Έκανε το απόλυτο παιχνίδι, για 30 λεπτά, δίχως όμως να “πληρώσει” το κακό τέταρτο δεκάλεπτό του. Ο Παναθηναϊκός έκανε αυτό που έπρεπε στη Βιτόρια. Νίκησε τη Μπασκόνια με 72-63 και “έπιασε” στον βαθμολογικό πίνακα της Euroleague τη Φενέρμπαχτσε, που πάντως έχει το πλεονέκτημα στη μεταξύ τους ισοβαθμία. Οι “πράσινοι” έφτασαν σε μία αγχώδη νίκη, όπως εξελίχθηκε η αναμέτρηση, παρότι θα μπορούσαν να είχαν κάνει έναν… υγιεινό περίπατο στη Βασκονία.
Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ για σχεδόν 30 λεπτά ήταν τα “αφεντικά” στο παρκέ, έχοντας “κλειδώσει” τους αντιπάλους τους για τα καλά. Η Μπασκόνια δεν μπορούσε να βρει απαντήσεις στα δύσκολα προβλήματα που της έβαζε ο Παναθηναϊκός. Τόσο με την εκπληκτική του άμυνα, όσο και με τον ουσιαστικό τρόπο που έπαιζε στην επίθεση.
Απόρροια αυτών των δύο ήταν το +22 με το οποίο ξέφυγε η ελληνική ομάδα, έχοντας εκπληκτικά στατιστικά. Ο Καλάθης “οδηγούσε” με μαεστρία, ο Σίνγκλετον ήταν άξιος συνοδηγός, ενώ όλοι οι παίκτες που έριξε ο Πασκουάλ στο παρκέ, φρόντιζαν να δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό. Και από πολύ νωρίς ο Παναθηναϊκός έφερε το παιχνίδι στα μέτρα του. Στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου το ταμπλό έγραφε 6-24, ενώ στο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός ήταν μπροστά με 21-36. Η Μπασκόνια έψαχνε να βρει τί μπορούσε να κάνει για να σταματήσει αυτή τη… λαίλαπα.
Λάρκιν και Χάνγκα κάτι προσπάθησαν να κάνουν, όμως ο Παναθηναϊκός συνέχιζε να είναι ουσιαστικός στο παιχνίδι του, στέλνοντας τη διαφορά στο +22 (25-47) και να βάλει τις βάσεις για μία άνετη επικράτηση. Η οποία ήρθε μεν, αλλά όχι τόσο άνετα…
Χαλάρωση και… άγρια ομορφιά στο ματς
Και αυτό διότι οι “πράσινοι” χαλάρωσαν και έκαναν το ένα λάθος πίσω από το άλλο. Η Μπασκόνια μάζευε σιγά-σιγά τη διαφορά και εκμεταλλευόταν τη σύγχυση που έδειχναν να έχουν οι παίκτες του Παναθηναϊκού. Ο “αέρας” του +22 χάθηκε και το ματς απέκτησε μία… άγρια ομορφιά. Η ισπανική ομάδα πλησιάσε αρχικά στους 8 (48-56) και εκμεταλλευόμενη τα συνεχιζόμενα, παιδαριώδη, λάθη των παικτών του Παναθηναϊκού έγινε ακόμη πιο απειλητική. Περίπου 2 λεπτά πριν το τέλος η διαφορά είχε πέσει στους 6 πόντους (61-67), πριν έρθουν οι καθοριστικοί πόντοι των Γκιστ και Καλάθη, αλλά και η ψυχραιμία του Σίνγκλετον από τη γραμμή των ελευθέρων βολών.
Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε το 63-72, που του δίνει το δικαίωμα να ελπίζει ακόμη για την προνομιούχο 4η θέση, αλλά σίγουρα θα πρέπει να προβληματιστεί από την απότομη αλλαγή στο ρυθμό του. Από τα πολλά λάθη του, από το μεγάλο “μπλακ άουτ” που είχε στο τελευταίο δεκάλεπτο και από την ευκολία με την οποία έδωσε στην αντίπαλό του την ευκαιρία να επιστρέψει στο ματς. Στοιχεία, τα οποία θα πρέπει να… αφαιρέσει από το “μενού” του στα εναπομείναντα παιχνίδια, εάν θέλει να διατηρήσει τις ελπίδες του για κατάκτηση της προνομιούχου 4ης θέσης στα play off (πάντα σε συνδυασμό με το τί θα κάνει η Φενέρμπαχτσε). Οι “πράσινοι” υποδέχονται την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και θα ταξιδέψουν στο Τελ Αβίβ για το ματς με τη Μακάμπι, ενώ η Φενέρμπαχτσε θα παίξει με τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Μόσχα και στην έδρα της με τη Μπαρτσελόνα.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 6-24, 21-37, 37-54, 63-72.
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Αλόνσο): Λάρκιν 7 (1), Φόιντμαν 12, Χάνγκα 13 (1), Μπομπουά, Μπλάζιτς, Ντιόπ 7, Τιγί 2, Λαπροβίτολα 5 (1), Σενγκέλια 6, Μπάντιντζερ 11 (1), Λουζ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 18 (2), Νίκολς 2, Ρίβερς, Τζέιμς 11 (1), Παππάς 4, Φελντέιν 8 (2), Γκιστ 11 (1), Γκάμπριελ 6 (2), Μπουρούσης 4, Καλάθης 8
Τα αποτελέσματα
Αναντολού Εφές – Φενέρμπαχτσε 80-77
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Ζαλγκίρις77-93
Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο – Μπάμπεργκ 76-84
Μπασκόνια – Παναθηναϊκός 63-72
Παρασκευή 24/3
Ούνικς Καζάν – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 18:00
Νταρουσάφακα – Γαλατάσαραϊ 19:15
Ολυμπιακός – Ρεάλ Μαδρίτης 21:00
Μπαρτσελόνα – Ερυθρός Αστέρα 22:00