Μ’ έναν… αφηνιασμένο Ματσιούλις (ο οποίος μάλιστα άγγιξε στο να ξεπεράσει το ατομικό ρεκόρ των 29 πόντων με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, σκοράροντας 28) οι «πράσινοι» πέρασαν απ’ το Βερολίνο, νικώντας την Άλμπα με 79-73 στο παιχνίδι με το οποίο άνοιξε η αυλαία της αγωνιστικής της Euroleague. Ο Λιθουανός ήταν «λίρα εκατό» σ’ ένα καθοριστικής σημασίας παιχνίδι, έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στη νίκη του τριφυλλιού, η οποία πάντως ήταν και πάλι αγχωτική. Ο Παναθηναϊκός είχε πολλά σκαμπανεβάσματα στο ρυθμό του κι όσο εύκολα έχτιζε διαφορές, εξίσου εύκολα έβλεπε να εξανεμίζονται. Η καλή του μέρα, ωστόσο, έξω απ’ τα 6.75 (12/26 τρίποντα και 46%) αποτέλεσε το… κλειδί της επικράτησης της ελληνικής ομάδας, κόντρα σε μία Άλμπα που «κυνήγησε» ως το τέλος την έκπληξη.
Ο Παναθηναϊκός έδειξε σ’ ένα ακόμη ματς, ότι έχει πολλά κενά στο παιχνίδι του (κι η απουσία του Διαμαντίδη τα κάνει να φαίνονται πολύ πιο μεγάλα), έχασε τις μάχες των αιθέρων, αλλά και πολλές προσωπικές μονομαχίες. Αυτά ήταν στοιχεία τα οποία δεν άφηνε να περνούν ανεκμετάλλευτα η Άλμπα (που μάλιστα κατόρθωσε να… προσπεράσει με 37-35 στο 18’) και «πίεζε» τους «πράσινους», οι οποίοι έδειχναν να έχουν προσαρμόσει το παιχνίδι τους στα τρίποντα. Το πολύ καλό ποσοστό του τριφυλλιού απ’ τη γραμμή του τριπόντου (6/13 στο τέλος του πρώτου 20λεπτου), του έδωσε το… πάνω χέρι (39-45) λίγο πριν την ανάπαυλα του 20λέπτου, αλλά ήταν φανερό ότι θα έπρεπε να βρει κι άλλες λύσεις. Στοιχείο που έδειξε να βάζει στο παιχνίδι του στο τρίτο δεκάλεπτο, περνώντας τη μπάλα στον Σχορτσιανίτη και ξεφεύγοντας εκ νέου με +9 (50-59). Όμως για μία ακόμη φορά οι «πράσινοι» επέτρεψαν στην Άλμπα να επιστρέψει (56-59), αλλά ο Ματσιούλις ήταν εκεί, φωνάζοντας παρών και με δύο δικά του τρίποντα να στείλει το δείκτη της διαφοράς στο +9 (56-65 στο 30’), δείχνοντας εμπράκτως τις προθέσεις του.
Το +11 (56-67 στο 33’) έδειξε ότι ο Παναθηναϊκός θα έχανε το παιχνίδι μόνο εάν αυτοκτονούσε… Και προς στιγμή φάνηκε ικανός να το κάνει, με τους Γερμανούς να πλησιάσουν στο 36’ στο 65-68. Αλλά κι εκεί τα τρίποντα έδωσαν τη λύση. Οι Γκιστ και Ματσιούλις έδωσαν και πάλι «αέρα» 9 πόντων (65-74), που αποδείχθηκε πολύ σημαντική. Οι Γερμανοί τα έπαιξαν όλα για όλα στο τέλος, προσπάθησαν να… γυρίσουν το ματς, αλλά ο Παναθηναϊκός ήταν όσο σοβαρός, όσο απαιτούσε η περίσταση και πήρε τη νίκη (77-73) σε μία επικίνδυνη έδρα, κάνοντας ένα βήμα προς την πρόκρισή του…
Τα δεκάλεπτα: 23-23, 39-45, 56-65, 73-79
Άλμπα Βερολίνου (Ομπράντοβιτς): Σούλτζε, Σάφαρτζικ 7(2), Τόμπσον 16, Μπάιαρς 8, Ντζέντοβιτς 21(4), Μιράλες 2, Γουντ 6, Φόστερ 6, Ιντμπιχί 2, Μόρλεϊ 5.
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Μπράμος 1, Ματσιούλις 28(6), Καπόνο 8(2), Ούκιτς 14(1), Λάσμε 3, Τσαρτσαρής, Γκιστ 10(2), Μπανκς 8(1), Σχορτσανίτης 7.
Τα αποτελέσματα
GROUP E
Άλμπα Β. – Παναθηναϊκός 73-79
Μπρος Μπάσκετ – Αναντολού Εφές (17/1)
Μάλαγα – Ρεάλ Μ. (17/1)
Ζαλγκίρις Κ. – ΤΣΣΚΑ Μ. (17/1)
Βαθμολογία
ΤΣΣΚΑ Μ. 3-0
Ρεάλ Μ. 3-0
Παναθηναϊκός 3-1 *
Αναντολού 2-1
Ζαλγκίρις 1-2
Μάλαγα 1-2
Μπρος Μπάσκετ 0-3
Αλμπα Β. 0-4 *
* Έχουν ένα παιχνίδι περισσότερο
GROUP F
Μπεσίκτας – Μπαρτσελόνα (17/1)
Κίμκι – Μακάμπι (18/1)
Φενέρμπαχτσε Ουλκερ – Κάχα Λαμποράλ (18/1)
Ολυμπιακός – Σιένα (18/1)
Βαθμολογία
Κάχα Λαμποράλ 3-0
Σιένα 3-0
Μπαρτσελόνα 2-1
Κίμκι 2-1
Μακάμπι 1-2
Ολυμπιακός 1-2
Μπεσίκτας 0-3
Φενερμπαχτσέ 0-3