Ίδρωσε, κόπιασε, αγχώθηκε πολύ, αλλά στο τέλος ήρθε η… λύτρωση για τον Παναθηναϊκό. Οι “πράσινοι” έστω και… αγκομαχώντας επικράτησαν με 69-63 επί του Ερυθρού Αστέρα στο ΟΑΚΑ κι εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στο Top 16 της διοργάνωσης. Μία πρόκριση που “σφράγισαν” ουσιαστικά οι Μπράμος και Γκιστ με την εμφάνισή τους στο τελευταίο 10λεπτο κι ήταν εκείνοι που με προσωπικές ενέργειες “κλείδωσαν” το θετικό αποτέλεσμα στο… match-ball, όπως θα μπορούσε κανείς να χαρακτηρίσει το συγκεκριμένο παιχνίδι.
Η συγκεκριμένη ιδιαιτερότητα της αναμέτρησης, άλλωστε ήταν εκείνη που “φόρτωσε” τους παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη με άγχος κι αυτό φάνηκε απ’ το πρώτο δευτερόλεπτο. Τα χαμένα ριμπάουντ (3-9 για τον Ερυθρό Αστέρα που ‘χε μάλιστα και 3 επιθετικά στα πρώτα 7 λεπτά), αλλά και τα χαμηλά ποσοστά (20% δίποντα, 33% τρίποντα) φανέρωναν τη νευρικότητα των “πρασίνων”, που έβλεπαν και τους Μαριάνοβιτς και Κάτιτς να κάνουν… ζημιές. Ο Κάρι έδινε τις επιθετικές λύσεις που χρειαζόταν η ελληνική ομάδα (20-21), αλλά απ’ τη στιγμή που οι “πράσινοι” δεν μπορούσαν να ελέγξουν τα ριμπάουντ (4-11), δεν είχαν τη δυνατότητα να φέρουν το ματς στα μέτρα τους.
Κι είχαν να βρουν και λύση για να ξεπεράσουν και το… βουνό που άκουγε στο όνομα Μαριάνοβιτς. Ο “γίγαντας” του Ερυθρού Αστέρα “γέμιζε” τη ρακέτα, αναγκάζοντας τον Παναθηναϊκό να ψάχνει τις λύσεις από μέση και μακρινή απόσταση, δίχως να μπορεί να πλησιάσει με drive στο καλάθι. Το σκορ παρέμενε “κλειστό” (31-31 στο 18′) με τους γηπεδούχους να ψάχνουν το… αντικλείδι στις άμυνες των αντιπάλων τους. Το… σόλο και το τυχερό καλάθι του Διαμαντίδη (το πρώτο του lay up στην Ευρωλίγκα φέτος!!!) οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στ’ αποδυτήρια με το ταμπλό να γράφει 37-34, αλλά ήταν εμφανές ότι οι “πράσινοι” ψάχνονταν ακόμη. Ακόμη κι όταν βρέθηκαν στο +5 (41-36 στο 24′) συνέχιζαν να έχουν πρόβλημα με τη “γεμάτη” ρακέτα του Ερυθρού Αστέρα και της παρουσίας του Μαριάνοβιτς. Τα σουτ συνέχισαν να μην μπαίνουν, ο Ματσιούλις τραυματίστηκε και αποσύρθηκε στον πάγκο (απ’ τις εξετάσεις θ’ αποκαλύψουν το μέγεθος του προβλήματος), ενώ την ίδια ώρα ο Νέλσον “αναστάτωνε” την άμυνα του “τριφυλλιού” και στο 26′ το ντέρμπι καλά κρατούσε (43-42).
