Η Εθνική Εφήβων ξεπέρασε το άγχος της και παρότι έβλεπε επί 32 λεπτά την πλάτη της Λετονίας, κατάφερε στο τέλος να δείξει ψυχή και πάθος και να πάρει τη νίκη με 82-74, στην πρεμιέρα του Eurobasket U18 του Βόλου.
Η Εθνική βρέθηκε ακόμα και με 13 πόντους πίσω στο σκορ και μάλιστα τρεις φορές, ωστόσο, η Εθνικη κατάφερε στο δεύτερο ημίχρονο να βελτιώσει την εικόνα της και το τέλος να δείξει χαρακτήρα…
Μουδιασμένο ήταν το ξεκίνημα της Εθνικής ομάδας, με τους Λετονούς όπως ήταν αναμενόμενο να το εκμεταλλεύονται 4-15 στο 5 και όπλο τα καλά ποσοστά (είχαν 8/9 διπ., σε αντίθεση με την ελληνική ομάδα που είχε 5/10) κρατούσε τα ηνία σε όλο το πρώτο δεκάλεπτο (18-28). Η εθνική στην πορεία άρχισε σιγά σιγά να ανεβάζει στροφές, παίζοντας καλύτερη άμυνα άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά (22-28 στο 11′), αλλά και πάλι η Λετονία διατηρούσε την υπεροχή στα ριμπάουντ (18-6) με αποτέλεσμα να ανεβάσει εκ νέου τη διαφορά (28-38 στο 14΄). Οι παίκτες του Γιώργου Βλασσόπουλου, δεν πτοούνταν, με μπροστάρη τον Νικολαϊδη, κατάφερε και πάλι να πιέσει, να κλέψει, βελτιώνοντας παράλληλα τα ποσοστά στα σουτ (14/24) και να τρέξει επιμέρους σκορ 17-8 και πάει στα αποδυτήρια βρισκόμενοι πίσω με έναν πόντο (45-46).
Η Λετονία κατάφερε να προηγηθεί στην επανάληψη με 54-48 (23′), αλλά η εθνική ομάδα έδειχνε ότι έχει ψυχή, ισορρόπησε τα ριμπάουντ, από την άλλη οι Λετονοί έκαναν κάποια μαζεμένα λάθη και κάπως έτσι ήρθε το 60-60. Η απάντησε από τον Μπερζέ ήταν άμεση (60-63),
Η ελληνική ομάδα με μικρό σερί από Κουρτίδη, Ροκαβόπουλο και Καράμπελα κατάφερε με μικρό σερί να περάσει μπροστά με 67-66 (32′) για πρώτη φορά στο παιχνίδι. Αλλά ο κορυφαίος των Λετονών, Κλιπς κατάφερε απάντησε και πάλι (67-69, 34′). Η συνέχεια ήταν εξαιρετικά αμφίρροπη, το παιχνίδι ήρθε και πάλι στα ίσια (73-73) με καλάθι του Κλωνάρα στο 37′, ενώ λίγο αργότερα έγινε και το 74-74. Ο Νικολαϊδης έδωσε ανάσα στην Εθνική με 76-74, για να ακολουθήσει ο Σωτηρίου, ο οποίος με ένα σημαντικό τρίποντο έκανε το 79-74, με 1.56” να απομένουν για τη λήξη. Από εκεί και πετά, τα πάντα είχαν πάρει το δρόμο τους, η Εθνική πλέον είχε επιβάλλει το ρυθμό της, φτάνοντας έτσι και στη νίκη.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-28, 45-46, 60-63, 82-74
ΕΛΛΑΔΑ (Βλασσόπουλος): Σωτηρίου 12 (14 ρ.), Κουρτίδης 13 (1), Καράμπελας 8 (2), Νικολαΐδης 17 (4/6 δ., 2/6 τρ., 3/3 β.), Κλωνάρας 8, Γεωργαλάς 10, Ρογκαβόπουλος 8 (4/14 σ., 7 ρ.), Ματσάγγος, Καλόγηρος, Κάδρας 4, Σταυρακούκας 2, Τσάμης.
ΛΕΤΟΝΙΑ (Φελντμάνις): Ράμζα 2, Βούτσινς, Κιλπς 18 (2 τρ., 10 ασ., Κρούμινς 7 (1), Ατανάσοβς 2, Μπέρζε 9 (2), Στραουτμάνις 6 (2), Στάινμπεργκς 12 (2), Μπρέντσανς 5, Μπεκς 13 (7 ρ.).