαφορά άνοιξε πάντως διάπλατα στο 2ο ημίχρονο με ένα νέο σερί 10-0 στο 23′ (57-41) και έφτασε μέχρι και το τελικό +26. Η Ισπανία προσπάθησε με ποικίλες άμυνες ζώνης να κρατήσει τους αθλητικούς Γάλλους μακριά από τη ρακέτα της. Μάταια όμως…
Η κάτοχος του τίτλου κυριάρχησε τόσο εμφατικά κάτω από τα δύο καλάθια, που κατάφερε σε μία επίθεση… 71 δευτερολέπτων να ανανεώσει έξι φορές την κατοχή με επιθετικά ριμπάουντ, μέχρι εν τέλει να σκοράρει και να κάνει το σκορ 34-23 στο 14′! Οι Γάλλοι σάρωσαν τα ριμπάουντ (54-35), μάζεψαν 25 επιθετικά (τα 22 στο 1ο ημίχρονο!) και σημείωσαν 24 πόντους από αυτά, ένα στοιχείο που τους οδήγησε στο να επιχειρήσουν 20 σουτ περισσότερα από 
τους Ισπανούς (84 έναντι 64)! Συν τοις άλλοις, είχαν σχεδόν διπλάσιους πόντους μέσα από τη ρακέτα (54-28), μοίρασαν 26 ασίστ και πέτυχαν 23 πόντους από τα 23 λάθη των Ισπανών.
Αντίπαλος της Γαλλίας για το 5ο “εισιτήριο” που οδηγεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 θα είναι η Λετονία. Η ομάδα του Εντις Σλέσερς κατέβαλε με 88-80 την Τουρκία, παρότι επέτρεψε στην αντίπαλό της να κάνει 17 κλεψίματα και δέχτηκε 25 πόντους από τα 21 λάθη της. Οι Λετονοί είχαν πάντως τον έλεγχο των ριμπάουντ (45-37), σούταραν καλύτερα (46% έναντι 36,1% των Τούρκων) και προηγήθηκαν από το 7′ με διψήφια διαφορά (20-9), η οποία έφτασε μέχρι το +13 στο 10′ (28-15).
Οι Λετονοί έδειξαν επίσης εξαίσια αντανακλαστικά, κάθε φορά που οι Τούρκοι γίνονταν απειλητικοί. Κάπως έτσι μετέτρεψαν το 32-31 του 15′ σε 41-31 στο 17′ και δεν πανικοβλήθηκαν, όταν η ομάδα του Αλί Μπαλκανλί προσπέρασε στο 25′ με 55-53 και διατήρησε για λίγη ώρα το προβάδισμα. Με ένα νέο σερί 11-0 η Λετονία ξέφυγε με 79-71 στο 35′, με 82-72 στο 36′ και παρότι εν συνεχεία δέχτηκε έξι διαδοχικούς πόντους (82-80 στο 1’46”), έβγαλε μεγάλες άμυνες στο φινάλε και πήρε την πολύτιμη νίκη.
ΘΕΣΕΙΣ 9-12: Η ΓΕΡΜΑΝΙΑ ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΑΣ
Η Γερμανία πέρασε εύκολο απόγευμα με αντίπαλο τη Ρουμανία στον 1ο αγώνα για τις θέσεις 9-12 του Eurobasket U16, φτάνοντας δια περιπάτου στη νίκη με το εμφατικό 99-73. Η ομάδα του Ντιρκ Μπάουερμαν μπήκε στο γήπεδο με το… γκάζι πατημένο (9-0 στο 2′), δημιούργησε διψήφια διαφορά στο 3′ (14-2) και την εκτόξευσε μέχρι τους 20 στο 7′ (27-7) και έως τους 23 στο 19′ (54-31).
Στο 2ο ημίχρονο η διαφορά δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους 16 (55-71 στο 28′) και έφτασε μέχρι και τους 30 (92-62 στο 35′) για τους Γερμανούς, οι οποίοι είχαν το προβάδισμα για 39’39”, ευστόχησαν σε 15/35 τρίποντα και έκαναν πάρτι κάτω από τα δύο καλάθια (50-27 τα ριμπάουντ, 23-4 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες) και πέτυχαν 30 πόντους στο ανοιχτό γήπεδο. Κάπως έτσι η Γερμανία θα διεκδικήσει την 9η θέση του τουρνουά απέναντι στην Ελλάδα, η οποία επιβλήθηκε με 65-50 της Γεωργίας στο βραδινό παιχνίδι.