Οι “πράσινοι” δεν είχαν “καθαρό μυαλό” και πετούσαν στα σκουπίδια τις ευκαιρίες που τους δίνονταν για να “χτίσουν” κάποια διαφορά, ενώ την ίδια ώρα οι αντίπαλοί τους φρόντιζαν να παραμένουν σε απόσταση βολής. Μ’ ένα μικρό σερί 4-0 οι “πράσινοι” έκλεισαν το 10λεπτο με το ταμπλό να γράφει 52-48 (ο Πεδουλάκης σ’ αυτό το διάστημα έδωσε πολύ χρόνο ξεκούρασης στον Διαμαντίδη, ώστε να είναι πιο “φρέσκος” στο καθοριστικό τελευταίο 10λεπτο του ματς) και με πίεση στην άμυνα διεύρυναν το σερί τους σε 6-0 κι έφτασαν στο 54-48, που όμως “εξανεμίστηκε” άμεσα. Η τάπα του Μπράμος στον Μαριάνοβιτς(!) θα μπορεί να μπει στα highlights της αγωνιστικής, αλλά ο Παναθηναϊκός “πλήρωσε” αυτή την τάπα ακριβά, αφού ο Ερυθρός Αστέρας πέτυχε 0-5 σε μία φάση, πετυχαίνοντας τρίποντο με φάουλ (54-51) και πήρε και δύο φορές το ριμπάουντ! Στο 35′ ο Σιλμπ έφερε τον Ερυθρό Αστέρα στο 56-59, αλλά από εκεί και πέρα οι Μπράμος και Γκιστ ανέλαβαν δράση κι έδωσαν το σύνθημα και στους συμπαίκτες του να “σφίξουν” την άμυνά τους. Κι αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν το “κλειδί” της νίκης-πρόκρισης. Ο Μπράμος με δύο καρφώματα έγραψε το 67-61 στο 39′ και πλέον η πλάστιγγα της νίκης είχε γείρει για τα καλά υπέρ του Παναθηναϊκού, που εκμεταλλευόμενος την εμπειρία του, κατάφερε να φτάσει στο 69-63 και να πανηγυρίσει την πρόκρισή του στο Top 16. Μία πρόκριση, πάντως, που δεν θα πρέπει να… παραπλανήσει τους “πράσινους”, αφού η εμφάνισή τους ήταν και πάλι κατώτερη του μετρίου, προβλέψιμη, προβληματική και σίγουρα χρειάζεται αρκετή δουλειά για ν’ αλλάξει η εικόνα αυτή.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-21, 37-34, 52-48, 69-63
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 8, Κάρι 16 (2), Μπατίστ 8, Φώτσης, Ούκιτς 4, Λάσμε 2, Μαυροκεφαλίδης 4, Διαμαντίδης 4, Γκιστ 15 (1), Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 8 (2)
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Τσβέτκοβιτς, Λάζιτς 3, Μπλάζιτς, Σιμόνοβιτς 2, Μαριάνοβιτς 8, Ραντένοβιτς 6, Κάτιτς 13, Νέλσον 16 (1), Τζένκινς 5 (1), Σιλμπ 10 (2)
Τα αποτελέσματα της 8ης αγωνιστικής
ΟΜΙΛΟΣ Α’
Παρτιζάν – Μπουντιβέλνικ 76-61
ΤΣΣΚΑ Μ. – Φενέρμπαχτσε 74-78
Ναντέρ – Μπαρτσελόνα 78-82
Βαθμολογία
* Φενέρμπαχτσε 7-1
* Μπαρτσελόνα 6-2
* ΤΣΣΚΑ Μ. 5-3
Ναντέρ 3-5
Παρτιζάν 2-6
Μπουντιβέλνικ 1-7
Επόμενη αγωνιστική
ΤΣΣΚΑ Μ. – Μπαρτσελόνα (12/12)
Φενέρμπαχτσε – Παρτιζάν (12/12)
Μπουντιβέλνικ – Ναντέρ (13/12)
ΟΜΙΛΟΣ Β’
Αρμάνι – Ρεάλ Μ. 71-78
Στρασμπούρ – Ζαλγκίρις 77-76
Αναντολού – Μπάμπεργκ 78-89
Βαθμολογία
* Ρεάλ Μ. 8-0
Αναντολού 4-4
Αρμάνι 4-4
Ζαλγκίρις 3-5
Μπάμπεργκ 3-5
Στρασμπούρ 2-6
Επόμενη αγωνιστική
Ζαλγκίρις – Αναντολού (12/12)
Αρμάνι – Μπάμπεργκ (13/12)
Ρεάλ Μ. – Στρασμπούρ (13/12)
ΟΜΙΛΟΣ Γ’
Σιένα – Ζιελόνα Γκόρα 60-59
Γαλατάσαραϊ – Μάλαγα 78-70
Μπάγερν – Ολυμπιακός 102-105
Βαθμολογία
* Ολυμπιακός 8-0
* Γαλατάσαραϊ 5-3
Μάλαγα 3-5
Μπάγερν Μ. 3-5
Σιένα 3-5
Ζιελόνα Γκόρα 3-5
Επόμενη αγωνιστική
Μάλαγα – Μπάγερν (12/12)
Ολυμπιακός – Σιένα (12/12)
Γαλατάσαραϊ – Ζιελόνα Γκόρα (13/12)
ΟΜΙΛΟΣ Δ’
Μακάμπι – Λοκομοτίβ 75-73
Λαμποράλ – Λιέτουβους 79-63
Παναθηναϊκός – Ερυθρός Αστέρας 69-63
Βαθμολογία
* Μακάμπι 6-2
* Λοκομοτίβ 6-2
* Λαμποράλ 5-3
* Παναθηναϊκός 4-4
Ερυθρός Αστέρας 2-6
Λιέτουβος 1-7
Επόμενη αγωνιστική
Μακάμπι – Λιέτουβος (12/12)
Ερυθρός Αστέρας – Λαμποράλ (12/12)
Λοκομοτίβ – Παναθηναϊκός (13/12)
* Οι ομάδες με αστερίσκο έχουν προκριθεί στο TOP 16