Η ψυχή ήθελε, το σώμα προσπάθησε, όμως… Ο Παναθηναϊκός δεν είναι ο Παναθηναϊκός του παρελθόντος κι αυτό το ξέρουν όλοι από την αρχή της σεζόν, οπότε η ήττα από την ανώτερη ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ (74-55) κι ο αποκλεισμός από το final 4 της Μαδρίτης, ήρθε μάλλον φυσιολογικά. Οι “πράσινοι” προσπάθησαν (για 25 λεπτά ήταν μέσα στο παιχνίδι), “κυνήγησαν” τη δεύτερη υπέρβαση (μετά τη νίκη τους στο 3ο παιχνίδι της σειράς), όμως ήταν ολοφάνερο ότι ο προπονητής της ΤΣΣΚΑ Δημήτρης Ιτούδης είχε πολλά περισσότερα “ετοιμοπόλεμα όπλα” στην φαρέτρα του απ΄ ότι ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς κι έτσι μπόρεσε να πανηγυρίσει το 3-1 στη σειρά και να γίνει ο 6ος Έλληνας προπονητής που θα βρεθεί σε final 4! Κι αυτό του αναγνώρισε κι ο κόσμος του Παναθηναϊκού, που σχεδόν γέμισε το ΟΑΚΑ κι ας ήξερε κατά βάθος ότι η μάχη ήταν άνιση. Αλλά ήταν εκεί και συνέχισε να χειροκροτεί τους παίκτες του Παναθηναϊκού, που πάλεψαν και διεκδίκησαν το μερίδιο που τους αναλογούσε.
Ο κόσμος, βέβαια δεν παίζει ρόλο στην τελική έκβαση, ιδίως όταν ο αντίπαλος είναι τόσο “γεμάτος”. Κι η ΤΣΣΚΑ είναι μία ομάδα υπερπλήρης, με παίκτες που διαθέτουν εμπειρία και αυτά τα στοιχεία έμελλε να παίξουν καθοριστικό ρόλο στην τελική έκβαση. Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε και σχεδόν για 25 λεπτά κοίταζε στα μάτια τους Ρώσους, παρότι δεν τα πήγαινε καλά σε βασικές στατιστικές κατηγορίες. Πολλά άστοχα τρίποντα (1/11 στα 20 πρώτα λεπτά), χαμένα ριμπάουντ και αδυναμίες στον αμυντικό τομέα (κυρίως πάνω στον Κιριλένκο, που έμοιαζε πολλές φορές να κάνει πάρτι, αλλά και στον Ντε Κολό που “σκότωνε” την ελληνική ομάδα), επέτρεπαν στη ρωσική ομάδα να έχει το πάνω χέρι στο ματς. Οι γηπεδούχοι, ωστόσο δεν εγκατέλειπαν τη μάχη και κατάφεραν με διεισδύσεις και πάθος (και τους Παππά, Διαμαντίδη, Γκιστ) να είναι κοντά στο σκορ (32-37 ημίχρονο). Το πρόβλημα του “τριφυλλιού”, όμως κοντά στη ρακέτα ήταν εκείνο που τους… έκοψε τα πόδια κι έδωσε στην ΤΣΣΚΑ τη διαφορά που ήθελε, ώστε να “λυθούν” εντελώς τα χέρια της. Οι Κιριλένκο και Χάινς κυριάρχησαν στον τομέα αυτό, η ψαλίδα της διαφοράς άνοιξε (44-63) και κάπου εκεί τα πάντα κρίθηκαν. Οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς βέβαια και πάλι δεν έριξαν λευκή πετσέτα στο παρκέ (εξαίρεση ο Νέλσον που έμοιαζε αλλού να πατά κι αλλού να πηγαίνει…) και συνέχισαν να παλεύουν, τουλάχιστον για μία αξιοπρεπή ήττα. Ο κόσμος χειροκροτούσε αυτή την προσπάθεια, που μπορεί να μην απέφερε ιδιαίτερους καρπούς (55-74), όμως έδειξε ότι το πάθος περισσεύει. Και σίγουρα επιβεβαιώνει τη ρήση πως “η αξία του ηττημένου, δίνει δόξα στο νικητή“…
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 11-21, 32-37, 44-60, 55-74
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 2, Φώτσης 6 (2), Νέλσον, Παππάς 11 (1), Μαυροκεφαλίδης 10, Διαμαντίδης 9 (1), Γκιστ 10, Μπατίστα 7, Μπλουμς.
ΤΣΣΚΑ Μ. (Ιτούδης): Ντε Κολό 18 (4), Τεόντοσιτς 5 (1), Νίκολς 5 (1), Τζάκσον 4, Μαρκοϊσβίλι, Κορόμπκοφ 2, Γουίμς 11 (1), Βοροντσέβιτς 2, Καούν 2, Χριάπα, Χάινς 12, Κιριλένκο 13 (1).
Τα παιχνίδια των play off
1st Game
CSKA MOSCOW – PANATHINAIKOS 93-66 [1-0]
FENERBAHCE ULKER – MACCABI TEL AVIV 80-72 (Vesely 23, Zisis 6 – Pargo 25, Schortsianitis 2) [1-0]
BARCELONA – OLYMPIACOS 73-57 [1-0]
REAL MADRID – ANADOLU EFES 80-71 (Rivers 21, Bourousis – Saric 13, Perperoglou 5) [1-0]
2nd Game
CSKA MOSCOW – PANATHINAIKOS 100-80 [2-0]
FENERBAHCE ULKER – MACCABI TEL AVIV 82-67 (Goudelock 19, Zisis 7 – Pargo 16, Schortsianitis) [2-0]
BARCELONA – OLYMPIACOS 63-76 [1-1]
REAL MADRID – ANADOLU EFES 90-85 (Llull 18, Bourousis – Krstic 23, Perperoglou 11) [2-0]
3rd Game
PANATHINAIKOS – CSKA MOSCOW [2-1]
MACCABI TEL AVIV – FENERBAHCE ULKER 74-75 (Pargo 21, Schortsianitis 4 – Zisis 19) [0-3]
OLYMPIACOS -BARCELONA [2-1]
ANADOLU EFES – REAL MADRID 75-72 (Janning 21, Perperoglou 5 – Rodriguez 17) [1-2]
4th Game
PANATHINAIKOS – CSKA MOSCOW 55-74 [1-3]
OLYMPIACOS -BARCELONA [2-1]
ANADOLU EFES – REAL MADRID [1-2]