ΘΕΣΕΙΣ 13-16: ΕΣΘΟΝΙΑ & ΙΣΡΑΗΛ ΣΤΟΝ “ΤΕΛΙΚΟ” ΠΑΡΑΜΟΝΗΣ
Η Εσθονία σημείωσε την 1η νίκη της στο τουρνουά και μάλιστα εύκολα επί της Ελβετίας με 83-70, παραμένοντας ζωντανή στη μάχη της παραμονής στην 1η κατηγορία. Έπειτα από ένα ισορροπημένο 1ο ημίχρονο η ομάδα του Κρις Κίλινγκ πήρε για τα καλά τον έλεγχο χάρις σε ένα σερί 13-0 στο ξεκίνημα του 2ου, ξεφεύγοντας με 50-34 στο 24′. Η διαφορά έφτασε μέχρι και το +18 στο 31′ (70-52) για την Εσθονία, η οποία σούταρε χειρότερα από τους Ελβετούς (43,6% έναντι 50%), εντούτοις πέτυχε 24 πόντους από λάθη αντιπάλου και ευστόχησε σε 11/35 τρίποντα.
Το Ισραήλ αποδείχθηκε πολύ σκληρό για να πεθάνει, καθώς νίκησε τη Φινλανδία 72-71 με τρίποντο του Λέβινθαλ 16,3” πριν από τη λήξη, παρότι έβλεπε την πλάτη της αντιπάλου της σχεδόν σε όλο το 2ο ημίχρονο, ακόμα και με 48-58 στο 32′. Οι Ισραηλινοί έχασαν κατά κράτος τα ριμπάουντ (37-58), δέχτηκαν σχεδόν διπλάσιους πόντους μέσα από τη ρακέτα (20-38) και… έσπασαν τα καλάθια στο 1ο ημίχρονο (21,1%). Έκαναν όμως και τα μισά λάθη (10-20) και στο 2ο ημίχρονο βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και τελείωσαν το παιχνίδι με 13/42 τρίποντα (9/21 στο 2ο ημίχρονο), με τους Αρόνοβ (69-69 στα 35,8”) και Λέβινθαλ να βάζουν τα δύο κρίσιμα στο τελευταίο λεπτό.
Τα αποτελέσματα της ημέρας (15/8)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Σερβία – Σλοβενία 90-58 (Σιμιανόβσκι 24, Κουστουρίτσα 19 – Ρόζνικ 14π., 9ρ.)
Λιθουανία – Ιταλία 91-81 (Μπουιβίντας 17π., 6ρ., 7ασ. – Σγκουάτσιν 14π., 8ρ.)
ΘΕΣΕΙΣ 5-8
Τουρκία – Λετονία 80-88 (Κουτλουάι 25π., 7ασ., 4κλ. – Κεστέρις 16π., 8ρ., Γιάχοβιτς 16)
Ισπανία – Γαλλία 69-95 (Ρουίθ 16 – Σολιμάν 26π., 18ρ., 4κ., Τοβό-Νανσί 17π., 9ασ., 3κλ.)
ΘΕΣΕΙΣ 9-12
Ελλάδα – Γεωργία 65-50 (Ζούπας 24π., 4κλ., Ιωαννίδης 12 – Πατασούρι 19π., 5ασ.)
Ρουμανία – Γερμανία 73-99 (Στανέσκου 14 – Πλάτο 20π., 10ρ., Βολφ 20π., 5/8τρ.)
ΘΕΣΕΙΣ 13-16
Φινλανδία – Ισραήλ 71-72 (Τάλα 19π., 11ρ. – Λέβινθαλ 28, Ορλάντ 14π., 8ρ., 8ασ.)
Ελβετία – Εσθονία 70-83 (Ριμπόνι 15π., 6ρ., 3κλ. – Κάνγκουρ 18π., 5ρ., 5ασ., 6κλ.)
Το πρόγραμμα της τελευταίας ημέρας (16/8)
ΤΕΛΙΚΟΣ
20:00 Σερβία – Λιθουανία
ΑΓΩΝΑΣ ΧΑΛΚΙΝΟΥ ΜΕΤΑΛΛΙΟΥ
17:30 Σλοβενία – Ιταλία
ΘΕΣΕΙΣ 5-6
15:00 Λετονία – Γαλλία
ΘΕΣΕΙΣ 7-8
13:00 Τουρκία – Ισπανία
ΘΕΣΕΙΣ 9-10
18:00 Ελλάδα – Γερμανία
ΘΕΣΕΙΣ 11-12
15:30 Γεωργία – Ρουμανία
ΘΕΣΕΙΣ 13-14
12:30 Ισραήλ – Εσθονία
ΘΕΣΕΙΣ 15-16
10:30 Φινλανδία – Ελβετία
- Στη Β’ κατηγορία υποβιβάζονται η Φινλανδία, η Ελβετία και η ηττημένη της αναμέτρησης για τη 13η θέση (Εσθονία – Ισραήλ)
- Στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 προκρίνονται η Σερβία, η Σλοβενία, η Ιταλία, η Λιθουανία και η νικήτρια της αναμέτρησης για την 5η θέση (Γαλλία – Λετονία)
- Στην Α’ κατηγορία προβιβάζονται το Βέλγιο, η Πολωνία και η νικήτρια του αγώνα χάλκινου μεταλλίου της Β’ κατηγορίας (Πορτογαλία – Τσεχία)