Είχε μοναδική ευκαιρία να περάσει από μία από τις πιο “καυτές” έδρες της Euroleague ο Παναθηναϊκός, αλλά την πέταξε στα… σκουπίδια! Οι “πράσινοι” δεν έβαλαν τα καλάθια που έπρεπε, δεν σκόραραν στα κρίσιμα σημεία του ματς με τον Ερυθρό Αστέρα, δεν είχαν τις λύσεις και το καθαρό μυαλό που χρειαζόταν αυτό το παιχνίδι και είδαν την πιο φορμαρισμένη ομάδα της διοργάνωσης να πανηγυρίζει τη νίκη (72-66). Οι γηπεδούχοι μπορεί να μην έπιασαν υψηλά στάνταρ απόδοσης, όμως όταν έπρεπε “μίλησαν” τα “βαριά” τους χαρτιά, εν αντιθέσει με τον Παναθηναϊκό, που στα τελευταία λεπτά του ματς έκανε… γιουρούσια και αυτό το πλήρωσε.
Οι “πράσινοι” μπήκαν μουδιασμένοι στο παρκέ, ήταν άστοχοι από μέση και μακρινή απόσταση (0/9 σουτ) και βρέθηκαν να… κυνηγούν στο σκορ (16-0). Κατάφεραν όμως να καλύψουν το χαμένο έδαφος, να ισορροπήσουν το ματς και με τον Γκάμπριελ να κάνει “όργια” στον επιθετικό τομέα (20 π. με 5/5 τρίποντα!), έδειξαν τις προθέσεις τους. Οι Σέρβοι είχαν πάντως το πάνω χέρι του ματς (31-21), αλλά δεν μπορούσαν να “κλειδώσουν” τη νίκη, αφού πότε ο Τζέιμς, πότε ο Γκάμπριελ και πότε ο Σίνγκελτον έδιναν τις λύσεις για την ομάδα του Πασκουάλ.
Που όμως δεν είχε πολλές λύσεις στα χέρια του. Ή για να τα λέμε πιο σωστά, προτίμησε να παίξει με συγκεκριμένους παίκτες, δίχως να παίρνει βοήθειες από παίκτες που πάτησαν το πόδι τους στο παρκέ. Ο Καλάθης και πάλι κινήθηκε στα ρηχά, ο Μπουρούσης μετά την επιβλητική του εμφάνιση την περασμένη αγωνιστική δεν είχε ανάλογη απόδοση, ο Τζεντίλε δείχνει να μην έχει “δέσει” ακόμη με την ομάδα και ο Φελντέιν δεν βοήθησε, ενώ ο Παππάς όσο χρησιμοποιήθηκε προσπάθησε. Όμως δεν μπορεί με τα… μέσα-έξω και το λίγο χρόνο να μπορέσει να προσφέρει περισσότερα.
Και από τη στιγμή, λοιπόν που ο Παναθηναϊκός δεν είχε λύσεις, δεν είχε “ανάσες” ήταν φυσιολογικό να οδηγηθεί στα κρίσιμα σε λανθασμένες επιλογές. Κι εκεί που βρέθηκε να προηγείται με 59-61 στο 32′, άρχισε ο… κατήφορος. Οι “πράσινοι” πετούσαν στα σκουπίδια τις ευκαιρίες που τους δίνονταν για να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ τους, κάτι που δεν άφησαν ανεκμετάλλευτο οι γηπεδούχοι. Ο Σιμόνοβιτς παρότι άστοχος στο μεγαλύτερο διάστημα του ματς, έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο διαμορφώνοντας το 66-63 και από εκεί και έπειτα οι Σέρβοι χάρη στα δώρα (λάθη) του Παναθηναϊκού, πήραν τα ηνία. Και έφτασαν στη νίκη (72-66), που τους φέρνει στο 12-8, ενώ ο Παναθηναϊκός είναι στο 11-9.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-14, 39-33, 57-56,72-66.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Ουόλτερς 5(1), Τόμπσον 6, Μίτροβιτς 11, Λάζιτς 5(1), Σιμόνοβιτς 13(1), Τζένκινς 6, Γκούντουριτς; 4, Γιόβιτς 7, Κούζμιτς 10 (14 ριμπ), Μπιέλιτσα 5(1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 5(1), Νίκολς, Ρίβερς 12(2), Τζέιμς 19(2), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντέιν, Χαραλαμπόπουλος, Γκέιμπριελ 23(5), Τζεντίλε, Μπουρούσης 3(1), Καλάθης 2.
Τα αποτελέσματα
26/1
Φενέρμπαχτσε-Γαλατασαράι 85-80
Ερυθρός Αστέρας-Παναθηναϊκός 72-66
Μακάμπι Τελ Αβίβ-Ούνικς Καζάν 60-52
27/1
19:00 ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Αναντολού Εφές
19:45 Νταρουσάφακα-Ζαλγκίρις Κάουνας
20:00 Μπαρτσελόνα-Μπασκόνια
21:00 Ολυμπιακός-Μπάμπεργκ
22:00 Ρεάλ Μαδρίτης-Αρμάνι Μιλάνο