Η 3η Μαΐου καταγράφεται ως ιστορική μέρα για το μπάσκετ των Ιωαννίνων και της Ηπείρου! Κι αυτό διότι πανηγύρισαν μία μεγάλη νίκη, ένα αποτέλεσμα που έφερε για πρώτη φορά ομάδα της πόλης στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ. Στην GBL (την γνωστή σε όλους ως Α1). Θα πρέπει εδώ βέβαια να διευκρινήσουμε ότι η αναφορά γίνεται για ομάδα μπάσκετ ανδρών, διότι το μπάσκετ γυναικών έχει εκπροσώπηση στην Α1 από τον ΠΑΣ Γιάννενα, Τώρα όμως ήρθε και η ώρα των Vikos Φalcons να πανηγυρίσουν μία μεγάλη πρόκριση, μία ιστορική άνοδο! Οι Γιαννιώτες νίκησαν στον τελικό του Final 4 της Elite League στη Λευκάδα τον Παπάγου με 87-72 και εξασφάλισαν το “μαγικό εισιτήριο”.
Σ’ ένα ματς που ήταν και αυτό διαφήμιση του μπάσκετ, ο γιαννιώτικος σύλλογος έφτασε στην επικράτηση επί των “στρατηγών”, χάρη στο δίδυμο των Σαράντη Μαστρογιαννόπουλου και Κουίνσι Αντερσον. Ο πρώτος… έκοβε κι ο δεύτερος… έραβε, μπορεί να πει κάποιος, καθώς ήταν οι παίκτες εκείνοι που έβαλαν τις βάσεις για την τελική επικράτηση, με ένα πολύ καλό ημίχρονο έκαστος. Ο Παπάγου προσπάθησε, πάλεψε, διεκδίκησε το εισιτήριο της ανόδου. Με τις δύο ομάδες να παίζουν δυνατά (και ενίοτε και πολύ δυναμικά) και τις εναλλαγές του σκορ – και των συναισθημάτων – να είναι αρκετές, το πρώτο 20λεπτο έμοιαζε αρκετά αμφίρροπο. Οι Vikos Φalcons βρέθηκαν να “χτίζουν” διαφορές, οι “στρατηγοί” τις… μάζευαν και η αγωνία παρέμενε στο “κόκκινο”. Η αγωνιστική αξία του Μαστρογιαννόπουλου ήταν εκείνη που άλλαξε τα δεδομένα και τις ισορροπίες και έφερε τον γιαννιώτικο σύλλογο στο +10 (34-44) με το τέλος του ημιχρόνου. Η τρίτη περίοδος φάνηκε να ανήκει στον Παπάγου, ιδίως στο ξεκίνημα όταν και “ροκάνισε” και πάλι τη διαφορά (52-59), όμως οι Vikos Φalcons πήραν εκ νέου τα ηνία στην τελευταία περίοδο, με τους Γράβα, Αρνόκουρο και Τζόουνς να… συνυπογράφουν για την άνοδο. Ο δείκτης της διαφοράς άνοιξε, το ταμπλό έγραψε 59-79 λίγο πριν το τέλος, με τον Παπάγου να μην έχει άλλες δυνάμεις για επιστροφή και το… πανηγύρι στο “στρατόπεδο” των Vikos Φalcons, αλλά και στα Γιάννενα ξεκίνησε!
ΠΑΠΑΓΟΥ-VIKOS ΦALCONS 72-87
Διαιτητές: Καρπάνος-Μαγκλογιάννης-Ξυλάς
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-23, 34-44, 52-59, 72-87
ΠΑΠΑΓΟΥ (Καρακώστας): Δήμου 3 (1), Μπιλάλης 8 (2), Άντερτον 16, Μερμίγκης 4 (1), Δενδρινός 1, Μαλέλης 13 (3), Σκούρτης, Ντιμανότσι 6, Ματσάγγος 7 (1), Καραμαλέγκος 14 (2), Χουγκάζ, Μπαρμπαγιάννης
VIKOS ΦALCONS (Γαιπλές): Τζόουνς 5 (1), Γεωργίου 3 (1), Άντερσον 21 (2), Γράβας 13 (1), Διαμαντάκος 7, Καμπερίδης 9 (1), Τσούκας 4 (1), Αρνόκουρος 4, Πάτρας, Μαστρογιαννόπουλος 21 (2)