Η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 του 2020 χάθηκε για την εθνική παίδων (U16), αφού στο καθοριστικό παιχνίδι κόντρα στην Τουρκία οι μικροί του Κώστα Παπαδόπουλου, αδίκησαν τους εαυτούς τους. Με μία εμφάνιση που δεν είχε καμία σχέση με το πάθος, τη δύναμη και κυρίως το “καθαρό” μυαλό, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ηττήθηκε με 75-62 από την Τουρκία, καταλαμβάνοντας έτσι την 6η θέση στη διοργάνωση στο Ούντινε.
Οι μικροί του Παπαδόπουλου δεν μπόρεσαν να μπουν στο ρυθμό του ματς, ιδίως μετά το κακό ξεκίνημά τους, όταν και είδαν τους αντιπάλους τους να “χτίζουν” μία διαφορά (0-13) και εκείνους να πετυχαίνουν το πρώτο τους καλάθι όταν το ταμπλό έγραφε 3’30”! Αν και έδειξαν κάποια διάθεση για να ισορροπήσουν το παιχνίδι (22-24), “πλήρωσαν” τα λάθη τους στην επίθεση, αλλά και την αδυναμία τους να “κρατήσουν” τον εντυπωσιακό Μπόνα της τουρκικής ομάδας. Ο υψηλόσωμος παίκτης έκανε… πάρτι στη ρακέτα, ήταν το φόβητρο σε κάθε προσπάθεια της ελληνικής ομάδας να πλησιάσει στο καλάθι, αλλά και ο παίκτης που άνοιγε την ελληνική άμυνα και μοίραζε τη μπάλα στους συμπαίκτες του έξω από τα 6.75, με τους Τούρκους να είναι αρκετά εύστοχοι από εκεί. Αυτό τους επέτρεψε ν’ ανοίξουν εκ νέου την ψαλίδα της διαφοράς και στο τρίτο 10λεπτο με το επιμέρους 11-22, να ρίξουν ακόμη περισσότερο την… ψυχολογία των Ελλήνων παικτών. Η διαφορά άγγιξε το +22 (34-56) για την τουρκική ομάδα, που είχε αγγαλιάσει την 5η θέση. Το μόνο που κατάφεραν οι παίκτες της ελληνικής ομάδας ήταν στο τέλος να “μαζέψουν” τη διαφορά (62-75), δείχνοντας σε αυτό το χρονικό σημείο ότι εάν έπαιζαν πιο μυαλωμένα και κυρίως με περισσότερη ηρεμία καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, θα μπορούσαν να μην είχαν αδικήσει τους εαυτούς τους.
Διαιτητές: Χερτσέγκ (Κροατία), Καλατράβα (Ισπανία), Ρούτεσιτς (Μαυροβούνιο)
Δεκάλεπτα: 17-24, 30-41, 41-63, 62-75
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Ναυπλιώτης, Γκίκας 4, Πετανίδης 4, Οικονομόπουλος 18 (8/12σ.), Θεογιάννης, Ευσταθιάδης, Μερμίγκης 2, Τσολάκης 6, Κολιός, Μαντζούκας 19 (10ρ.), Μπαζίνας 9 (6ασ.).
ΤΟΥΡΚΙΑ (Σογκουκσού): Μπουγιουκτσανγκάζ, Χαμζά Τσελίκ, Γιλμάζ 11, Τούνα 17 (9ρ., 9ασ., 3κλ.), Σεν, Ουζούν 11, Πεκσάρι 4 (3κλ.), Μεστόγλου 12 (6ρ., 6ασ.), Ντογάν, Τουρκ, Τουζούμ, Μπόνα 20 (11ρ., 4κ.).